Une petite étude a révélé que les chats peuvent changer de comportement lorsqu’ils entendent la voix de leur propriétaire parler sur un ton dirigé vers eux, les chats, mais pas lorsqu’ils entendent la voix d’un étranger ou la voix de leur propriétaire dirigée vers une autre personne. L’étude de 16 chats est publiée dans la revue Cognition animale et ajoute à la preuve que les chats peuvent former des liens solides avec leurs propriétaires.
Le ton humain est connu pour varier en fonction de la personne à qui le discours est adressé, comme lorsqu’il s’agit de parler à des nourrissons et à des chiens. Il a été démontré dans des études antérieures que le ton de la parole humaine changeait lorsqu’il s’adressait aux chats, mais on en sait moins sur la façon dont les chats réagissent à cela.
Charlotte de Mouzon et ses collègues de l’Université Paris Nanterre (Nanterre, France) ont étudié comment 16 chats réagissaient aux voix préenregistrées de leur propriétaire et de celle d’un étranger lorsqu’ils prononçaient des phrases dans des tons dirigés par un chat et par un adulte humain.
Les auteurs ont étudié trois conditions, la première condition changeant la voix de l’orateur d’une voix étrangère à celle du propriétaire du chat. Les deuxième et troisième conditions ont changé le ton utilisé (dirigé par le chat ou par l’adulte) pour le propriétaire du chat ou la voix d’un étranger, respectivement. Les auteurs ont enregistré et évalué l’intensité du comportement des chats réagissant à l’audio, en vérifiant des comportements tels que le repos, le mouvement des oreilles, la dilatation de la pupille et le mouvement de la queue, entre autres.
Dans la première condition, 10 des 16 chats ont montré une diminution de l’intensité du comportement lorsqu’ils ont entendu trois clips audio de la voix d’un étranger les appelant par leur nom. Cependant, en entendant la voix de leur propriétaire, l’intensité de leur comportement a de nouveau augmenté de manière significative. Les chats affichaient des comportements tels que tourner leurs oreilles vers les haut-parleurs, augmenter les mouvements dans la pièce et dilater les pupilles lorsqu’ils entendaient la voix de leurs propriétaires. Les auteurs suggèrent que le rebond soudain du comportement indique que les chats pourraient distinguer la voix de leur propriétaire de celle d’un étranger.
Dans la deuxième condition, 10 chats (dont 8 étaient identiques à la première condition) ont diminué leur comportement lorsqu’ils ont entendu l’audio de leur propriétaire dans un ton dirigé par un adulte, mais ont considérablement augmenté leur comportement lorsqu’ils ont entendu le ton dirigé par le chat de leur propriétaire. . Le changement d’intensité du comportement n’a pas été trouvé dans la troisième condition, lorsqu’un étranger parlait d’un ton dirigé par un adulte et un chat.
Les auteurs ont observé que les chats peuvent distinguer quand leur propriétaire parle d’un ton dirigé par un chat par rapport à un ton dirigé par un adulte, mais ne réagissent pas différemment lorsqu’un étranger change de ton.
La petite taille de l’échantillon utilisé dans cette étude ne représente peut-être pas tous les comportements des chats, mais les auteurs proposent que de futures recherches pourraient déterminer si leurs résultats peuvent être reproduits chez des chats plus socialisés qui sont habitués à interagir avec des étrangers.
Les auteurs suggèrent que leurs découvertes apportent une nouvelle dimension aux relations chat-humain, la communication du chat reposant potentiellement sur l’expérience de la voix du locuteur. Ils concluent que les relations individuelles sont importantes pour que les chats et les humains forment des liens solides.
Charlotte de Mouzon, Discrimination de la parole dirigée par le chat par rapport à la parole dirigée par l’homme dans une population de chats de compagnie d’intérieur (Felis catus), Cognition animale (2022). DOI : 10.1007/s10071-022-01674-w. lien.springer.com/article/10.1 … 7/s10071-022-01674-w