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De nombreux chats peuvent sembler mignons et câlins, mais les chats errants à Hawaï font plus de mal que beaucoup de gens ne le pensent, disent les experts.
Et pour tous ceux qui prévoient de visiter l’État d’Aloha cette année, que ce soit la semaine prochaine (la Semaine nationale du voyage et du tourisme se déroule du 1er au 7 mai 2022) ou plus tard en 2022, ces informations seront utiles.
La majorité des chats sauvages et sauvages des îles hawaïennes se nourrissent de certaines espèces sauvages protégées. Ils propagent également des maladies.
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Des experts du Département des terres et des ressources naturelles d’Hawaï (DLNR) avertissent les visiteurs de ne pas interagir avec les chats. Ryan Jenkinson, PhD, de la division aquatique, a partagé exactement comment les chats nuisent à la faune hawaïenne dans une interview avec Fox News Digital.
« Ce sont des animaux incroyablement destructeurs pour les espèces indigènes d’Hawaï », a-t-il déclaré.
Parce que les espèces d’Hawaï ont évolué sans la menace des prédateurs, de nombreux animaux – y compris le phoque moine hawaïen – ne sont pas équipés de mécanismes de défense pour éloigner les grands félins.
Les chats ne chassent pas et ne harcèlent pas les phoques moines, mais ils sont toujours un suspect majeur dans les décès de phoques dus à la toxoplasmose. Cette maladie est transmise par les ovocytes trouvés dans les excréments de chat qui se lavent dans les ruisseaux et éventuellement dans l’océan, a noté Jenkinson.
« Les chats sont d’incroyables prédateurs de la faune », a déclaré Josh Atwood du Département des forêts.
« Le parasite réagit très fortement avec les mammifères marins pour une raison quelconque », a-t-il déclaré. « Il a un effet disproportionné sur les phoques moines… Pire encore, il semble cibler les femelles, en particulier les femelles gestantes. »
Un chat se détend sur un rebord de fenêtre à Hanapepe sur l’île de Kauai, Hawaï, le 14 décembre 2012. (Photo de Wolfgang Kaehler/LightRocket via Getty Images)
Les humains peuvent également contracter la toxoplasmose suite à une exposition accrue aux chats, ce qui, selon l’expert, a un impact «légitime» sur la fonction cérébrale.
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Jenkinson a également noté le nombre « presque incroyable » d’oiseaux indigènes qui tuent les chats chaque année.
Pendant ce temps, Josh Atwood du Département des forêts du DLNR a confirmé que certains oiseaux de mer nichant sur le fond étaient attaqués.
« Les chats sont d’incroyables prédateurs de la faune », a-t-il déclaré. « Même les chats ‘nourris’ ont l’instinct de chasser les animaux sauvages. »
Le département a capturé des images de chats se faufilant dans des tanières d’oiseaux pour chasser.
L’expert a ajouté que la toxoplasmose – nocive pour les mammifères marins – peut également infecter les oiseaux.
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Il peut être difficile d’ignorer de grands groupes de chats adorables lors d’une visite à Hawaï, mais les deux experts ont convenu que nourrir et toiletter les chats ne ferait qu’aggraver le problème et favoriser la propagation de la maladie.
« C’est tellement difficile parce que vous ne réalisez pas que si vous leur donnez de la nourriture et les laissez continuer à se reproduire, ils ont un impact énorme sur nos espèces indigènes ici », a déclaré Jenkinson.
« C’est un sujet vraiment difficile parce que les gens aiment vraiment leurs chats. »
« Les chats dans les refuges … leur rendent visite, les caressent », a déclaré Atwood.
« Juste une suggestion pour les visiteurs : ne nourrissez pas les chats », a-t-il ajouté. « Si vous voulez la ramener à la maison, c’est parfait. »
Pour les visiteurs qui veulent être affectueux avec les chats hawaïens dans un « espace sûr », le Lanai Cat Sanctuary permet aux touristes d’interagir avec les chats dans un enclos protégé.
L’organisation privée à but non lucratif parrainée par Atwood est située sur l’île de Lanai et s’efforce de séparer les chats des espaces extérieurs habités par des espèces indigènes.
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« Les chats dans les refuges … leur rendent visite, les caressent », a déclaré Atwood.
« Mais sinon, s’il vous plaît, ne nourrissez pas les chats. »
Les chats errants d’Hawaï constituent une menace majeure pour les espèces protégées : pourquoi les visiteurs doivent se méfier est apparu en premier sur Germanic News.