Armé d’une fronde, le chasseur de primes taïwanais Wu Cheng-hua se penche sur le côté et vise son arme mortelle dans un iguane vert, l’une des dizaines de milliers dans la réticule d’un abattage gouvernemental.
La population d’Iguana de Taiwan a explosé depuis que les lézards géants soutenus par des pointes ont été introduits d’Amérique centrale et du Sud il y a plus de 20 ans en tant que animaux de compagnie exotiques.
Beaucoup se sont échappés ou ont été jetés, et se sont rapidement élevés dans le climat chaud du sud de l’île, envahissant les quartiers et ravageant les cultures des agriculteurs.
Une fois que Wu a terminé son quart de travail dans un petit-déjeuner, il rejoint un groupe de chasseurs embauchés par le gouvernement du comté de Pingtung, qui paie jusqu’à 500 NT (15 $ US) par iguane.
« Parfois, nous avons eu de la chance et avons attrapé 300 iguanes en une journée », a déclaré Wu, 25 ans, à l’.
« Parfois, nous n’avons pas eu de chance et nous avons pris deux, trois ou une douzaine. »
En portant des frondes de harpon utilisées pour le landeur et le port de bottes en caoutchouc, les chasseurs se gruent le cou alors qu’ils scannent la forêt épaisse des iguanes, qui vivent dans la canopée.
Il y a plus de ratés que de coups tandis que les hommes tirent leurs fléchettes en acier inoxydable sur les créatures d’aspect préhistorique haut dans les arbres et protégés par des feuilles et des branches.
Les journalistes de l’ regardent un iguane plonger plusieurs mètres au sol et court pour sa vie. Un autre est abattu plusieurs fois avant qu’il ne soit retiré de l’arbre encore vivant.
Les hommes lient les jambes des iguanes capturés pour les empêcher de s’échapper et les laisser par terre alors qu’ils poursuivent la chasse.
‘Une tempête parfaite’
Taiwan a commencé à réduire les Iguanes il y a près de 10 ans et l’objectif de cette année a été fixé à plus de 100 000.
Les experts et les représentants du gouvernement affirment que l’effort est peu susceptible d’éradiquer les reptiles, qui sont également devenus des parasites dans d’autres pays, y compris les États-Unis.
Certaines estimations mettent 200 000 la population d’iguana verte de Taiwan à 200 000. Une iguane femelle se reproduit une fois par an, pondant des dizaines d’œufs à la fois.
Les « anomalies du climat » ont alimenté le nombre d’iguane ces dernières années, a déclaré Chen Tien-Hsi, un expert en faune à l’Université nationale des sciences et technologies de Pingtung.
Un manque de pluies saisonnières et de hivers inhabituellement chauds a augmenté les taux d’éclosion et de survie des jeunes, ce qui, selon Chen, avait créé « une tempête parfaite pour la croissance de la population explosive ».
Le comté de Pingtung a augmenté son réchauffe de l’aguana de quelques centaines par an au début à 48 000 l’an dernier, a déclaré le directeur général du département de l’agriculture, Cheng Yung-yu.
Mais Cheng a déclaré que des « stratégies d’élimination » plus efficaces étaient nécessaires.
« Bien que des effectifs et des ressources importants soient dépensés pour leur retrait chaque année, leur population continue de croître de façon presque exponentielle », a-t-il déclaré.
‘Ils se déplacent très vite’
L’agriculteur local Cheng Hui-jung a vu Iguanas décimer la récolte de haricots rouges de sa famille, même après avoir installé des filets de pêche pour protéger leurs champs des herbivores.
Les iguanes vivent dans le bambou dense poussant entre sa terre et une rivière, et descendent pendant la journée pour se régaler des pousses de haricots rouges.
« Ils se déplacent très vite et nous n’avons pas pu les attraper », a déclaré Cheng à l’, qui inquiète certains agriculteurs recouriront à la réduction des arbres ou à abandonner complètement les cultures.
Les gens ordinaires sont encouragés à s’impliquer dans l’abattage de l’iguane.
Hsin Tseng-Kuan a déclaré qu’elle avait peur la première fois qu’elle avait rencontré une iguane dans sa ferme et a décidé d’apprendre à les attraper.
« Ils n’ont même pas peur des gens », a déclaré Hsin, 58 ans, l’une des plus de 80 personnes participant à une session de formation gouvernementale où ils montrent comment utiliser un poteau de caisse claire pour lasso un jouet doux Iguana.
« Lorsque nous en avons vu un, nous étions ceux qui avaient peur », a déclaré Hsin à l’.
« Cela ressemblait vraiment à un petit dinosaure. »
‘Minimiser la souffrance’
Le groupe des droits des animaux PETA a exhorté Taiwan à trouver des « stratégies non létales » pour contrôler sa population d’iguane ou, si l’abattage était jugé nécessaire, « minimiser la souffrance » des créatures.
Plusieurs chasseurs ont déclaré à l’ qu’ils seraient en mesure de tuer plus efficacement et plus humainement s’ils étaient autorisés à utiliser des pistolets à air, dont l’utilisation est étroitement contrôlée à Taïwan.
Wu et ses collègues mettent fin à leur chasse en début de soirée après avoir attrapé 14 iguanes en trois heures.
Les reptiles – certains vivants et ensanglantés – sont posés sur le sol avant d’être jetés dans une boîte en plastique.
Les chasseurs sont tenus d’euthanasier les iguanes et de les garder dans un congélateur jusqu’à ce qu’ils puissent être incinérés par le gouvernement.
Alors que la chasse était physiquement plus difficile que son travail de cuisine, Wu a déclaré qu’il aimait aider les agriculteurs à protéger leurs cultures.
« Sinon, tout ce qu’ils grandissent seront mangés », a déclaré Wu.
« C’est très triste de les voir comme ça. »
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