Plus de la moitié de toutes les populations d’oiseaux de rivage – bécasseaux, pluviers, avocettes, huîtriers, entre autres – sont actuellement en déclin, selon des publications scientifiques et des rapports de plusieurs ONG environnementales, telles que BirdLife International. Le déclin des oiseaux de rivage est un phénomène mondial dont les causes ne sont pas encore entièrement comprises.
Une équipe de chercheurs de la Faculté des Sciences de l’Université de Lisbonne (Ciências ULisboa) a quantifié pour la première fois les changements environnementaux globaux qui pourraient aider à comprendre le déclin des oiseaux de rivage. À l’aide de produits de télédétection, l’équipe a quantifié les changements d’habitat dans 907 zones importantes pour la conservation des oiseaux et de la biodiversité (IBA) pertinentes pour les oiseaux de rivage non reproducteurs au cours des deux dernières décennies.
Les chercheurs se sont concentrés sur les changements dans les zones d’alimentation intertidales utilisées par les oiseaux de rivage à marée basse, ainsi que les zones de repos à marée haute. Les résultats sont maintenant publiés dans Science de l’environnement total.
Les changements globaux ont été particulièrement importants au niveau des zones de repos, où il y a eu une propagation de la végétation et l’expansion des infrastructures urbaines. Les zones d’alimentation ont radicalement changé dans la voie de migration Asie de l’Est-Australasie en raison de la remise en état des terres à des fins urbaines et industrielles et du développement de l’aquaculture.
L’étude souligne que ces changements peuvent être critiques pour la conservation des oiseaux de rivage, en particulier pour certaines espèces de la voie de migration Asie de l’Est-Australasie qui sont confrontées à des effondrements de population en raison de la perte d’habitat.
« Cette approche globale est une avancée pour comprendre les causes du déclin des oiseaux de rivage, un groupe d’oiseaux déjà menacé », déclare Carlos David Santos, auteur principal de cette étude, chercheur à Ciências ULisboa. « De nombreuses espèces de ce groupe sont des migrateurs longue distance, certaines parcourant plus de 20 000 km par an, elles peuvent donc être affectées par des changements environnementaux se produisant dans différentes régions du monde – c’est pourquoi une analyse globale de ces changements était si importante », ajoute le chercheur.
Plus d’information:
Carlos D. Santos et al, Changements globaux dans les zones humides côtières d’importance pour les oiseaux de rivage non reproducteurs, Science de l’environnement total (2022). DOI : 10.1016/j.scitotenv.2022.159707
Fourni par l’Université de Lisbonne