Les forêts peuvent lier de grandes quantités de carbone à la surface de la terre. Ils contribuent ainsi de manière décisive à la réduction des émissions nettes de gaz à effet de serre. Pour certaines régions, cependant, les données manquent encore. En Europe de l’Est, en particulier, le réseau de stations de mesure installées est très lâche, de sorte que l’on sait peu de choses sur les flux de carbone et leurs moteurs là-bas.
« Mais les forêts d’Europe de l’Est ont un grand potentiel en tant que puits de carbone à long terme », déclare Karina Winkler du département de recherche sur l’environnement atmosphérique de l’Institut de météorologie et de recherche sur le climat (IMK-IFU), Campus alpin du KIT à Garmisch-Partenkirchen. « Les bouleversements politiques en Europe de l’Est ont cependant provoqué de grands changements dans l’utilisation des terres. De plus, le changement climatique y affecte de plus en plus les forêts. Cette interaction unique de facteurs socio-économiques et climatiques influence les puits de carbone. »
La zone d’étude couvre 13 pays
Des chercheurs du Land Use Change & Climate Group d’IMK-IFU, ainsi que des chercheurs d’autres instituts de recherche européens, ont maintenant recalculé les puits de carbone en Europe de l’Est. La zone étudiée couvre 13 pays, de la Pologne à l’ouest à l’Oural russe à l’est, de l’Estonie au nord à la Roumanie au sud. Les calculs sont basés sur différentes sources de données, telles que des modèles, des estimations de la biomasse par satellite, des inventaires forestiers et des statistiques nationales. La recherche est publiée dans la revue Communications Terre & Environnement.
« D’après les ensembles de données, nous avons conclu que l’Europe de l’Est a stocké la majeure partie du carbone européen de 2010 à 2019 », déclare Winkler. La comparaison des bilans de carbone a révélé que la surface terrestre en Europe de l’Est liait environ 410 millions de tonnes de carbone dans la biomasse chaque année. Cela correspond à environ 78 % du puits de carbone de toute l’Europe. Les plus grands puits de carbone se trouvent dans la région frontalière de l’Ukraine, de la Biélorussie et de la Russie, dans le sud des montagnes de l’Oural et sur la péninsule de Kola.
L’extraction du bois a la plus grande influence sur le puits de carbone en Europe de l’Est
Cependant, les données montrent également que l’absorption de carbone en Europe de l’Est au fil du temps était tout sauf constante et a même diminué. Le puits de carbone d’Europe de l’Est se rétrécit. Pour déterminer les causes, les chercheurs ont comparé les tendances des changements de carbone avec des facteurs d’utilisation des terres, tels que la conversion des terres pour l’agriculture, l’extraction du bois et la part des zones agricoles abandonnées, ainsi qu’avec des facteurs environnementaux, tels que la température, les précipitations, l’humidité du sol. , et les concentrations de dioxyde de carbone (CO2) et d’azote dans l’atmosphère.
Ils ont constaté que les impacts environnementaux, tels que le changement de l’humidité du sol, ont une grande influence sur le bilan carbone. Pourtant, les schémas spatiaux du puits de carbone en Europe de l’Est peuvent s’expliquer principalement par les changements d’utilisation des terres. De 2010 à 2019, l’extraction du bois a eu la plus grande influence sur le puits de carbone terrestre de la région. L’analyse des données suggère qu’une augmentation de l’extraction de bois dans l’ouest de la Russie et une croissance forestière réduite sur les anciennes zones agricoles ont entraîné une diminution du puits de carbone en Europe de l’Est entre 2010 et 2019.
Les chercheurs s’efforcent actuellement de prédire comment les forêts d’Europe de l’Est et leurs importants puits de carbone se développeront sous l’influence des changements d’utilisation des terres et du changement climatique à l’avenir. Cependant, compte tenu du nombre croissant d’événements météorologiques extrêmes et de la disponibilité réduite de l’eau, ils craignent que le puits de carbone d’Europe de l’Est ne continue de diminuer.
Plus d’information:
Karina Winkler et al, Les changements dans l’utilisation et la gestion des terres ont entraîné une diminution du puits de carbone terrestre de l’Europe de l’Est, Communications Terre & Environnement (2023). DOI : 10.1038/s43247-023-00893-4