Cette équipe du Lightning de Tampa Bay a fait preuve de résilience au cours des dernières saisons et cela a de nouveau été apparent vendredi soir lorsqu’ils ont triomphé dans une victoire 3-2 âprement disputée sur la route pour gâcher la fête de l’Avalanche du Colorado dans le cinquième match de la série.
Ondrej Palat a marqué le but décisif avec un peu plus de six minutes à jouer, tandis que le gardien russe Andrei Vasilevskiy a formé une sorte de barrière impénétrable devant son filet, réalisant 35 arrêts devant une foule du Colorado qui, avant le match, était au bord du gouffre. de ce qui serait leur première coupe Stanley en plus de deux décennies.
Une autre des stars russes du Lightning, Nikita Kuchero, a également été inscrite sur la feuille de match, tout comme Jan Rutta, tandis que Valeri Nichushkin et Cale Makar ont chacun marqué pour le Colorado.
La victoire garantit que la Coupe Stanley ira au sixième match et survient après un quatrième match controversé remporté par l’Avalanche malgré les suggestions selon lesquelles ils auraient peut-être eu trop d’hommes sur la glace pour le score gagnant.
Assez ironiquement, un trop grand nombre d’hommes sur la pénalité de glace a été appelé contre le Colorado lors du match de vendredi soir.
La victoire tardive a de nouveau montré l’attitude inflexible du Lightning qui s’est avérée extrêmement productive cette année, après être revenu d’une position perdante 3-2 contre Toronto au premier tour. Ils ont également rebondi après un déficit de 2-0 lors de la finale de la Conférence de l’Est contre les Rangers de New York.
Mais si l’équipe de Jon Cooper devait remporter un troisième titre consécutif, cela achèverait un revirement remarquable et en ferait la première équipe depuis les années 1940 à remporter la Coupe Stanley malgré une avance de 3-1 dans la série.
Les présages sont bons : l’équipe de Cooper a une fiche de 3-0 cette saison dans les matchs à élimination potentiels.
« La force mentale que vous devez avoir pour jouer dans l’environnement dans lequel ils viennent de jouer, il y a une raison pour laquelle ces gars ont quelques bagues au doigt », a déclaré Cooper par la suite à propos de son équipe.
« Nous avons été ici. Sommes-nous menés 3-1 ? Non », a-t-il ajouté.
« Mais nous avons été dans ces situations où nous connaissons le sentiment d’être dans un match d’élimination. »
Le drame se poursuivra à Tampa dimanche soir où le Lightning cherchera à niveler le meilleur des sept séries et à le mener à un match final décisif.
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