Les centrales à charbon néerlandaises fonctionnent à une capacité inférieure depuis la mi-avril et sont même complètement à l’arrêt depuis cette semaine. Par conséquent, nous utilisons actuellement plus de gaz naturel pour la production d’électricité. Avec la guerre en Ukraine, c’est un timing maladroit, a déclaré l’expert en énergie Martien Visser à NU.nl. Ce n’est probablement pas non plus nécessaire pour nos objectifs climatiques.
Les entreprises énergétiques qui gèrent les centrales au charbon peuvent décider elles-mêmes quand elles veulent les allumer ou les éteindre. Mais en dessous, il y a une décision politique : à partir du 1er janvier 2022, les centrales au charbon ne pourront fonctionner qu’à 35 % de leur capacité maximale.
La mesure s’applique jusqu’en 2024 et vise à aider les Pays-Bas à atteindre les objectifs climatiques. Les compagnies charbonnières reçoivent une compensation financière du gouvernement.
Cette limite de 35 % est une moyenne annuelle. Étant donné que le prix de l’électricité est un peu plus élevé pendant les mois d’hiver, les entreprises charbonnières décident de produire principalement de l’électricité, d’aller à un niveau très bas au printemps et en été – ou même d’arrêter complètement la production, comme c’est actuellement le cas.
400 000 mètres cubes de consommation de gaz supplémentaire par heure
Cela entraîne une consommation de gaz supplémentaire. Bien que l’énergie solaire et éolienne se développe rapidement, le gaz naturel reste la principale source d’électricité aux Pays-Bas. Et quand les centrales au charbon s’éteindront, ce seront les centrales au gaz qui seront rendues plus dures.
La différence n’est pas fausse, calcule Visser : la semaine dernière, 400 000 mètres cubes supplémentaires de gaz naturel ont été brûlés chaque heure pour compenser la baisse de la consommation de charbon. Maintenant que les centrales électriques au charbon sont même complètement éteintes, cela menace d’augmenter encore plus.
Cette consommation de gaz supplémentaire signifie que davantage de gaz est importé de Russie sur le marché gazier européen partagé. La guerre et les sanctions économiques qui ont suivi remontent à deux mois après l’interdiction du charbon, mais elle n’a pas été révisée depuis.
Les émissions de CO2 diminueront (probablement) en 2022 de toute façon
Et cela alors que la limite du charbon n’est probablement pas nécessaire pour atteindre les objectifs climatiques, dit Visser. Cela est dû à l’augmentation annuelle de la part des énergies renouvelables et parce que, en raison des prix élevés de l’énergie, moins d’énergie est consommée.
Des appels sont également lancés pour des économies ciblées sur le gaz et le pétrole, afin de réduire plus rapidement la dépendance vis-à-vis de la Russie. De telles économies d’énergie conduiraient également à une plus grande réduction des émissions de CO2.
À l’inverse, la levée (temporaire) de la limite du charbon peut contribuer à réduire plus rapidement la dépendance au gaz naturel d’un maximum de 2,5 milliards de mètres cubes, prédit Visser. A titre de comparaison : les Pays-Bas ont importé environ 5 milliards de mètres cubes de gaz russe l’an dernier.
Ces chiffres incluent le fait que la société énergétique Riverstone a décidé ce printemps de ne pas procéder pour le moment à la fermeture prévue d’une centrale électrique au charbon sur la Maasvlakte. Les Pays-Bas possèdent également une centrale électrique au charbon à Eemshaven et Geertruidenberg (toutes deux RWE) et une centrale électrique Uniper à Maasvlakte.
Les centrales électriques au gaz émettent 4,5 millions de tonnes de CO2 supplémentaires
Pour économiser 2,5 milliards de mètres cubes de gaz naturel, ces centrales au charbon devraient brûler près de 3 millions de tonnes de charbon supplémentaires. Y compris 15% de co-combustion de biomasse, cela se traduit par 7,7 millions de tonnes d’émissions de CO2 supplémentaires, calcule Visser. « Mais le gaz est aussi une source de CO2 », explique Visser. « Vous pouvez donc immédiatement déduire 4,5 millions de tonnes de CO2. »
« De plus, le transport du gaz de la Russie vers l’Europe coûte environ 30 % de l’énergie. Cela provoque toujours 1,4 million de tonnes d’émissions de CO2 en Russie. Cela ne compte pas pour les objectifs climatiques néerlandais, mais cela a un effet sur le climat.
Mais nous importons aussi du charbon de Russie, n’est-ce pas ? Là aussi, Visser a calculé les effets possibles du lit à eau : « Même si nous achetions plus de charbon russe pour brûler moins de gaz russe, le flux net d’argent chuterait des deux tiers. »
En réalité, il est relativement facile d’obtenir du charbon d’autres pays. En outre, l’UE a accepté de ne plus importer de charbon de Russie à partir du mois d’août.