Pour économiser le gaz naturel rare, les centrales électriques au charbon néerlandaises ont été autorisées à fonctionner à nouveau à pleine capacité depuis fin juin. Mais ils ne le font pas toujours, selon une analyse de NU.nl. En conséquence, les émissions de CO2 sont également plus favorables que ce que le cabinet avait prévu à l’avance.
Ce fut une décision douloureuse pour le ministre Rob Jetten (Climat et Énergie) l’été dernier : les centrales électriques au charbon dont il aimerait le plus se débarrasser peuvent en fait recommencer à fonctionner plus vite. Depuis l’année dernière, ils sont limités à 35 % de leur puissance maximale pour limiter les émissions de CO2. Mais la crise énergétique a mis un frein aux travaux et la restriction a été rapidement levée.
Depuis, les centrales au charbon ont en effet commencé à tourner plus vite, selon les chiffres du réseau européen des gestionnaires de réseaux. Les centrales électriques ont commencé à fournir plus de 20 % d’électricité en plus, mais depuis l’annonce du gouvernement, elles fonctionnent toujours « seulement » à une moyenne de 61 % de leur capacité maximale.
Ce chiffre inclut également la biomasse qui est co-combustible dans certaines centrales électriques au charbon. L’électricité ainsi produite est considérée comme renouvelable et n’était pas soumise à la limitation gouvernementale. Mais on ne sait pas exactement quelle quantité de biomasse les centrales électriques utilisent ; c’est un secret commercial. En conséquence, il n’est pas encore possible de dire exactement combien de charbon a été brûlé l’année dernière.
Des émissions inférieures aux attentes du gouvernement
Il est clair, cependant, que les émissions supplémentaires de CO2 des centrales au charbon se révéleront beaucoup plus favorables que ce que le gouvernement avait prévu pour le moment. Martien Visser, professeur de transition énergétique à l’Université Hanze des sciences appliquées de Groningue, calcule que la levée de la restriction sur le charbon l’année dernière a entraîné 0,6 mégatonne d’émissions de CO2 supplémentaires. C’est légèrement moins que ce que l’aciérie de Tata Steel émet toutes les trois semaines.
Comparé au pronostic du gouvernement, le chiffre des émissions est une aubaine : Jetten a supposé 10 mégatonnes supplémentaires sur 2,5 ans. Aux niveaux actuels, ces émissions seraient trois fois inférieures. Selon Visser, un chiffre exact ne peut pas encore être donné, mais selon lui l’impact climatique est en tout cas « bien inférieur à ce que le cabinet a pris en compte ».
Un porte-parole du ministre Jetten ne bat pas encore le drapeau : « Pour le moment, nous nous en tiendrons à ces 10 mégatonnes. » Selon lui, la quantité d’électricité que les centrales au charbon devront fournir dans les années à venir est encore très incertaine, car cela dépend fortement des prix de l’énergie en constante fluctuation.
Jetten a promis de présenter au printemps des mesures pour compenser les émissions supplémentaires de CO2 des centrales au charbon. Le ministre envisage, entre autres, une durabilité plus rapide dans l’industrie, rendant obligatoires les voitures de location électriques et une taxe sur la production de plastique non recyclé. A partir de 2030, les centrales au charbon doivent être définitivement fermées.
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Beaucoup de vent, peu de charbon
Le fait que les centrales électriques au charbon soient encore régulièrement en baisse est en partie dû à l’énergie durable que les Pays-Bas produisent. Il y a eu beaucoup de vent depuis le début de l’année. En conséquence, les parcs éoliens ont pu produire une grande partie de notre électricité et les centrales au charbon et au gaz naturel n’ont pas eu à fonctionner aussi dur.
Certaines centrales électriques au charbon ont également été temporairement fermées pour maintenance. Et en raison des fortes fluctuations du prix du gaz, il est parfois moins cher de produire de l’électricité avec du gaz naturel. Les centrales électriques au charbon, en revanche, sont « en bout de ligne » et fournissent moins d’électricité qu’elles ne le pourraient.
Groupes environnementaux : fermer les centrales au charbon d’ici 2025
Diverses organisations environnementales appellent vendredi à fermer les centrales au charbon d’ici 2025. Cela permettrait d’économiser des dizaines de mégatonnes d’émissions de CO2 d’ici 2030. Selon les organisations, les centrales électriques peuvent être fermées sans pénurie d’électricité, tant que le cabinet est pleinement engagé dans la conservation de l’énergie.
« Le cabinet a parlé d’une mesure d’urgence, mais c’est une mesure d’urgence qui cause beaucoup de dégâts climatiques et annule de nombreuses autres mesures climatiques », a déclaré Rob van Tilburg de Nature & Environment. Il dit que le déploiement accru de centrales au charbon « peut et doit être temporaire ».
Néanmoins, les centrales électriques polluantes resteront importantes dans les années à venir, pense l’expert en énergie Visser. En Belgique et en Allemagne, de nombreuses centrales nucléaires fermeront dans les années à venir, ce qui signifie que les centrales au charbon néerlandaises joueront également un rôle de plus en plus important au niveau international.
« Dans un scénario de base, ces centrales électriques peuvent ne pas être nécessaires, mais s’il y a des circonstances particulières, elles le sont soudainement », déclare Visser. Il fait référence à la sécheresse en Norvège, à la suite de laquelle la production d’électricité par l’hydroélectricité a été décevante. Pendant ce temps, les prix en France ont monté en flèche car de nombreuses centrales nucléaires ont été fermées pour maintenance.
Les centrales nucléaires de l’autre côté de la frontière ferment
L’opérateur de réseau TenneT a averti jeudi que le risque de pénurie d’électricité augmenterait vers 2030, également en raison de la diminution du nombre de centrales nucléaires et au charbon de l’autre côté de la frontière. Pendant ce temps, le système énergétique néerlandais devient de plus en plus dépendant de la météo, en raison de la dépendance croissante aux panneaux solaires et aux éoliennes.
Pour le ministère de Jetten, c’est une raison de s’en tenir à 2030 comme date de fermeture des centrales à charbon. De plus, le cabinet craint de devoir verser des milliards aux propriétaires des centrales électriques s’il avance cette date. « Nous préférons investir cela dans d’autres mesures, qui continueront d’avoir un effet après 2030 », a déclaré un porte-parole.
Dans tous les cas, les centrales au charbon produiront moins dans les années à venir car nous aurons plus de parcs éoliens et solaires, prévoit Visser. Mais si ces sources durables ne sont pas disponibles, les centrales électriques au charbon peuvent encore être nécessaires. « Je les garderais certainement ouverts pour l’instant. »