Les censeurs d’Internet chinois tentent une nouvelle astuce : révéler la localisation des utilisateurs

Un hashtag appelant à la révocation de la fonctionnalité a rapidement recueilli 8 000 publications et a été visionné plus de 100 millions de fois avant d’être censuré fin avril. Un étudiant universitaire de la province du Zhejiang a poursuivi Weibo, la plateforme sociale chinoise, en mars pour avoir partagé des informations personnelles sans son consentement lorsque la plateforme a automatiquement révélé sa position. D’autres ont souligné l’hypocrisie de cette pratique, car les célébrités, les comptes gouvernementaux et le PDG de Weibo ont tous été exemptés des balises de localisation.

Malgré le recul, les autorités ont signalé que les changements devraient durer. Un article paru dans China Comment, géré par l’État, affirmait que les marqueurs de localisation étaient nécessaires pour « couper la main noire qui manipule les récits derrière le câble Internet ». Un projet de règlement de l’Administration du cyberespace de Chine, l’organisme de réglementation Internet du pays, exigera que les adresses IP des utilisateurs soient affichées « en évidence ».

« Lorsque la censure concerne la façon dont vous traitez les informations et ceux qui les envoient, ce mécanisme fonctionne vraiment sur le public », a déclaré Han Rongbin, professeur de médias et de politique à l’Université de Géorgie.

Compte tenu de la détérioration des relations avec les États-Unis et la Chine et de la propagande blâmant à plusieurs reprises les forces étrangères malveillantes pour le mécontentement en Chine, Han a déclaré que la nouvelle politique pourrait être très efficace pour apaiser les griefs.

« Les gens inquiets de l’ingérence étrangère sont une tendance en ce moment. C’est pourquoi cela fonctionne mieux que la censure. Les gens l’achètent », a-t-il dit.

Le vitriol peut être accablant. Un citoyen chinois, M. Li, qui a parlé à condition que seul son nom de famille soit utilisé pour des raisons de confidentialité, a été ciblé par des trolls après que son profil a été lié aux États-Unis, où il vivait. Des influenceurs nationalistes l’ont accusé de travailler à l’étranger pour « inciter à des manifestations » dans l’ouest de la Chine à propos d’un message critiquant le gouvernement local pour avoir géré la mort subite d’un étudiant. Les rapports l’ont cité, ainsi que plusieurs autres, comme des exemples d ‘ »infiltration d’espionnage ». Un message pour lui faire publiquement honte a été aimé 100 000 fois avant d’être finalement censuré.

Inondé de messages désobligeants, il a dû changer son nom d’utilisateur Weibo pour empêcher les harceleurs de le retrouver. Bien qu’il utilise Weibo depuis plus de 10 ans, il se méfie aujourd’hui des attaques infondées. « Ils veulent que je me taise, alors je me suis tu », a déclaré M. Li.