Donovan Mitchell a mené une soirée de buteurs ce jeudi avec 29 points. les Cleveland Cavaliers, qui ont battu les Celtics 118-94 au TD Garden de Boston pour égaliser la série 1-1 deuxième tour des séries éliminatoires de la NBA Est.
Après avoir perdu de manière décisive le premier match de la série, les Cavaliers sont revenus au TD Garden et ont répondu avec une performance incontestable des deux côtés du terrain, avec 54,7% de précision aux paniers, 46,4% de l’arc et six joueurs au-dessus de dix points.
Mitchell a réalisé son troisième match avec plus de 25 points, 5 rebonds et 5 passes décisives. Il a marqué 23 de ses 29 points en seconde période et a été soutenu par un brillant Evan Mobley, dont les 21 points ont été ses meilleurs en séries éliminatoires. Le centre a également contribué 10 rebonds et 5 passes décisives. Lors du cinquième match consécutif sans Jarrett Allen, absent en raison d’un problème de côtes, Mobley a apporté une contribution précieuse dans la peinture lors d’une soirée au cours de laquelle Caris LeVert a inscrit 21 points et 6 rebonds en sortie de banc.
Les Cavs ont marqué treize paniers à trois points et n’ont concédé que 94 points aux Celtics qui n’avaient qu’un modeste 8 sur 35 depuis l’arc.
Jayson Tatum a été le meilleur buteur de Boston avec 25 points et Jaylen Brown en a marqué 19, tandis que Jrue Holiday n’avait pas plus de 4 points. Sans le Letton Kristaps Porzingis, le Dominicain Al Horford a débuté dans le quintette de Joe Mazzulla et a marqué 11 points, avec 2 rebonds.
Les Celtics, dominateurs absolus de la saison régulière avec le meilleur bilan de victoires (64-18), n’avaient perdu que cinq matchs à domicile cette saison. Ils ont perdu quatre fois en saison régulière et une fois en séries éliminatoires. Dans ce cas également, ils ont perdu le deuxième match de la série, s’imposant ensuite 4-1 contre le Miami Heat.
Mais les Cavaliers se sont donné leur chance avec leur belle performance de ce soir, notamment grâce à une troisième période spectaculaire qui s’est terminée 36-24. Mitchell a marqué 16 points au cours de ce troisième quart-temps, avec un trois-sur-trois parfait qui a porté l’avance des Cavs à quatorze points à 86-72. L’écart a atteint 29 points en quatrième périodeface à des Celtics incapables de réagir et trop concentrés sur la recherche de triples, malgré leurs modestes pourcentages le soir du TD Garden.
Après une faute flagrante de type 1 infligée à Tatum, alors que les Cavaliers menaient 111-87 à 4,58 minutes de la fin, des dizaines de supporters des Celtics ont quitté leurs sièges et ont quitté le stade. Joe Mazzulla lui-même a pratiquement jeté l’éponge en retirant tous ses titulaires du terrain et en cédant la place aux remplaçants, avec les yeux déjà tournés vers le troisième match, disputé ce samedi à Cleveland.
Le vainqueur de cette série affrontera les New York Knicks et les Indiana Pacers en finale de la Conférence Est, les New-Yorkais devant 2-0 après les deux premiers matchs disputés au Madison Square Garden de la Big Apple.