Nous ne la connaissons généralement que grâce à son vaccin. Accompagnée de la diphtérie et du tétanos, la coqueluche est l’un des vaccins classiques qu’une grande partie d’entre nous, Espagnols, avons reçus dans notre enfance. Cependant, cette année 2023 connaît un boom des infections : huit fois plus (723 %) jusqu’à présent cette année.
Malgré la couverture vaccinale élevée atteinte en Espagne (au-dessus de 95 %), cette maladie continue de faire des ravages. Au début de la dernière décennie, 9 000 cas étaient signalés chaque année et jusqu’à 8 décèstous les enfants de moins d’un an.
L’introduction, en 2015, de la vaccination des femmes enceintes a permis un niveau de protection plus élevé, en particulier dans le groupe le plus vulnérable, celui des moins de trois mois (la première dose chez les enfants est administrée à l’âge de deux mois, elle n’était donc pas protégée jusqu’à ils ont commencé à générer des anticorps en quantité suffisante).
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En fait, l’incidence chez les enfants de moins d’un an a depuis lors diminué, par rapport à l’augmentation progressive chez les adolescents et les adultes : entre 2005 et 2019 il a été multiplié par 50 dans le groupe entre 15 et 49 anset de 150 chez les plus de 50 ans.
Cependant, avec la pandémie, l’incidence est tombée au minimum. D’après les données du Réseau national de surveillance épidémiologique, qui collecte les notifications de toutes les maladies à déclaration obligatoire (et la coqueluche en fait partie), si jusqu’à présent en 2023, un total de 1 029 cas ont été signalés, en 2022, il y en a eu 125 ; En 2001, seuls 64 cas ont été signalés.
« Comme toutes les infections respiratoires, la pandémie a été un coup dur », explique le pédiatre Belén Aguirrezabalaga. Trois ans plus tard, si la grippe et le virus respiratoire syncytial sont revenus à la normale, la coqueluche semble avoir eu plus de mal.
Une toux qui peut durer des mois
Mais Aguirrezabalaga, qui consulte au centre de santé Roces-Montevil de Gijón, prévient qu’il existe un sous-diagnostic de cette maladie, caractérisée par un « tousser avec le coq« , qui se termine par un sifflement, et qui peut persister des mois malgré le traitement.
« Ce n’est pas facile à diagnostiquer, cela peut se transmettre comme n’importe quelle autre infection respiratoire, surtout chez les adolescents et les adultes, qui sont ceux qui peuvent le plus la transmettre », souligne-t-il.
Toutefois, les garçons et les filles qui allaitent sont les principales victimes. « Chez le nourrisson, c’est la chose la plus dangereuse qui soit », reconnaît-il. « Cela peut être mortel car cela provoque des spasmes dans les voies respiratoires. » C’est pourquoi la vaccination des femmes enceintes – au troisième trimestre de la grossesse – a été si bien accueillie par les pédiatres : c’est exactement le même vaccin que celui des enfants.
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Avant son apparition, dans les années 1960, la mortalité en Espagne était bien plus élevée : on comptait parfois plus de trente morts en une seule année. Le vaccin a évolué à plusieurs reprises et, en fait, dans les années 90, le nombre de décès a pu être réduit pratiquement à zéro, même si dans les années 2000, il a commencé à rebondir.
Javier Membrilloporte-parole de la Société espagnole de maladies infectieuses et de microbiologie clinique (Seimc), explique que l’arrivée de migrants irréguliers, avec un accès plus difficile aux soins de santé, est un facteur expliquant la persistance de certaines maladies infectieuses comme la coqueluche.
« Cela ne veut pas dire que le migrant constitue un danger, mais plutôt que a des déficiences de santé dérivées de la situation qu’ils ont dû vivre et nous devons améliorer les systèmes pour les détecter dans le système de santé et de pouvoir les vacciner.
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Membrillo explique que le rebond observé cette année pour presque toutes les maladies infectieuses (pas seulement respiratoires) cette année pourrait être dû à un une plus grande sensibilisation des professionnels de santé à la déclaration des pathologies à déclaration obligatoire après le déclenchement de la pandémiemais aussi à la présence croissante des anti-vaccins après le Covid et à l’arrivée d’immigrés et de réfugiés, notamment ceux d’Ukraine qui ont dû quitter leur pays après l’invasion russe.
« Il y a eu une alerte européenne en raison de l’augmentation des cas de coqueluche, même si cela concerne davantage des pays comme la Pologne, où la frontière est plus perméable et a accueilli plus d’un million de personnes, dont beaucoup dans une situation non réglementée. »
Le spécialiste rappelle que, même s’ils ont le droit d’accéder au système de santé, il existe souvent des difficultés administratives et autres qui empêchent des soins adéquats.
Quand la situation va-t-elle se stabiliser ?
En 2018 et 2019, plus de 2 000 cas de coqueluche ont été signalés dans ce pays d’Europe de l’Est. En 2020, il y a eu 1 410 cas. La couverture vaccinale contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche était d’environ 80 %. Avec la guerre, la situation est incontrôlable et a ses conséquences.
Membrillo estime que la situation pourrait se stabiliser dans les prochains mois, ce qui impliquerait un retour à la normale. Pour le reste des maladies infectieuses, si leur prédiction est correcte – la plus grande sensibilité des médecins lors de la déclaration des cas à déclaration obligatoire – nous assisterons à une diminution des notifications.
Après tout, le système de déclaration obligatoire n’est pas automatiqueles données ne sont pas extraites des centres de santé et des hôpitaux mais ce sont les médecins eux-mêmes (ou les agents de santé du service de médecine préventive) qui sont chargés de le faire.
« Nous l’avons déjà vu l’année dernière avec le mpox (anciennement connu sous le nom de Monkeypox) », explique-t-il. « Dans une étude, nous avons détecté plus de cas d’infections professionnelles, celles survenues sur le lieu de travail, que celles survenant dans le système de déclaration obligatoire en Espagne. »
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