« Le paysage épidémiologique de l’incidence du cancer est en train de changer. » C’est la phrase avec laquelle un éditorial du BMJ Oncology résume les résultats d’une étude qui vient de publier le même magazine. Après une série d’alertes sur l’augmentation des tumeurs précoces, les nouveaux travaux ont confirmé avec des données les soupçons de la communauté médicale : les cas chez les jeunes ont augmenté 79% au cours des 30 dernières années. « C’est une augmentation choquante », indique la lettre.
Selon les travaux menés par des professionnels de l’Université d’Edimbourg, de Belfast (Royaume-Uni) et du Zhejiang (Chine), de nouveaux cas de cancer chez les enfants de moins de 50 ans (ce qui est considéré comme une apparition précoce) sont passés. de 1,82 million en 1990 à 3,26 millions en 2019.
Cette augmentation est surtout soutenue par le cancer du sein, un problème contre lequel les professionnels spécialisés mettaient déjà en garde. En Espagne, selon les calculs de la Société espagnole d’oncologie médicale (SEOM), 10 % des tumeurs malignes diagnostiquées chaque année dans cette zone correspondent déjà à des personnes de moins de 40 ans. Ce pourcentage peut paraître faible, mais traduit en chiffres totaux, cela signifie 3 500 jeunes seulement dans notre pays.
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« Il existe un besoin urgent d’association, de collaboration et de distribution de ressources au niveau mondial », plaident les auteurs après avoir découvert les chiffres obtenus à partir de l’analyse de l’incidence et de la mortalité de 29 types de cancer en 204 pays dans la population entre 14 et 49 ans.
Vin nouveau, vieilles outres
Le plaidoyer n’est pas nouveau. Il y a un an, l’Institut national du cancer des États-Unis a exhorté à faire de même après une enquête publiée dans Nature Reviews Clinical Oncology qui mettait en garde contre cette réalité. Bien qu’il n’ait pas envisagé de chiffres, il a déclaré que « l’incidence des cancers de divers organes diagnostiqués chez les adultes de moins de 50 ans a augmenté dans de nombreuses régions du monde depuis les années 1990 ». L’agence a même parlé d’une « épidémie de cancer à début précoce ».
« Les données de la Société espagnole d’oncologie médicale (SEOM) nous indiquent que la projection de nouveaux diagnostics de cancer dans les années à venir est en croissance », déclare Enrique Grande, chef du service d’oncologie médicale du MD Anderson Cancer Center de Madrid. « Le cancer ne cesse jamais d’être une grande pandémie avec lequel nous vivons chaque année, mais je le vois d’un point de vue optimiste, dans lequel ces nouveaux diagnostics surviennent à des stades précoces, où la tumeur peut être guéri et traité avec des thérapies locales » poursuit l’expert.
La note positive de l’oncologue coïncide avec l’autre volet de l’investigation. Même si les chiffres d’incidence ont considérablement augmenté, le nombre de décès n’a pas connu l’augmentation correspondante. Ainsi, alors qu’en 1990 le bilan des morts s’élevait à 0,83 million, en 2019 il était de 1,06, ce qui représente une augmentation de 27,7%. Selon les données, les cancers les plus mortels étaient ceux du sein, de la trachée, du poumon, du côlon et de l’estomac.
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C’est là que le programmes de dépistage et améliorations de la détection du cancer, deux facteurs clés pour freiner le nombre de décès, mais qui, inévitablement, gonflent les chiffres d’incidence.
Cependant, à mesure que l’éditorial s’estompe, ce fait ne permet pas d’ignorer une réalité inquiétante : la saturation future auxquels pourraient être confrontés les systèmes de santé, qui se remettent encore de l’impact de la pandémie provoquée par le Covid-19.
Pour éviter que cela ne se produise, il est essentiel de trouver les causes de ce phénomène, même si ce n’est pas une tâche facile. Une détection accrue n’est pas la seule raison pouvant être attribuée à ce phénomène, comme le révèle la recherche elle-même : « Seul un petit nombre de pays et certains types de cancer ont mis en œuvre une stratégie de détection du cancer chez les enfants de moins de 50 ans ».
Le mode de vie
Enrique Grande parle de l’influence du style de vie, chose à laquelle font également allusion les auteurs de l’étude. Par exemple, un enquête publié en mai dernier, mettait en garde contre la relation dangereuse entre le cancer colorectal et le cancer gastro-intestinal non colorectal et l’indice de masse corporelle (IMC). Le texte va jusqu’à affirmer que le surpoids et l’obésité sont associés à un «risque élevédes cancers mentionnés.
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Mais le mode de vie – un terme qui inclut des problèmes tels que la sédentarité, l’obésité, l’alimentation, le tabagisme et la consommation d’alcool – s’ajoutent de nouveaux domaines de recherche qui approfondissent d’autres explications, telles que utilisation d’antibiotiquesil microbiote intestinalla Pollution de l’air et les expositions nocives au début de la vie.
Un cas illustratif de ce dernier cas est le carcinome du nasopharynx, l’un des plus dynamiques selon l’étude. On lui fait remarquer que, outre les facteurs génétiques associés, sa relation avec le Virus d’Epstein-Barr. Il en va de même, par exemple, du cancer colorectal et de l’utilisation inappropriée d’antibiotiques pendant l’enfance.
Les efforts visant à répondre à ces inconnues doivent bientôt se conjuguer. Sur la base des prévisions faites par les travaux, on estime que d’ici 2030, le nombre de personnes touchées par un cancer à apparition précoce aura augmenté entre 21% et 31%. Tout indique que les plus touchés seront ceux entre 40 et 49 ans, c’est pourquoi les experts demandent que des mesures spécifiques soient adoptées pour cette tranche d’âge, y compris la possibilité d’élargir les programmes de dépistage.
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