Outre le missile balistique Jericho III, l’autre vecteur majeur capable d’exécuter des attaques à longue portée au sein des Forces de défense (FDI) est le chasseur F-35. Il s’agit d’un avion fabriqué par la société américaine Lockheed Martin auquel Israël avait un accès prioritaire compte tenu de l’importante alliance bilatérale entre les deux pays.
La importance de l’avion dans les capacités israéliennes C’est tel qu’il a été l’un des objectifs de l’attaque avec des drones et des missiles menée par l’Iran aux premières heures de dimanche. « L’opération militaire iranienne contre Israël était limitée et ciblait des escadrons d’avions F-35 », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Hossein Amir-Abdollahian.
En particulier, et selon le Times of Israel, « la cible principale des drones et missiles iraniens […] semblait être une base aérienne sensible dans le sud d’Israël, domicile de l’avion de combat furtif F-35« , le plus avancé de ceux de la flotte militaire. Cependant, l’exécution du plan ne semble pas s’être concrétisée. Les dommages causés à l’aérodrome militaire de Nevatim ont été très limités, seule une partie de la piste, quelques installations mineures et un avion de transport Hercules a subi des dommages à des degrés divers.
Décollage et décollage d’un F-35 israélien sur la base aérienne de Nevatim
Quelques heures plus tard, l’armée de Netanyahu a publié une vidéo où l’on peut voir un combattant F-35 effectuant une manœuvre de décollage sur la même base aérienne de Nevatim. Si la piste avait été considérablement endommagée et pour des raisons de sécurité, l’aérodrome ne serait pas en mesure d’accueillir des opérations comme celle montrée dans les images.
« Comme vous pouvez le constater maintenant, la base fonctionne et continue de remplir ses fonctions« , a expliqué le contre-amiral Daniel Hagari, porte-parole en chef de Tsahal. « L’Iran pensait pouvoir paralyser la base et ainsi endommager nos capacités aériennes, mais il a échoué. »
Le combattant spécial
La fixation de l’armée iranienne pour avoir tenté d’endommager le F-35 Elle répond à sa forte projection internationale et à sa capacité à déployer des munitions dans son pays. Il s’agit d’un avion de cinquième génération doté de propriétés furtives qui peut passer inaperçu des radars et exécuter des missions sans même être détecté.
Justement, lors de l’attaque du consulat iranien à Damas (Syrie) qui a déclenché tous les événements de ces derniers jours, Israël aurait utilisé ce modèle de chasse. L’ambassadeur iranien qui a survécu au bombardement a déclaré que les avions de combat F-35 « a brutalement attaqué mon lieu de résidence et la section consulaire de l’ambassadeavec les attachés militaires iraniens.
Ces types de missions consistant à traverser l’espace aérien ennemi, à exécuter la mission et à revenir rapidement à la base d’opérations sont les spécialité aéronautique. Selon certaines informations, des F-35 israéliens auraient déjà survolé avec succès le territoire iranien à plusieurs reprises afin de tester leurs systèmes et leur niveau de détection.
Israël a été le premier pays à acquérir ce modèle de chasseur en dehors des 8 nations ayant participé à son développement et le deuxième, seulement après les États-Unis, à le mettre en service. Testé dans un environnement de conflit réel. En fait, Tel Aviv est devenu un client privilégié de Washington et a permis que certaines modifications soient apportées aux systèmes clés de l’avion. Non sans la protestation des autres pays participants et des clients à qui il est interdit de procéder à tout changement, aussi minime soit-il.
Une partie du F-35 Adir israélien Ministère israélien de la Défense
A tel point que la branche aérienne des Forces de Défense dispose d’un Nom propre : F-35 Adir. Ce qui s’avère être une variante très différente par rapport au modèle conventionnel qui fonctionne déjà dans certains pays du monde. « Les changements majeurs incluent des écrans montés sur les casques, une fonctionnalité de liaison de données adaptée aux besoins d’Israël et des améliorations supplémentaires des capacités de collecte et de traitement des données », explique l’analyste Maya Carlin dans National Interest.
Au sein de cette dernière catégorie comprend le Système de guerre électronique Mighty One, « ce qui garantit que cet avion conservera un avantage sur ses homologues ennemis », souligne Carlin. Le cas particulier de groupes mandataires – comme le Hamas ou le Hezbollah – qui ne disposent pas réellement de capacités aériennes rend nécessaire un outil personnalisé.
« Les systèmes de guerre électronique de dernière génération sont capables de discerner et de déconcerter le spectre pour identifier les fréquences [electromagnéticas] hostile et menaçant », indique dans cette affaire l’expert de la défense Kris Osborn. Aussi pour « parvenir à interférer ou désactiver les communications ennemies ou des systèmes de guidage d’armes.
Les développeurs en charge de cet outil à bord du F-35 Adir indiquent que « le système permet une détection à 360 degrés, portée et fidélité accrues du signal, et contre-mesures avancées« Ces fonctionnalités transforment l’avion en une plate-forme de guerre électronique véritablement avancée, idéalement conçue pour faire face aux menaces dans son environnement.
Le F-35 Adir décolle de l’armée de l’air israélienne
Un autre des points clés sur lesquels Israël est travailler, c’est accroître son autonomie. La frontière iranienne la plus proche est à 1 000 kilomètres et la portée de mission du F-35 est d’environ 1 200 kilomètres, selon la configuration de l’avion. Si l’on souhaite conserver l’indépendance de l’avion par rapport aux autres – comme par exemple en utilisant un avion ravitailleur – cela implique inévitablement l’incorporation de réservoirs de carburant externes. L’état de ce développement est inconnu.
Armement
Selon les dernières données de Flight Global, Israël dispose d’une flotte de 39 chasseurs F-35 actifs et 36 autres en commande en attente de réception. Il y a quelques semaines à peine, l’administration Biden a approuvé la vente des 25 dernières unités ainsi qu’un ensemble d’armes de plus de 2 000 bombes : 1 800 MK 84 et 500 du modèle MK 82.
Baie de chargement d’un F-35 David Cenciotti / DVIDS
Ces deux dernières munitions ont été l’une des principaux auteurs des dernières attaques à Gaza, laissant dans son sillage plus de 24 000 morts et la destruction complète d’une bonne partie des infrastructures et des bâtiments. Selon le Washington Post, l’« autorisation silencieuse » des bombes et des chasseurs a suscité l’opposition des républicains et même de certains démocrates.
La MK 84 a un poids nominal de 900 kilogrammes et c’est l’un des plus utilisés comme base pour incorporer des systèmes de guidage qui améliorent leur précision lors de l’exécution d’attaques. D’autre part, le MK 82 a une masse de 227 kilogrammes et peut également intégrer un kit de guidage laser.
Le F-35 peut également transporter des missiles air-air dans sa baie intérieure, à courte et moyenne portée, et certains pays européens s’efforcent de rendre la plateforme compatible avec d’autres munitions. L’exemple parfait de ce dernier est le MBDA Meteor, dont le Royaume-Uni a confirmé en début d’année qu’il équiperait son F-35B (version navale).
Il y a un peu plus d’un mois, les États-Unis ont certifié que le chasseur pouvait transporter la bombe thermonucléaire à gravité B61-12. « Le F-35A [modelo en el que se basa el Adir israelí] c’est lui premier avion de cinquième génération à capacité nucléaire et la première nouvelle plate-forme à atteindre ce statut depuis le début des années 1990″, a déclaré Russ Goemaere, porte-parole du Bureau du programme conjoint F-35.
L’armée américaine travaille sur une bombe B61 Devan Halstead / USAF
« Cet effort de certification nucléaire est le point culminant de plus de 10 ans d’efforts intenses au sein de l’entreprise nucléaire, qui comprend 16 parties gouvernementales et industrielles intéressées », a poursuivi le porte-parole. « Le F-35A a obtenu sa certification nucléaire plus tôt que prévu« , fournissant ainsi aux États-Unis et à l’OTAN une capacité critique qui soutient des engagements de dissuasion élargis. »
Bien qu’il n’y ait aucune mention d’Israël dans les déclarations, la certification du F-35 pour utiliser des armes nucléaires pourrait ouvrir la voie à l’Adir. Les dernières estimations indiquent que l’armée de Netanyahu dispose de 80 têtes nucléaires, dont 30 correspondent à des bombes gravitationnelles prêtes à être déployées à bord d’avions, bien qu’elles ne proviennent pas officiellement de l’Adir.