Alors que le COVID-19 commençait à se propager dans le monde après son apparition en Chine, les personnes d’origine asiatique ont commencé à subir l’une des conséquences les plus horribles de la pandémie : une recrudescence de la discrimination impliquant à la fois des violences verbales et physiques.
Dans certains des incidents les plus graves, un grand-père thaïlandais âgé est décédé après avoir été poussé au sol à San Francisco, un Philippin-Américain a été lacéré au visage avec un cutter et un Américain birman et son fils ont été attaqués par quelqu’un qui pensait ils étaient chinois et les ont blâmés pour la pandémie.
De l’extrême au plus banal, il y a eu des milliers de cas de discrimination anti-asiatique depuis le début de la pandémie, les auteurs leur imputant souvent la responsabilité du COVID-19.
Bien qu’il y ait eu une prise de conscience généralisée de l’augmentation des crimes haineux contre les personnes d’origine asiatique, on savait peu de choses sur la façon dont la COVID-19 affectait leur sentiment de sécurité et d’appartenance dans leurs communautés, en particulier au Canada.
Une équipe de Dalhousie s’est penchée sur la question et a constaté que de nombreux Canadiens d’origine asiatique ont été victimes de racisme pur et simple ou se sont sentis en danger et instables pendant la pandémie en raison de la nature inattendue et imprévisible de la discrimination, laissant beaucoup de personnes stressées et épuisées.
« J’ai été déçu, mais pas surpris par ce que nous avons découvert », déclare Josh Ng-Kamstra, chirurgien traumatologue, intensiviste et chercheur en services de santé à la School of Health Administration.
« L’étude a été conçue à un moment où la rhétorique raciste sur le virus venant des dirigeants politiques américains saturait le cycle de l’actualité canadienne. Malheureusement, nous avons découvert que de tels messages trouvaient un écho au Canada. Chacun de nos participants a été témoin ou a directement subi de la discrimination. pendant la pandémie.
« Un participant a déclaré que ‘ce n’est pas [just] un problème américain », ce que je pense qu’il est important que le public canadien entende. »
Une responsabilité de répondre à la discrimination
Les chercheurs ont interrogé 32 femmes et hommes canadiens d’origine asiatique d’âges différents dans différentes régions du pays de mars à mai 2021. Dans un article publié aujourd’hui (mardi 14 juin) dans JAMC Ouvertils décrivent comment tous les participants ont ressenti une gamme d’émotions, y compris l’anxiété, la dépression et la colère, leur laissant le sentiment qu’ils ne pouvaient pas utiliser les espaces publics en toute sécurité par crainte de discrimination.
La plupart ont commenté le caractère inattendu de la discrimination, leur faisant sentir qu’ils devaient rester vigilants en prévision d’un préjudice, ce qui à son tour a conduit à la détresse et à l’épuisement. En outre, tous ont mentionné le rôle clé que les politiciens et les médias ont joué en favorisant la discrimination par le biais de la rhétorique et de la désinformation.
« Il y a un certain malaise troublant à savoir que les gens blâment une telle et horrible pandémie sur une communauté, et sur des gens qui me ressemblent, ou qui ressemblent à mes parents », a déclaré un participant.
Un autre a déclaré qu’il était moins disposé à faire des choses par lui-même ou à se rendre dans certains quartiers de peur d’être harcelé.
Jeanna Parsons Leigh, professeure adjointe à la Dal’s School of Health Administration et co-auteure du rapport, dit que ce qui lui est resté, c’est que chaque participant à l’étude a déclaré qu’il pensait que les politiciens et les médias jouaient un rôle vital en permettant la propagation de l’Asie Discrimination canadienne et peur envers les Asiatiques pendant la pandémie.
« Il s’agit d’un domaine d’amélioration crucial et vraiment nécessaire », déclare le Dr Parsons Leigh. « Nos politiciens et nos médias doivent faire plus en temps de crise pour dénoncer et démanteler le racisme et les boucs émissaires, et c’est notre travail en tant que membres du grand public de tenir nos élus et nos médias responsables. »
Les informations diffusées par les politiciens et les médias grand public ont été trouvées dans d’autres recherches pour influencer le comportement du public. Des études ont montré que la présence de discours de haine anti-asiatiques sur Twitter était plus répandue que les messages anti-haine pendant la pandémie de COVID-19. L’ancien président américain Donald Trump et ses partisans ont tenu à désigner le SRAS-CoV-2 comme le « virus chinois » ou la « grippe Kung », ce qui a conduit certains participants à commenter que les politiciens ont délibérément induit en erreur, incité et enhardi leurs partisans à attaquer ou harceler Les personnes asiatiques.
Un « tsunami de haine »
La recrudescence des actes discriminatoires est devenue si préoccupante que le 8 mai 2020, le Secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, a déclaré : « la pandémie continue de déclencher un tsunami de haine et de xénophobie, de recherche de boucs émissaires et d’alarmisme ». Il a exhorté les gouvernements à « agir maintenant pour renforcer l’immunité de nos sociétés contre le virus de la haine ».
La plupart des participants ont décrit les effets du racisme comme incommensurables et l’impact sur leur santé mentale et sociale comme dévastateur. Certains ont déclaré avoir souffert de dépression, d’anxiété et de stress persistant pendant la pandémie. Il y a quelques distinctions dans les expériences, cependant.
« Un élément essentiel de notre travail est la notion selon laquelle les privilèges éducatifs, linguistiques, professionnels et économiques offrent une protection significative contre le racisme et la discrimination auxquels sont confrontés ceux qui occupent des emplois en contact avec le public et au salaire minimum », a déclaré le Dr Ng-Kamstra.
Mais beaucoup ont également déclaré se sentir connectés à leurs communautés.
« Nos résultats suggèrent également que malgré leur peur pendant la pandémie, les Canadiens d’origine asiatique de notre échantillon ressentaient un fort sentiment d’appartenance à la société canadienne et se sentaient bien connectés à leurs communautés canadiennes d’origine asiatique », déclare la co-auteure Stephana Julia Moss, post-doctorante. chercheur à la Dal’s School of Health Administration.
Jeanna Parsons Leigh et al, Expériences vécues de Canadiens d’origine asiatique confrontés à la discrimination pendant la pandémie de COVID-19 : une étude qualitative par entrevue, JAMC Ouvert (2022). DOI : 10.9778/cmajo.20220019