Les cailles pourraient être le réservoir inconnu du virus Toscana (TOSV) et du virus de la fièvre sicilienne des phlébotomes (SFSV), des agents pathogènes transmis par les moustiques qui peuvent infecter les animaux domestiques et également provoquer des maladies chez l’homme. Cette conclusion est tirée d’une étude publiée dans la revue Frontières en microbiologieet dirigé par Jordi Serra-Cobo, professeur à la Faculté de biologie et à l’Institut de recherche sur la biodiversité (IRBio) de l’Université de Barcelone, et Remi Charrel, de l’Université d’Aix-Marseille (France).
C’est la première fois que des chercheurs trouvent des anticorps neutralisants contre le TOSV et le SFSV chez des oiseaux sauvages. « A ce jour, le réservoir de ces deux virus était inconnu, bien qu’ils soient recherchés depuis des années. Des chiens et des chauves-souris avaient été proposés comme réservoirs, mais les résultats ont montré qu’aucun d’eux ne l’était », explique Jordi Serra-Cobo, expert en études épidémiologiques avec des chauves-souris comme réservoirs naturels d’agents infectieux tels que les coronavirus.
L’étude, dont le premier auteur est Nazli Ayhan, de l’Université d’Aix-Marseille, comprend la participation de José Domingo Rodríguez Teijeiro, Marc López-Roig, Dolors Vinyoles et Abir Monastiri (UB Faculté de biologie et IRBio) et Josep Anton Ferreres (UB Faculté de biologie).
Virus émergents dans le bassin méditerranéen
Le TOSV et le SFSV appartiennent au genre Phlebovirus et sont considérés comme des agents pathogènes émergents. Ce sont des virus sphériques à ARN simple brin avec un taux de mutation élevé et sont transmis par les piqûres de moustiques (genre Phlebotomus), des insectes que l’on trouve principalement dans les zones les plus chaudes et les plus sèches de la péninsule ibérique. Ces virus sont distribués dans la plupart des pays méditerranéens d’Europe occidentale, ainsi qu’à Chypre et en Turquie. En l’absence de véritable vaccin contre l’infection, les mesures de surveillance épidémiologique, de contrôle et de prévention pour éviter les piqûres de phlébotomes sont cruciales pour éviter les infections virales.
« Le TOSV et le SFSV ont été détectés chez une variété d’animaux domestiques (chiens, chats, chèvres, chevaux, porcs, vaches), mais ils peuvent aussi infecter les humains et provoquer des maladies », explique le chercheur, membre du département de l’UB. Biologie évolutive, écologie et sciences de l’environnement.
Chez l’homme, les infections à féblovirus sont généralement asymptomatiques et se traduisent souvent par une fièvre de trois jours, la fièvre de la pappatas, qui ressemble beaucoup à la grippe. « Le SFSV peut provoquer une période de fièvre élevée de courte durée, accompagnée de maux de tête, d’éruption cutanée, de photophobie, de douleurs oculaires, de myalgies et de faiblesse générale. Le TOSV peut provoquer les mêmes manifestations que le SFSV, mais il peut également être responsable de divers troubles neurologiques centraux ou périphériques. signes, comme la méningite et l’encéphalite. En fait, une partie de l’encéphalite qui survient en été est causée par le TOSV », note Serra-Cobo.
Virus chez les oiseaux migrateurs
Les résultats de la nouvelle étude suggèrent que les oiseaux pourraient être le réservoir ou les agents amplificateurs de ces virus. À partir d’oiseaux infectés, les moustiques peuvent être infectés puis piquer des animaux ou des humains. En particulier, l’étude met en évidence le rôle important des cailles (Coturnix coturnix) dans la dynamique d’infection des phlébovirus.
« Les oiseaux migrateurs jouent un rôle important dans la transmission des maladies en raison de leur grande mobilité d’une zone à l’autre, ce qui en fait des vecteurs potentiels de maladies pouvant affecter les animaux domestiques et la santé humaine », souligne Serra-Cobo.
« La caille est une espèce migratrice et aussi une espèce de chasseur, ce qui augmente le potentiel de transmission de maladies par contact direct à travers la chaîne alimentaire. Dans ce contexte, la détection régulière d’agents pathogènes est d’une grande importance pour prédire les risques de maladies futurs pour la faune et les humains. conclut le chercheur.
Plus d’information:
Nazli Ayhan et al, Taux élevés d’anticorps contre les phlébovirus toscana et siciliens chez les oiseaux de caille commune Coturnix coturnix, Frontières en microbiologie (2023). DOI : 10.3389/fmicb.2022.1091908