Une nouvelle étude menée par Sandip Sukhtankar (Université de Virginie), filiale de J-PAL, et les co-auteurs Gabrielle Kruks-Wisner (Université de Virginie) et Akshay Mangla (Saïd Business School, Université d’Oxford) a révélé que la mise en place de services d’assistance spécialisés pour les femmes dans les postes de police locaux dans l’État du Madhya Pradesh, en Inde, a entraîné une augmentation de l’enregistrement des cas de violence basée sur le genre (VBG), en particulier lorsque les bureaux d’assistance étaient dotés de personnel féminin.
L’étude a été financée principalement par la Crime and Violence Initiative du Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab (J-PAL), ainsi que par la Sexual Violence Research Initiative de la Banque mondiale, avec un financement supplémentaire fourni par le Center for Global Inquiry and L’innovation et l’Université d’Oxford.
Ces conclusions, publiées le 8 juillet dans La sciencesuggèrent que des mesures délibérées visant à rendre les policiers plus attentifs aux besoins des femmes en matière de sécurité, et la présence de policières à des postes d’autorité visibles, peuvent être efficaces pour rendre la police plus responsable envers les femmes et pour accroître l’accès des femmes au système judiciaire .
L’Inde, qui, dans un sondage de 2018, a été désignée comme le « pays le plus dangereux au monde pour être une femme », se classe actuellement au 140e rang sur 156 pays selon les mesures internationales de l’inégalité entre les sexes et abrite certains des taux de VBG les plus élevés au monde. On estime que 4 femmes sur 10 en Inde déclarent avoir été victimes de violence domestique au cours de leur vie.
Résumé vidéo de l’article par l’auteur principal. Crédit : JPAL, MIT
La réforme de la police est essentielle pour faire face à cette crise. La majorité des crimes contre les femmes ne sont pas enregistrés, ce qui entrave l’accès des femmes au système judiciaire. Les femmes hésitent souvent à signaler la violence, en partie à cause du faible niveau de confiance dans la police. Même lorsque les femmes signalent, la police est souvent dédaigneuse, reflétant les normes patriarcales qui cherchent à « protéger les familles » en minimisant les affaires judiciaires, ainsi que les incitations politiques à afficher des taux de criminalité plus faibles.
De 2018 à 2020, des chercheurs se sont associés à la police du Madhya Pradesh pour évaluer l’impact d’un programme qui a randomisé l’introduction de bureaux d’assistance aux femmes (WHD) dans 180 postes de police desservant 23 millions de personnes. Les WHD ont offert un espace privé aux femmes pour déposer une plainte auprès d’un agent formé à la sensibilisation au genre et aux procédures d’enregistrement des cas. Les postes de police de l’étude ont été divisés au hasard en trois groupes : postes de contrôle (sans WHD) ; les WHD « gérés par des femmes » ont affecté des femmes officiers; et les WHD « réguliers » qui ne spécifiaient pas le sexe de l’officier affecté (dont la majorité étaient dirigées par des hommes).
Au cours des 11 mois de l’étude, l’enregistrement des cas de crimes contre les femmes et de violence domestique a augmenté de manière significative dans les commissariats de police avec WHD par rapport à ceux qui n’en ont pas. Plus précisément, les postes de police dotés de WHD ont enregistré 1 905 rapports d’incidents domestiques supplémentaires, qui engagent des poursuites judiciaires civiles ; et 3 360 rapports de première information (FIR) supplémentaires, qui déclenchent des poursuites pénales. Notamment, l’augmentation des FIR a été entièrement due aux WHD dirigés par des femmes, mettant en évidence l’agence des femmes officiers qui semblaient particulièrement sensibles à la formation WHD. Les femmes officiers ont également montré un changement dans les attitudes à l’égard des femmes, devenant plus susceptibles de croire que de rejeter les revendications des femmes.
« Ces résultats suggèrent que, pour mieux servir les femmes, nous avons besoin de femmes en première ligne dans la police. Mais il ne suffit pas d’ajouter simplement des femmes ; les policières doivent être soutenues et valorisées pour le travail essentiel qu’elles accomplissent pour accroître l’accès des femmes à justice », a déclaré Sukhtankar.
« La criminalité contre les femmes est un défi majeur pour la police indienne », a déclaré M. Rishi Shukla, ancien directeur général de la police du Madhya Pradesh et ancien directeur du Bureau central d’enquête. « Des réponses sincères, systématiques et innovantes ont été apportées au fil des ans pour encourager les femmes à contacter la police en cas de besoin. Dans l’État du Madhya Pradesh, nous recherchons l’élaboration et la mise en œuvre de politiques fondées sur des preuves. Les recherches de J-PAL sur ce sujet est important, car il met en évidence l’amélioration de la qualité de la réponse de la police aux femmes ayant besoin d’assistance. La recherche rigoureuse a fourni d’excellentes contributions politiques qui amélioreraient l’accès des femmes à la police et intégreraient les réformes au niveau des commissariats de police. «
Shobhini Mukerji, directrice exécutive de J-PAL Asie du Sud, a déclaré que « les conclusions de l’étude fournissent des informations concrètes et exploitables aux décideurs qui s’efforcent de réduire la violence à l’égard des femmes. Les crimes contre les femmes sont un obstacle majeur au développement, en particulier dans les pays à revenu faible et intermédiaire. L’intensification en cours et les recherches correspondantes permettront de mieux comprendre si les changements d’attitude et de réaction de la police face aux crimes contre les femmes peuvent être maintenus au fil du temps, ce qui peut constituer une première étape importante pour encourager une augmentation du signalement de ces crimes.
Bien que ces résultats suggèrent un optimisme prudent quant au potentiel d’un maintien de l’ordre axé sur le genre, l’augmentation de l’enregistrement des cas n’est qu’une première étape pour accroître la réactivité aux problèmes de sécurité des femmes et, en fin de compte, pour lutter contre l’épidémie de VBG en Inde. Une action soutenue pour faire avancer les dossiers des femmes dans le système judiciaire, ainsi qu’un soutien social et économique plus large pour les femmes, seront nécessaires pour créer des changements plus profonds.
La police du Madhya Pradesh étend actuellement le programme WHD à 700 postes de police desservant la majeure partie de l’État, informé par les résultats de l’étude. Avec le soutien continu de l’initiative Innovation in Government de J-PAL, les chercheurs examineront si les changements observés dans le comportement de la police peuvent être maintenus, ainsi que si et comment le programme s’adapte à grande échelle.
Sandip Sukhtankar, Le maintien de l’ordre dans le patriarcat : Une évaluation expérimentale des réformes visant à améliorer la réactivité de la police envers les femmes en Inde, La science (2022). DOI : 10.1126/science.abm7387. www.science.org/doi/10.1126/science.abm7387
Graeme Blair et al, Améliorer l’accès à la justice pour les victimes de violence à l’égard des femmes, La science (2022). DOI : 10.1126/science.abp9542. www.science.org/doi/10.1126/science.abp9542