Les Britanniques sont confrontés à un « choc historique » sur leurs revenus cette année, entraînés par la hausse des prix de l’énergie qui affectera la croissance économique et la demande des consommateurs britanniques, a averti lundi le gouverneur de la Banque d’Angleterre, Andrew Bailey.
Bailey a déclaré que l’invasion de l’Ukraine par la Russie alimenterait la crise du coût de la vie en Grande-Bretagne, ajoutant que le choc des prix de l’énergie en 2022 serait plus important que n’importe quelle année dans les années 1970.
Le gouverneur de la BoE a tiré la sonnette d’alarme sur la soi-disant stagflation, laissant entendre que le ralentissement de la croissance économique et la hausse de l’inflation constituaient le plus grand défi pour le comité de politique monétaire de la banque centrale depuis sa création en 1997.
La hausse des prix de l’énergie est un facteur clé de l’inflation des prix à la consommation au Royaume-Uni, qui a atteint un sommet en 30 ans de 6,2 % en février, soit plus du triple de l’objectif de 2 % de la BoE.
La BoE s’attend à ce que la guerre de la Russie en Ukraine contribue à faire baisser l’inflation à environ 8 % au deuxième trimestre de cette année. Ce mois-ci, l’inflation pourrait encore augmenter à l’automne si les prix réglementés de l’énergie devaient encore augmenter.
Bailey a déclaré que les Britanniques faisaient face à « un énorme choc sur les revenus et les dépenses globaux » en raison de la hausse des prix de l’énergie et des biens importés.
Il a déclaré lors d’un événement organisé par Bruegel, le groupe de réflexion, à Bruxelles : « C’est vraiment un choc historique pour les revenus réels ».
Bailey a déclaré que l’invasion de l’Ukraine par la Russie avait exacerbé le choc de l’approvisionnement énergétique, ajoutant : « Le choc des prix de l’énergie cette année sera plus important que n’importe quelle année dans les années 1970. La mise en garde est que les années 1970 ont été une succession d’années, et nous espérons sincèrement que ce n’est pas le cas maintenant. Mais en une seule année, c’est un très, très gros choc. »
L’inflation au Royaume-Uni est montée en flèche dans les années 1970 après que les membres arabes de l’Opep, le cartel des producteurs de pétrole, ont imposé un embargo grossier sur les pays qui avaient soutenu Israël pendant la guerre du Yom Kippour.
Bailey a déclaré que le Royaume-Uni et la zone euro sont confrontés à un choc énergétique similaire car ils dépendent tous deux du même marché du gaz, ajoutant qu’il est différent pour les États-Unis en raison de son approvisionnement intérieur plus important.
Il a également déclaré que les États-Unis avaient connu une reprise plus forte de la demande après le pire de la pandémie de coronavirus par rapport au Royaume-Uni et à l’Europe.
La semaine dernière, l’Office for Budget Responsibility, le régulateur financier britannique, a prévu que les revenus réels des ménages au Royaume-Uni chuteraient cette année de la manière la plus importante depuis le début des records dans les années 1950.
Bailey a déclaré: « Nous nous attendons à ce que la croissance et la demande ralentissent. Nous commençons à en voir la preuve dans les enquêtes auprès des consommateurs et des entreprises.
L’OBR a abaissé ses prévisions de croissance pour le Royaume-Uni pour 2022 de 6% à 3,8%.
Une croissance économique plus lente et une inflation plus élevée sont souvent qualifiées de stagflation : une situation relativement inhabituelle car les prix des biens et des services ont tendance à augmenter le plus pendant les périodes de forte demande des consommateurs et de forte expansion de la production.
Bailey a déclaré que la BoE dispose d’une variété d’outils de politique monétaire pour faire face à la situation actuelle, mais a mis en garde contre les défis alors que la croissance et l’inflation « tirent dans des directions différentes ».
« C’est un gros compromis », a-t-il ajouté. « Je pense que c’est le plus gros compromis auquel le Comité de politique monétaire ait dû faire face en près de 25 ans d’existence. »
Pendant ce temps, le chancelier Rishi Sunak a déclaré au comité des finances de la chambre basse qu’il était déterminé à maintenir les prêts et les dépenses publiques à un niveau bas et a déclaré qu’il craignait qu’une politique budgétaire plus souple n’alimente davantage l’inflation.
Sunak a déclaré qu’une hausse de 1 point de pourcentage de l’inflation et des taux d’intérêt pourrait « anéantir » la marge de manœuvre qu’il avait construite dans ses plans fiscaux et de dépenses avant les prochaines élections.