Tampa Bay a récemment abandonné une histoire selon laquelle Tom Brady avait prévu de rejoindre les Dolphins de Miami avant de sortir d’une brève retraite pour rejoindre les Buccaneers cette intersaison.
Les histoires des dernières semaines ont affirmé qu’un plan avait été mis en place pour que Brady rejoigne les Dolphins en tant que manager avant de sortir de sa retraite pour remplacer Tua Tagovailoa en tant que quart partant de l’équipe. Les Dolphins auraient également l’intention de nommer l’ancien entraîneur-chef de la Nouvelle-Orléans Sean Payton à la tête de l’équipe. Une décision prédéterminée de nommer Payton aurait violé la règle Rooney de la NFL, qui oblige les équipes à interroger un candidat minoritaire pour les postes clés d’entraîneur. La NFL est actuellement poursuivie par un certain nombre d’entraîneurs en chef noirs qui affirment que des équipes ont accordé des entretiens fictifs à des candidats minoritaires sans intention de les nommer.
Mardi, le directeur général de Tampa Bay, Jason Licht, a déclaré qu’il n’avait pas discuté de l’histoire avec Brady. « Non, nous n’avons pas eu ces discussions », a déclaré Licht. « Les seules discussions que j’ai eues avec Tom, c’est qu’il est revenu et nous attendons cette année avec impatience et nous avons hâte de commencer. »
Licht a ajouté que les histoires n’auraient pas perturbé les préparatifs des Bucs avec Brady, l’entraîneur-chef Todd Bowles et le coordinateur offensif Byron Leftwich pour la nouvelle saison alors qu’ils devraient être en lice pour atteindre le Super Bowl à partir d’un NFC faible.
« Je vais le faire… bavarder, comme tu l’as dit. Nous nous concentrons sur le fait de rassembler notre équipe ici avec le repêchage et nous sommes tous excités, nous sommes tous en phase ici – Tom, Todd, moi, Byron – toute l’équipe d’entraîneurs – cette saison », a déclaré Licht.
Il y avait des spéculations selon lesquelles Brady avait décidé de sortir de sa retraite après que l’entraîneur-chef Bruce Arians, avec qui il se serait affronté, ait démissionné pour un rôle dans le front office des Buccaneers.
« La philosophie n’a pas changé », a déclaré Licht. « Il y a plus de rencontres avec Todd en tant qu’entraîneur-chef maintenant – plus en tête-à-tête et aussi dans certaines situations de groupe. Bruce était toujours impliqué. Il était toujours dans nos réunions. Je rencontre Bruce régulièrement et il sera impliqué ici alors que nous mettons la touche finale à notre ébauche. Notre philosophie n’a pas changé. Nous voulons toujours avoir de très bons joueurs.