Vous souvenez-vous des plantes que vous avez vues aujourd’hui ?
Probablement pas. En tant qu’espèce, nous ne sommes pas programmés pour reconnaître et enregistrer tout ce que nous voyons dans notre champ de vision. Ce serait une quantité écrasante d’informations à traiter par notre cerveau.
Vous pouvez cependant, avec un peu de temps et d’entraînement, être entraîné à lire les plantes qui vous entourent : à reconnaître à quelles espèces elles appartiennent et leurs noms, leurs relations avec d’autres organismes et ce qu’elles vous disent sur l’environnement dans lequel elles vivent. est de développer ce que certains appellent une alphabétisation naturelle.
La plupart des gens souffrent de ce que l’on appelle communément la « cécité des plantes », un terme inventé par les botanistes américains Elisabeth Schussler et James Wandersee. Ils l’ont décrit comme « l’incapacité de voir ou de remarquer les plantes dans son propre environnement ». À moins qu’on ne leur enseigne, les gens n’ont pas tendance à voir des plantes – malgré le fait qu’à un moment donné, il y a probablement une plante – ou quelque chose fabriqué par des plantes – à proximité.
Dans notre dernière étudemes collègues chercheurs et moi avons constaté que non seulement les gens sont moins conscients des plantes en raison d’un manque d’exposition et d’une perte de connaissances, mais que la demande pour une formation en botanique et les possibilités de l’étudier au Royaume-Uni ont également diminué.
L’extinction de l’enseignement botanique
La botanique, autrefois composante obligatoire de nombreux diplômes et programmes scolaires en biologie, disparaît rapidement. Cela fait plus d’une décennie qu’un étudiant n’a pas été inscrit à un diplôme de botanique au Royaume-Uni. Nous pensons qu’il y a eu une érosion progressive des connaissances sur les plantes parmi les diplômés en biologie et le grand public en conséquence.
Nous avons examiné le nombre d’étudiants britanniques diplômés dans divers programmes de sciences biologiques de 2007 à 2019 et avons constaté que les étudiants en sciences végétales étaient près d’un sur 200 plus nombreux que ceux en biologie générale. Lorsque nous avons examiné les modules proposés aux étudiants des cours de sciences végétales dans les universités britanniques, nous avons été surpris de constater que seulement 14 % se concentraient uniquement sur les plantes. Seulement 1 % des modules des programmes de sciences végétales et de sciences biologiques offraient une forme quelconque de formation à l’identification des espèces végétales.
Les étudiants ne sont pas initiés à la diversité des formes et des fonctions des plantes dans les universités britanniques et ne sont certainement pas conscients de la fascination et du dynamisme du monde floral. Il en résulte un déficit croissant de compétences, avec une pénurie imminente de professionnels capables de gérer efficacement des projets environnementaux. Une gestion bien intentionnée mais négligente n’est pas seulement inefficace, elle peut contribuer à la dégradation de l’environnement.
Par exemple, planter des espèces d’arbres assoiffées au nom de la capture du carbone de l’air peut priver les précieuses plantes des tourbières de l’eau dont elles ont tant besoin. Couper et tailler imprudemment les prairies peut anéantir les populations d’orchidées rares.
Bien exploitées, il ne fait aucun doute que les plantes et les services qu’elles fournissent peuvent aider à résoudre les crises climatiques et écologiques qui se profilent. La restauration des prairies inondables et des habitats riverains peut réduire les inondations causées par les pluies torrentielles extrêmes qui sont susceptibles de devenir plus fréquentes dans certaines régions à mesure que la Terre se réchauffe.
Moins d’enseignement sur les plantes et la déconnexion qui s’ensuit avec le monde naturel auront, s’ils ne sont pas inversés, des conséquences irréparables et désastreuses. Combien de générations de botanistes resteront-elles avant que nous n’ayons plus l’expertise pour comprendre quand les écosystèmes sont au bord de pertes et de dommages irréparables ?
La Gouvernement écossais a mis en évidence le manque de main-d’œuvre qualifiée pour mettre en œuvre des solutions fondées sur la nature et soutient que la « connaissance de la nature » doit devenir une compétence essentielle pour divers professionnels, des planificateurs, ingénieurs, architectes et éducateurs aux agriculteurs, forestiers et pêcheurs.
Le problème est vaste. Diverses autres études ont documenté la baisse de l’alphabétisation des plantes à l’échelle mondiale. Alors que d’autres études ont identifié que le contenu végétal est souvent négligé dans manuels et les étudiants qui sont incapables de reconnaître même espèces végétales locales. Notre étude a révélé que le programme britannique néglige l’écologie végétale et la façon d’identifier les espèces, la plupart de cette éducation se déroulant à un niveau rudimentaire dans les écoles primaires.
Inverser le déclin des connaissances sur les plantes
Relancer l’éducation botanique est possible en présentant aux étudiants et au public des preuves de la façon dont les plantes peuvent relever les défis du 21e siècle. Un public investi et averti est bien équipé pour exiger une réforme de la politique environnementale.
Les botanistes peuvent soutenir cette ambition, mais en fin de compte, le changement doit venir de ceux qui décident des politiques. C’est pourquoi les botanistes doivent s’agiter pour ramener la botanique dans la salle de classe et au-delà.
Une chose que nous ne pouvions pas entièrement transmettre dans notre article est à quel point le règne végétal est fascinant et passionnant. D’après mon expérience d’éducatrice, il n’y a pas d’étudiant qui ne puisse être rejoint. Les histoires sur les plantes sont tissées dans l’histoire, la politique et la culture de chaque société. Les plantes sont pertinentes pour chaque personne sur la planète – la plupart ne le savent pas encore.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.