Il a été demandé aux Blancs de ne pas assister à deux prochaines représentations d’une pièce sur le racisme et la sexualité dans le West End de Londres. Le bureau du Premier ministre Rishi Sunak a condamné cette décision, la qualifiant de « erronée et source de discorde ».
Écrit par Jeremy O Harris, qui est noir, « Slave Play » ouvre ses portes au Noel Coward Theatre de Londres en juin et se poursuit jusqu’en septembre. Deux représentations de la pièce – les 17 juillet et 17 septembre – sont présentées comme des soirées « Black Out », pour lesquelles les billets ne seront vendus qu’à un « public entièrement noir ».
« L’idée d’une soirée Black Out est de dire que c’est une soirée où nous invitons spécifiquement les Noirs à remplir l’espace, à se sentir en sécurité avec beaucoup d’autres Noirs dans un endroit où ils ne se sentent souvent pas en sécurité. » Harris a déclaré à la BBC mardi.
Bien qu’il ait explicitement demandé uniquement aux noirs d’assister aux représentations, Harris a ensuite affirmé que « personne ne dit cela en invitant le public noir ici ». [white people] ne sont pas invités.
Dans une apparente baisse le lendemain, Harris a écrit sur X que les Noirs « peuvent amener leurs amis ou amants blancs s’ils le souhaitent ».
Le bureau de Sunak a néanmoins condamné ce projet. « De toute évidence, restreindre le public sur la base de la race serait une erreur et une source de division », a déclaré jeudi un porte-parole du Premier ministre. Interrogé par la BBC pour savoir si le gouvernement envisagerait de supprimer le financement public des théâtres qui se livrent à une telle discrimination, le porte-parole n’a pas répondu par oui ou par non.
« C’est une déclaration de principe selon laquelle les arts devraient clairement être inclusifs », ont-ils déclaré. « Et je pense que certains contribuables s’attendraient particulièrement à ce que ce soit le cas lorsqu’un financement public est impliqué. »
« Slave Play » raconte l’histoire de trois couples interracial qui se lancent dans des fantasmes sexuels de l’ère de l’esclavage pour sauver leurs relations. Il a fait ses débuts à Broadway en 2019 et a reçu des critiques élogieuses de la part des critiques libéraux et a obtenu 12 nominations aux Tony Awards, mais a été ravagé par les conservateurs, avec l’écrivain américain Peachy Keenan. appel c’est « le morceau de détritus de course éveillé le plus gay jamais conçu ».
Le Noel Coward Theatre n’est pas la première institution britannique à faire face à des réactions négatives pour avoir organisé un événement « Black Out ». L’été dernier, le Theatre Royal Stratford East de Londres a été critiqué pour avoir recommandé aux Blancs de ne pas assister à deux représentations du dramaturge américain Dave Harris, « Tambo & Bones ». Le commissaire à la police et à la criminalité du Bedfordshire, Festus Akinbusoye, le premier homme noir à occuper ce poste, a qualifié l’événement d’« erreur » qui « crée un mauvais précédent ».
Des événements similaires ont eu lieu aux États-Unis et au Canada.
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