Le pâturage de montagne, associé à des produits de qualité, apporte des avantages socio-écologiques à la société. C’est l’une des conclusions d’un projet de recherche mené par l’UPV/EHU, et qui propose également une méthodologie participative pluridisciplinaire pour gérer les conflits qui peuvent survenir autour de l’alpage, et pour conjuguer différents intérêts.
Le projet SOSTEPASTO (Mountain pâturage : qualité et traçabilité des aliments traditionnels, biodiversité, adaptation des systèmes au changement global et développement rural) a montré que les systèmes de pâturage en montagne peuvent apporter de multiples bénéfices socio-écologiques à la société. Il s’agit d’une étude multidisciplinaire avec la participation de Luis Javier Rodríguez-Barrón du groupe de recherche Lactiker, Arantza Aldezabal de FisioClimaCO2 et Eneko Garmendia du Département d’économie appliquée et du groupe ekopol.
Comme l’ont expliqué les chercheurs, d’un point de vue écologique, les systèmes de pâturage en montagne peuvent aider à maintenir la biodiversité et la haute qualité nutritionnelle des pâturages, tout en réduisant les flux de CO2 du sol. « La recherche montre que des aliments sains et de haute qualité peuvent être produits à partir de troupeaux paissant sur des pâturages de montagne. Non seulement les traits sensoriels caractéristiques ont été trouvés dans le fromage produit à partir de ces troupeaux, mais un profil d’acides gras plus sain et une présence plus élevée de santé -des composés antioxydants promoteurs ont également été identifiés. »
De plus, d’un point de vue socio-économique, l’étude montre que les systèmes de pâturage de montagne peuvent générer des emplois et des revenus dans les zones rurales avec peu d’alternatives économiques, évitant ainsi la création d’un système d’élevage fortement dépendant des subventions.
« Pour réduire cette dépendance et assurer un revenu décent, l’étude montre à quel point il est important pour les bergers de posséder l’intégralité de la chaîne de valeur », ont-ils déclaré. Les données recueillies montrent que les producteurs de fromage d’Idiazabal obtiennent des rendements et un niveau d’emploi plus élevés que les producteurs qui vendent leur lait à l’industrie. Ainsi, la dépendance aux subventions des bergers producteurs de fromage est nettement inférieure à celle des autres éleveurs.
En ce qui concerne la viabilité économique de l’alpage, le travail indique que les alpages communaux contribuent de manière décisive à la survie de ces systèmes. Comme le précisent les chercheurs, « en plus de fournir une part importante du fourrage nécessaire aux ovins, les pâturages collectifs génèrent de nombreuses subventions financières canalisées par la Politique Agricole Commune, en raison, entre autres, des bénéfices écologiques qu’ils génèrent. Pour garantir ces bénéfices écologiques, il est essentiel pour promouvoir des modèles de gestion durables en accord avec des conditions de travail décentes. »
Il n’est pas facile de promouvoir des modèles de gestion durable. Les alpages sont des systèmes multifonctionnels et il y a souvent des conflits entre divers intérêts. L’un des principaux objectifs de ce projet de recherche était d’analyser l’apport de la collaboration multidisciplinaire dans la construction de modèles plus durables.
« La proposition méthodologique intégrative produite montre qu’il est possible d’identifier et d’analyser les avantages et les inconvénients des différents modèles de gestion de manière transparente. Ces caractéristiques, associées à la participation de différentes parties prenantes, sont essentielles pour promouvoir des modèles plus durables et pour aborder les défis actuels du pâturage en montagne », ont-ils conclu.
La recherche est publiée dans la revue Agronomie pour le développement durable.
Plus d’information:
Eneko Garmendia et al, Les systèmes de pâturage des moutons de montagne offrent de multiples avantages écologiques, socio-économiques et de qualité alimentaire, Agronomie pour le développement durable (2022). DOI : 10.1007/s13593-021-00751-7