Une nouvelle recherche menée par l’Université Heriot-Watt d’Édimbourg, en Écosse, suggère que les événements internationaux de voile devraient tenter de réduire le bruit sous-marin qu’ils créent afin d’éviter d’avoir un impact sur la faune marine.
Des scientifiques de l’Institut des sciences de la vie et de la terre de l’université ont découvert que le bruit émis par de grands groupes de bateaux de spectateurs, dont certains avec des centaines de bateaux motorisés, était suffisamment fort et soutenu pendant une durée suffisamment longue pour avoir un impact potentiel sur les mammifères marins, les poissons et les espèces d’invertébrés qui dépendent de leur des systèmes auditifs complexes pour les processus comprenant la recherche de nourriture, la communication, la reproduction, l’orientation et l’évitement des prédateurs.
La recherche, publiée dans la revue Bulletin sur la pollution marine, consistait à collecter et à mesurer des enregistrements acoustiques autour des hippodromes lors de la 36e America’s Cup dans le golfe de Hauraki, en Nouvelle-Zélande, en 2021. La course internationale de yachting, qui est le plus grand événement de compétition de voile au monde et organisée depuis 1851, a attiré près de 300 000 visiteurs en personne. .
Matt Pine, chercheur honoraire à l’École de l’énergie, des géosciences, des infrastructures et de la société de Heriot-Watt, où est basé l’Institut des sciences de la vie et de la terre, a dirigé la recherche. Il a déclaré : « Lorsque des événements de voile tels que de grandes régates sont planifiés, l’impact potentiel de la pollution sonore sous-marine provenant des flottilles de spectateurs doit être pris en compte, en particulier pour les événements se déroulant dans des zones écologiquement importantes.
« Le bruit sous-marin provenant des bateaux à moteur est particulièrement problématique, car des études ont montré qu’il augmente les niveaux de stress chez de nombreuses espèces marines et peut réduire leur succès en matière de reproduction, de recherche de nourriture et d’interactions sociales. La pollution sonore peut également amener certaines espèces à éviter ou à s’éloigner de leur habitat d’origine. habitats. »
Tous les grands événements nautiques de renommée internationale devraient redoubler d’efforts pour limiter les impacts potentiels du bruit sous-marin provenant des navires motorisés, concluent les chercheurs. Des milliers de régates de voile sont organisées chaque année dans le monde. Au Royaume-Uni en 2024, par exemple, les régates de voile comprennent la régate Scottish Series sur la côte ouest de l’Écosse en mai, la régate de Plymouth en juillet et la Cowes Week, l’un des événements sportifs les plus anciens du Royaume-Uni, dans le Solent. l’île de Wight début août.
On estime que 10 468 navires ont participé aux trois épreuves différentes de la 36e America’s Cup entre décembre 2020 et mars 2021, selon les chercheurs. Jusqu’à 1 300 navires par jour naviguaient également vers et depuis les hippodromes à intervalles réguliers.
Les scientifiques ont constaté que des augmentations du niveau sonore étaient observées plusieurs kilomètres au-delà des limites de l’hippodrome et restaient élevées bien au-delà de la durée des courses elles-mêmes. Lors d’une journée de course typique, les niveaux sonores entre 6 heures du matin et 21 heures autour de l’hippodrome étaient 5 décibels plus élevés que lors d’une « journée de contrôle », où aucune course n’avait lieu. Cela représente environ trois fois les niveaux d’énergie sonore normaux. L’énergie sonore est essentiellement la vibration provoquée par le son.
Les mesures de protection prises par les organisateurs de l’événement, comme limiter la vitesse des navires des spectateurs à 5 nœuds pour réduire le risque de heurter des mammifères marins, auront également contribué à réduire les niveaux de bruit sous-marin, reconnaissent les chercheurs. Mais d’autres améliorations sont nécessaires.
Celles-ci pourraient inclure l’introduction de zones désignées où les navires spectateurs sont encouragés à se rassembler. Des plates-formes de détection de mammifères marins pourraient également être utilisées pour identifier visuellement ou acoustiquement lorsque des animaux se trouvent à proximité de spectateurs, afin que de meilleures pratiques en matière de bruit puissent être adoptées ou surveillées.
D’autres suggestions incluent l’échelonnement de la sortie des navires pour diviser les flottilles de spectateurs en groupes plus petits et encourager les spectateurs à regarder depuis des emplacements terrestres. Les spectateurs pourraient également recevoir des conseils sur les mesures ou les changements de comportement visant à réduire le niveau de bruit émis par leurs navires. Par exemple, éviter les changements brusques de vitesse et éteindre les appareils de navigation par échosondeur lorsque le bateau tourne au ralenti.
Matt Pine est un scientifique marin spécialisé dans la bioacoustique océanique, la science de la façon dont le son affecte les animaux. Il est titulaire d’un doctorat. en sciences marines de l’Université d’Auckland en Nouvelle-Zélande.
Plus d’information:
Matthew K. Pine et al, Des spectateurs pas si silencieux : comment les navires spectateurs lors des régates internationales de voile modifient les paysages sonores marins, Bulletin sur la pollution marine (2024). DOI : 10.1016/j.marpolbul.2024.116309