Les avantages pour la santé mentale ramènent les Américains au gymnase

UNAlors que la pandémie de COVID-19 continue d’exacerber l’épuisement professionnel et la fatigue, de nombreuses personnes cherchent à respirer profondément et à trouver une vision plus équilibrée de la vie, à la maison, au bureau et à la salle de sport.

Il y a des signes que les gens recherchent maintenant encore plus les avantages mentaux de l’exercice que les avantages physiques. Selon un rapport sur les tendances de 2022 de la plateforme de planification de cours de fitness en ligne Mindbody, les deux principales raisons pour lesquelles les Américains font de l’exercice sont maintenant de réduire le stress et de se sentir mieux mentalement. Il s’agit d’un changement remarquable même par rapport à l’histoire récente pré-pandémique ; En 2019, la gestion du poids et une meilleure apparence étaient les principaux facteurs de motivation pour de nombreux sportifs, selon le rapport Mindbody de cette année.

Des tendances similaires émergent dans la littérature scientifique, déclare Geneviève Dunton, directrice de la recherche sur les comportements de santé à la Keck School of Medicine de l’Université de Californie du Sud. « Les gens signalent des motifs légèrement différents pour vouloir agir », dit Dunton, par rapport à avant la pandémie. « Les raisons sont certainement plus susceptibles d’être la réduction du stress, la réduction de l’anxiété et l’amélioration du sommeil. »

Le lien entre activité physique et bien-être mental est bien établi. Les gens parlent depuis au moins un demi-siècle du « high du coureur » qui stimule l’humeur, et d’innombrables études – dont une menée par Dunton pendant la pandémie – confirment que l’exercice peut améliorer la santé mentale et l’humeur, et peut-être même prévenir ou atténuer les symptômes de dépression chez certaines personnes. Mais la pandémie, comme tant d’autres, semble avoir annoncé un changement de culture dans le monde du fitness : le bien-être mental n’est plus un effet secondaire heureux d’une routine d’exercice visant à brûler des calories ou à sculpter un pack de six. Pour beaucoup de gens, c’est le nœud du problème maintenant.

« Tout change lorsque le monde tourne à l’envers », déclare Dunton. « Si vous avez des problèmes de sommeil ou si vous vous sentez très anxieux ou stressé, cela devient votre priorité absolue et les autres priorités passent à la baisse. »

Les marques de fitness ont adopté ce changement, déclare Natalia Mehlman Petrzela, professeure agrégée d’histoire à la New School et auteur de nation en forme, un livre à paraître sur l’histoire et la culture de la formation aux États-Unis « Vous voyez maintenant beaucoup plus de programmes de formation qui font de l’auto-marketing [for] la santé mentale ou les soins personnels à la place [with] une philosophie compétitive et ambitieuse », dit-elle.

Les salles de sport super intenses s’adaptent même au moment. Tone House, qui propose des cours de conditionnement souvent cités comme les entraînements les plus difficiles à New York, a récemment réduit l’intensité, a déclaré la directrice de l’exploitation Elvira Yambot. La marque a récemment commencé à proposer des versions intermédiaires et d’introduction de son entraînement signature, reconnaissant que « vous ne pouvez pas [always] vouloir obtenir 500% sur un cours avancé »- et que beaucoup de gens sont un peu hors de forme après avoir été excessivement sédentaires ces dernières années, dit Yambot.

De plus en plus de personnes réservent désormais des services récréatifs pour rester en bonne santé, comme des séances dans les appareils de thérapie par compression NormaTec de Tone House, par rapport à avant la pandémie, ajoute Yambot. Mindbody et la startup de fitness ClassPass ont identifié les « services de loisirs » – comme les séances de massage et de sauna – comme des tendances croissantes dans des rapports récents et à Wall Street agenda a fait état du nombre de cours de récupération et de récupération qui apparaissent dans les gymnases traditionnels.

Selon Yambot, Tone House envisage d’ajouter plus de services de spa – et peut-être même des cours de yoga – à son horaire. Cela peut surprendre compte tenu de la réputation de la marque, mais « cela découle d’un plan de bien-être plus équilibré, mais aussi d’une approche plus inclusive de la vie », explique Yambot. « Ce n’est plus un terme à la mode. L’équilibre travail-vie personnelle est quelque chose que même les New-Yorkais veulent intégrer plus maintenant qu’avant. » (Pour mémoire, Yambot dit que Tone House n’a jamais eu pour objectif d’être l’entraînement le plus difficile de New York.)

Cela signifie-t-il que l’époque des entraînements à haute intensité et physiquement exigeants est révolue ? Pas nécessairement. Selon le rapport sur les tendances de remise en forme 2021 de ClassPass, 60 % des personnes préfèrent les entraînements à haute énergie les jours stressants, contre 40 % qui choisissent des activités apaisantes comme le yoga. Et Joey Gonzalez, PDG de Barry’s – une marque connue pour ses cours de camp d’entraînement exténuants – dit que certains de ses studios voient en fait une fréquentation plus élevée maintenant qu’ils ne l’étaient avant la pandémie. « Je ne pense pas qu’il y aura ce grand changement de haute intensité à faible impact », dit-il. « Il y a toujours un moment et un lieu pour différents types de mouvement. »

C’est probablement vrai, dit Petrzela. « Ce que nous voyons peut-être n’est pas tant un changement dans les modalités d’exercice réelles auxquelles les gens participent, mais plutôt dans la façon dont ils l’abordent », explique-t-elle. Prenez CrossFit, qui est connu pour ses entraînements qui incluent des exercices comme l’haltérophilie olympique et les circuits cardio – et une intensité qui, selon certaines personnes, a entraîné des blessures. Les entraînements sont toujours intenses, mais le nouveau PDG de la marque a récemment déclaré à TIME qu’il s’était engagé à faire de CrossFit une entreprise culturellement plus saine.

Chez Barry’s, la santé mentale devient également de plus en plus importante pour la marque, même si ses offres de base ne changent pas radicalement, dit Gonzalez. Chaque année, Barry’s parraine un défi pour les membres : essentiellement une incitation à suivre de nombreux cours sur une période d’un mois. Cette année, le défi avait pour thème la santé mentale. Les participants ont reçu un essai gratuit de la plateforme de thérapie BetterHelp lors de leur inscription, et les conversations virtuelles modérées de Barry sur le bien-être mental.

Un état d’esprit plus doux et plus lent à l’ère de la pandémie – avec un accent supplémentaire sur la santé mentale – a peut-être pour l’instant adouci les marges de certains entraînements difficiles. Mais Petzela soupçonne qu’un nouvel engagement envers le bien-être mental n’est pas la seule chose qui motive les gens.

« Même avec la méditation et des pratiques de pleine conscience plus douces, de nombreuses personnes s’y adonnent pour s’améliorer et s’améliorer dans d’autres domaines », déclare Petzela. Dans la culture américaine, dit-elle, la pleine conscience n’est souvent qu’une autre façon de travailler à « améliorer votre agitation sans vous reposer dessus ».

écrire à Jamie Ducharme à [email protected].