Les autorités de l’Oregon ont fermé l’ensemble du littoral de l’État à la récolte de moules en raison d’une épidémie « sans précédent » d’intoxication par les fruits de mer qui a rendu malade au moins 20 personnes.
Ils ont également interdit la récolte de couteaux, de palourdes et d’huîtres dans certaines parties de la côte de l’Oregon.
« Nous avons eu un événement d’intoxication paralysante par les fruits de mer dans l’Oregon que nous n’avons jamais vu dans l’État », a déclaré Matthew Hunter, responsable du programme de fruits de mer pour le Département de la pêche et de la faune de l’Oregon, lors d’un point de presse vendredi. Le caractère sans précédent de l’épidémie est dû à la fois au nombre d’espèces touchées et au nombre de personnes tombées malades, a-t-il expliqué.
Le ministère de la Pêche et de la Faune et le ministère de l’Agriculture de l’Oregon ont annoncé jeudi de nouvelles fermetures. Des niveaux élevés de toxines ont été détectés pour la première fois dans les coquillages des côtes centrale et nord de l’État le 17 mai, a déclaré Hunter.
Les responsables de la santé de l’État demandent aux personnes qui ont récolté ou mangé des crustacés de l’Oregon depuis le 13 mai de remplir une enquête destinée à aider les enquêteurs à identifier la cause de l’épidémie et le nombre de personnes malades.
L’intoxication paralysante par les fruits de mer, ou PSP, est causée par la saxitoxine, une toxine naturelle produite par les algues, selon l’Autorité sanitaire de l’Oregon. Les personnes qui consomment des fruits de mer contaminés par des niveaux élevés de saxitoxines commencent généralement à se sentir mal dans les 30 à 60 minutes, a indiqué l’agence. Les symptômes comprennent un engourdissement de la bouche et des lèvres, des vomissements, de la diarrhée, un essoufflement et un rythme cardiaque irrégulier dans les cas graves.
Il n’existe pas d’antidote à la PSP, selon l’agence. Le traitement des cas graves peut nécessiter des ventilateurs mécaniques pour faciliter la respiration.
Les autorités préviennent que la cuisson ou la congélation des coquillages contaminés ne tue pas les toxines et ne les rend pas comestibles sans danger.
Les autorités de l’État de Washington voisin ont également fermé la côte Pacifique de l’État à la récolte de coquillages, notamment de moules, de palourdes, de pétoncles et d’huîtres, selon une carte de sécurité des coquillages produite par le ministère de la Santé de l’État de Washington.
En vertu des nouvelles restrictions en provenance de l’Oregon, la récolte des couteaux est fermée le long d’environ 298 kilomètres de côtes, depuis la ville côtière centrale de Yachats jusqu’à la frontière de l’État de Californie. La récolte des palourdes est fermée le long de la côte nord, depuis la frontière de l’État de Washington sur environ 105 milles (169 kilomètres) jusqu’à Cascade Head.
Les responsables de l’agriculture ont également fermé la récolte commerciale d’huîtres dans les baies de Netarts et de Tillamook, sur la côte nord de l’Oregon.
Le ministère de l’Agriculture de l’Oregon affirme qu’il continuera à tester les toxines des crustacés au moins deux fois par mois, si les marées et les conditions météorologiques le permettent. La réouverture d’une zone fermée aux biotoxines nécessite deux tests consécutifs qui montrent que les niveaux de toxines sont inférieurs à un certain seuil, selon l’agence.
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