Les Australiens ignorent les espèces les plus menacées de leur pays

L’Australie détient un statut de conservation peu enviable : c’est le quatrième pire pays au monde pour les extinctions d’espèces et dans le top trois pour les animaux en danger critique d’extinction.

Le budget fédéral de cette semaine comprenait une allocation de 224 millions de dollars pour aider à sauver les espèces menacées – une nouvelle qui coïncide avec certaines conclusions préoccupantes d’un nouvel article rédigé par des chercheurs de l’Université d’Australie du Sud (UniSA).

Une étude menée par la psychologue de la conservation UniSA, le Dr Elissa Pearson, révèle une ignorance écrasante du public à l’égard des espèces les plus menacées d’Australie, un facteur qui contribue à la crise d’extinction des animaux en voie de disparition.

Les chercheurs d’UniSA, aux côtés de collègues de Zoos Victoria et de l’Université Edith Cowan, ont interrogé plus de 300 visiteurs de zoo et membres de la communauté, testant leur connaissance de sept espèces menacées d’extinction au cours de la prochaine décennie.

« Plus de 90 % des personnes interrogées n’ont pas reconnu six des sept espèces, à l’exception du diable de Tasmanie », explique le Dr Pearson.

Les autres espèces étaient l’opossum de Leadbeater, le bandicoot barré de l’est, le méliphage casqué, la grenouille corroboree du sud, le phasme de l’île Lord Howe (LHI) et le perroquet à ventre orange.

La Journal pour la conservation de la nature Le document décrit un lien clair entre la reconnaissance des espèces, la sympathie et le soutien à la conservation, montrant que les gens sont beaucoup plus enclins à faire un don pour la conservation des populations emblématiques de koala, de kangourou et de wombat d’Australie, bien qu’elles ne soient pas en voie de disparition.

« Il existe d’énormes lacunes dans les connaissances de la communauté concernant la faune indigène australienne, avec moins de huit pour cent des personnes capables de nommer correctement six des sept espèces en voie de disparition lorsqu’on leur montre des photographies.

« En dehors du diable de Tasmanie, que 86% des gens ont reconnu, le niveau de familiarité et de connaissance de notre espèce vulnérable est limité. Les erreurs d’identification sont également courantes, en particulier le bandicoot barré de l’Est qui est souvent confondu avec un bilby. »

Les animaux australiens les plus sympathiques – le koala et le kangourou – reflètent également le « principe de similitude », qui suggère que les gens ont tendance à préférer les animaux comme les humains, et que lorsque seul un nombre limité d’espèces peut être conservé, les mammifères sont favorisés par rapport aux autres espèces. , quel que soit leur statut en voie de disparition.

Le méliphage casqué, la grenouille corroborée du sud et le phasme LHI étaient systématiquement les espèces les moins appréciées.

« Outre le facteur de sympathie, notre étude a montré que la capacité de reconnaître les espèces augmentait la volonté des gens de soutenir leur conservation, c’est donc un point de départ que nous devons aborder. »

Les insectes en voie de disparition mènent une bataille difficile pour obtenir du soutien, 85 % des personnes ne les aimant pas, mettant ainsi leur survie en péril. Cependant, cette perception pourrait être modifiée grâce à des initiatives de marketing astucieuses, suggèrent les chercheurs.

« Le phasme LHI possède des qualités exceptionnelles, telles que sa résilience et sa survie contre vents et marées, sa capacité à se reproduire sans mâles, sa tendance à former de grands groupes sociaux pendant la journée, ou encore le fait que ses coussinets plantaires sont en forme de cœur. Si les gens connaissaient ces faits, le facteur de sympathie augmenterait probablement », déclare le Dr Pearson.