Selon une nouvelle étude, les scientifiques citoyens ont contribué plus de la moitié de tous les enregistrements d’espèces à la base de données nationale australienne sur la biodiversité, l’Atlas of Living Australia (ALA), et jouent un rôle crucial dans le soutien aux conversations et à la recherche sur la biodiversité.
Cela équivaut à plus de 62 millions sur un total de 125 millions d’espèces enregistrées dans l’ALA, hébergée par l’agence scientifique nationale australienne, le CSIRO.
Le Dr Erin Roger, responsable de la science citoyenne à l’ALA, a déclaré que la science citoyenne est la pratique du grand public qui se porte volontaire pour s’engager dans la science et qu’elle offre un énorme potentiel pour combler les lacunes dans les connaissances sur de nombreuses espèces sous-représentées.
« Plus de 9,6 millions de nouveaux enregistrements d’occurrences d’espèces ont été ajoutés à l’ALA par des scientifiques citoyens rien qu’en 2022 », a déclaré le Dr Roger.
« Dans certains cas, les données scientifiques citoyennes constituent la majorité des enregistrements de données publiques sur les espèces, comme la morue noire (Epinephelus daemelii), où 63 % de tous les enregistrements proviennent de scientifiques citoyens.
« En fournissant des enregistrements de données sur les espèces trouvées en Australie, nous pouvons mieux refléter les changements mondiaux dans la répartition et l’abondance des espèces et être mieux équipés en informations pour lutter contre les extinctions potentielles et atténuer la perte de biodiversité. »
Tous les enregistrements de l’ALA, qui regroupe les enregistrements de plus de 850 fournisseurs de données, alimentent le Global Biodiversity Information Facility (GBIF), un réseau international qui offre à quiconque, n’importe où, un accès ouvert aux données sur tous les types de vie sur Terre.
Grâce aux contributions de scientifiques citoyens qui alimentent des bases de données en libre accès comme l’ALA et le GBIF, c’est souvent là que les incursions d’espèces envahissantes sont détectées pour la première fois.
« La science citoyenne est un mouvement mondial et grâce à l’amélioration des technologies et à la capacité de s’intégrer à d’autres ensembles de données pour créer des « mégadonnées », cela aidera à résoudre certaines des plus grandes questions écologiques et, à terme, à produire de meilleurs résultats pour les espèces », a déclaré le Dr Roger.
Le directeur de l’ALA, le Dr Andre Zerger, a déclaré que les oiseaux représentaient actuellement environ 50 pour cent de tous les enregistrements de données, suivis par les plantes vasculaires avec 31 pour cent, tandis que les champignons sont l’un des groupes taxonomiques les moins représentés avec seulement 1,4 pour cent des enregistrements.
« Actuellement, les pratiques scientifiques citoyennes ont tendance à favoriser les espèces charismatiques de grande taille, aux couleurs vives », a déclaré le Dr Zerger.
« Par conséquent, il n’est pas surprenant que les oiseaux des zones urbaines soient largement surreprésentés dans les enregistrements de données, tandis que des groupes comme les invertébrés, les champignons et les plantes ou espèces non vasculaires des zones éloignées manquent cruellement de données.
« Il y a tellement de potentiel inexploité pour la production scientifique des infrastructures de données open source comme l’ALA et partout dans le monde.
« Améliorer la façon dont nous ciblons mieux les observations pour construire un système national de données sur la biodiversité véritablement représentatif est la prochaine frontière. »
Le document intitulé « Les infrastructures de recherche en libre accès sont essentielles pour améliorer l’accessibilité et l’utilité de la science citoyenne : une étude de cas de l’infrastructure nationale de la biodiversité d’Australie, l’Atlas of Living Australia (ALA) » a été publié en libre accès dans Science citoyenne : théorie et pratique.
Plus d’information:
Erin Roger et al, Les infrastructures de recherche en libre accès sont essentielles pour améliorer l’accessibilité et l’utilité de la science citoyenne : une étude de cas de l’infrastructure nationale de la biodiversité d’Australie, l’Atlas of Living Australia (ALA), Science citoyenne : théorie et pratique (2023). DOI : 10.5334/cstp.564