Le droit international soutient le droit des femmes à allaiter en public. Cependant, les femmes déclarent avoir été soumises à des réactions négatives et à des regards critiques lorsqu’elles allaitaient à l’extérieur de la maison. C’est ce que révèle une nouvelle étude de l’Université de Lund en Suède, basée sur des enquêtes auxquelles ont répondu des femmes vivant en Suède, en Irlande et en Australie et publiée dans le Journal international de l’allaitement maternel.
Les chercheurs à l’origine de l’étude affirment que partout dans le monde, les sociétés doivent apporter un soutien plus clair et explicite à l’allaitement maternel en public – et que la société doit accueillir l’allaitement maternel, quel que soit le contexte.
« Les femmes et les enfants n’ont pas accès aux espaces publics. Cela affecte les possibilités d’allaiter lorsque les enfants en ont besoin, ce qui a un effet négatif sur les femmes et les enfants », explique Charlotta Dykes, doctorante et infirmière en pédiatrie.
Elle illustre ce point avec l’une des nombreuses déclarations similaires de femmes dans leur étude : « À quel point mon enfant a-t-il faim, est-ce qu’il ira bien jusqu’à ce que je rentre à la maison ? Y a-t-il un meilleur endroit à proximité ? Puis-je facilement me tourner pour faire face dans l’autre sens. ? »
En collaboration avec les chercheuses Christina Rubertsson et Pernilla Ny, Dykes a rassemblé des données auprès de femmes suédoises qui allaitent ou ont déjà allaité. Les femmes ont répondu, entre autres, à la question suivante : « Selon vous, qu’est-ce qui est important pour encourager l’allaitement maternel dans la société ? Ils ont ensuite classé les facteurs qui ont rendu possible l’allaitement public par ordre d’importance.
La recherche s’appuie sur une collaboration internationale avec des chercheurs irlandais et australiens, qui ont également mené l’enquête dans leurs pays. Au total, plus de 10 000 femmes ayant déjà allaité ont répondu à un questionnaire numérique.
« Nos résultats donnent un aperçu de l’allaitement en public, décrivent ce que vivent les femmes et révèlent les attitudes de la société. Dans les trois pays, les femmes ont estimé que la chose la plus importante pour encourager l’allaitement dans la société était de voir d’autres femmes allaiter », a déclaré Rubertsson, professeur. de santé reproductive, périnatale et sexuelle à l’Université de Lund et sage-femme à l’hôpital universitaire de Skåne.
Il est important d’avoir une société qui exprime clairement son soutien à l’allaitement maternel en public. Les endroits auxquels d’autres ont accès devraient également être accessibles à celles qui allaitent. Ceci est soutenu par plusieurs lois suédoises et internationales. Ny énumère des exemples qui peuvent être appliqués aux droits des mères d’allaiter en public : La Convention des Nations Unies relative aux droits de l’homme. La qualité du genre est également réglementée dans les objectifs mondiaux, et la loi sur la discrimination stipule clairement que la société doit être également accessible à tous, quel que soit le sexe.
« Cependant, dans notre étude, nous voyons de nombreux exemples du contraire : comment les femmes qui allaitent leurs enfants en public sont confrontées à une accessibilité limitée. Cela démontre un problème sociétal à plusieurs niveaux : les femmes qui souhaitent allaiter leurs enfants en dehors de la maison sont restreintes et ne peuvent pas basent leurs actions sur les besoins de leur enfant. Ainsi, ce ne sont pas seulement la femme, l’enfant et la famille qui sont concernés, mais tout le monde, dans une certaine mesure », a déclaré la chercheuse et sage-femme Ny.
Fournir davantage de salles d’allaitement n’est pas une solution universelle selon les chercheurs. Si certaines femmes et enfants préfèrent une pièce calme, offrant de l’intimité et donc un complément, de telles pièces peuvent avoir leur place. Toutefois, autoriser l’allaitement là où cela est nécessaire constitue la meilleure option pour les mères et les nourrissons.
« Il est révélateur que les salles d’allaitement qui existent sont souvent cachées à proximité des toilettes. Cela va à l’encontre de ce que montrent nos résultats : que l’allaitement doit être rendu beaucoup plus visible », conclut Dykes.
Plus d’information:
Charlotta Dykes et al, Les perceptions des femmes sur les facteurs nécessaires pour encourager une culture d’allaitement public : une étude transversale en Suède, en Irlande et en Australie, Journal international de l’allaitement maternel (2023). DOI : 10.1186/s13006-023-00583-z