Fin janvier, une femme de 31 ans et ses filles ont subi des blessures horribles après avoir été agressé avec une substance corrosive alcaline à Londres. Malheureusement, de telles attaques à l’acide ne sont pas des incidents isolés. Au cours des 15 dernières années, ils ont augmenté partout dans le monde, y compris au Royaume-Uni.
Ces attaques consistent à éclabousser de l’acide sulfurique ou nitrique sur le visage ou le corps de la victime. Les substances corrosives font fondre les tissus cutanés, exposant ou dissolvant souvent les os situés en dessous. Ils peuvent entraîner une défiguration permanente, des cicatrices, un rétrécissement des narines, des paupières et des oreilles, ainsi que des dommages permanents à la vue et à l’audition.
Ceux qui ciblent particulièrement le visage d’une victime visent à mutiler et défigurer, mais pas nécessairement à tuer, leur cible. Cela peut entraîner des difficultés sociales et psychologiques dévastatrices pour les victimes, notamment des problèmes de santé persistants, un isolement social, une perte de statut social et économique, la pauvreté et le dénuement.
Les attaques à l’acide comme violence sexiste
De toute façon, la violence liée aux substances corrosives est horrible. Mais ce qui est souvent oublié dans le débat, c’est qu’il s’agit d’une forme de violence sexiste qui cible principalement les femmes. Même si les attaques à l’acide sont perpétrées à la fois contre des hommes et des femmes, la grande majorité des victimes…80 % au niveau mondial…sont des femmes, et la majorité des auteurs sont des hommes.
Comme un chercheur en violences basées sur le genre, en particulier dans les communautés ethniques minoritaires, j’ai pu constater l’impact physique, psychologique et social dévastateur que ces crimes ont sur les victimes. En tant que spécialiste des réponses de la justice pénale à la violence contre les femmes et les filles, j’ai fourni des témoignages d’expert devant les tribunaux britanniques sur les contextes culturels en jeu dans les cas de violence sexiste, y compris les attaques à l’acide. Le Crown Prosecution Service a fait appel à mon expertise lors d’une enquête menée en 2012. cas d’attaque à l’acide.
Mes recherches et mon expérience suggèrent que les motivations qui poussent à lancer des attaques à l’acide contre les femmes résident dans les notions patriarcales de honte, de perte de « face » et d’honneur. Il s’agit souvent de représailles pour le rejet par les femmes des avances sexuelles des hommes et elles sont liées à la violence domestique, aux abus et autres Violence fondée sur « l’honneur ».
Les attaques à l’acide restent courantes en Inde et dans le reste de l’Asie du Sud, malgré les interdictions sur la vente d’acide de gré à gré. Dans le sous-continent indien, où l’acide est largement disponible et relativement peu coûteux, subsistent des perceptions traditionnelles et patriarcales selon lesquelles les femmes sont subordonnées aux hommes. Les attaques se multiplient à mesure que les femmes indiennes bénéficient d’un accès accru à l’éducation et à l’indépendance économique.
Dans une société patriarcale, on dit souvent aux femmes qu’elles incarnent le respect et l’honneur de leur famille. Leur comportement, leurs pensées et leurs actions ne doivent jamais amener honte à la famille. Les femmes divorcées ou séparées subissent une pression particulière pour répondre à ces attentes.
En conséquence, les hommes croient souvent qu’ils ont du pouvoir et du contrôle sur la beauté et la sexualité des femmes. Lorsque les femmes font leurs propres choix de mariage ou mettent fin à des relations violentes pour protéger leur propre sécurité et celle de leurs enfants, les hommes interprètent ces actions dans une optique patriarcale et peuvent réagir par la coercition ou la violence physique.
Bien que les détails soient encore en train d’émerger sur l’affaire Clapham, il a été signalé que le suspect et la victime entretenaient une relation avant l’attaque.
Comment la loi ignore la violence contre les femmes
Au Royaume-Uni, les auteurs présumés d’attaques à l’acide sont généralement inculpés en vertu de la Loi sur les armes offensives (2019). S’ils sont reconnus coupables, ils risquent la peine d’emprisonnement à perpétuité. Une personne transportant de l’acide peut également être accusée de possession d’une arme offensive en vertu du Loi sur la prévention du crime (1953), passible d’une peine maximale de quatre ans de prison.
Si une victime décède à la suite d’une attaque à l’acide, elle peut également être accusée de meurtre ou d’homicide involontaire. Bien que peu d’attaques à l’acide entraînent la mort, l’intention de défigurer la victime de façon permanente peut toujours conduire à une accusation de meurtre.
Le problème de l’approche actuelle est qu’elle punit largement les personnes qui se sont procurées la substance corrosive, tout en ignorant l’impact sur la victime et l’aspect genré du crime.
Les attaques à l’acide pour lesquelles la police est capable d’identifier une motivation sexiste devraient être traitées comme un crime de haine raciale ou religieuse, les peines étant alourdies si un crime de haine est identifié. Cela encouragerait à prendre le problème plus au sérieux et à reconnaître les victimes comme étant touchées par la violence domestique ou la discrimination fondée sur le sexe. Un certain nombre de femmes britanniques ont signalé ne pas être pris au sérieux par la police lorsqu’elle signale des menaces d’attaques à l’acide.
La violence acide contre les femmes ne se produit généralement pas de nulle part. Survivants d’attaques à l’acide a appelé pour une meilleure compréhension des motivations des attaques à l’acide et de la façon dont elles se recoupent avec d’autres crimes graves. Alors que les droits des femmes sont érodés au profit de discours patriarcaux qui préserver « l’honneur » masculin Partout dans le monde, les attaques à l’acide fondées sur le genre risquent d’être légitimées.
Le système de justice pénale doit faire davantage pour soutenir ceux dont la vie a été affectée. Cela commence par reconnaître qu’il ne s’agit pas seulement d’attaques horribles et aléatoires : il s’agit très souvent de violences ciblées contre les femmes.
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