Trois astronautes de la NASA dont la mission prolongée dans la station spatiale s’est terminée par un voyage à l’hôpital le mois dernier ont refusé de dire vendredi lequel d’entre eux était malade.
Les astronautes Matthew Dominick, Michael Barratt et Jeanette Epps ont discuté publiquement de leur vol spatial pour la première fois depuis leur retour de la Station spatiale internationale le 25 octobre. Ils ont passé près de huit mois en orbite, plus longtemps que prévu en raison de tous les problèmes liés à la capsule de l’équipage Starliner de Boeing. et des conditions météorologiques difficiles, notamment l’ouragan Milton.
Peu de temps après que leur capsule SpaceX se soit écrasée dans le golfe du Mexique, au large de la Floride, les trois hommes ont été transportés dans un hôpital de Pensacola, à proximité, avec le cosmonaute russe Alexander Grebenkin, qui avait décollé avec eux en mars.
L’un des Américains a fini par y passer la nuit pour un « problème médical » non divulgué. La NASA a refusé de dire qui avait été hospitalisé ni pourquoi, citant le secret médical.
Lorsqu’on leur a demandé lors de la conférence de presse de vendredi lequel des deux était malade, les astronautes ont refusé de commenter. Barratt, un médecin spécialisé en médecine spatiale, a même refusé de décrire les symptômes de l’astronaute non identifié.
« Les vols spatiaux sont encore quelque chose que nous ne comprenons pas complètement. Nous découvrons parfois des choses auxquelles nous ne nous attendions pas. C’était l’une de ces périodes et nous sommes toujours en train de reconstituer les choses à ce sujet », a déclaré Barratt, le seul membre de l’équipage qui avait déjà volé dans l’espace.
Epps a déclaré que chacun est différent dans la façon dont il réagit à l’espace et à la gravité.
« C’est la partie qu’on ne peut pas prédire », a-t-elle déclaré, ajoutant : « Chaque jour est meilleur que la veille. »
Dominick a déclaré que de petites choses, comme s’asseoir confortablement sur une chaise dure, ont mis plusieurs jours à s’y habituer une fois de retour. Il a déclaré qu’il n’avait pas du tout utilisé le tapis roulant pendant son séjour dans l’espace, dans le cadre d’une expérience visant à voir quel équipement pourrait être réduit lors d’un long voyage vers Mars. La première fois qu’il a marché, c’était en sortant de la capsule.
Les deux astronautes qui ont servi de pilotes d’essai pour le Starliner de Boeing, Butch Wilmore et Suni Williams, resteront à la station spatiale jusqu’en février et reviendront avec SpaceX. Starliner est revenu vide en septembre.
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