Un peu plus d’une journée après avoir explosé, une capsule d’équipage SpaceX est arrivée dimanche à la Station spatiale internationale, offrant les remplacements des deux astronautes coincés de la NASA.
Les quatre nouveaux arrivants – représentant les États-Unis, le Japon et la Russie – passeront les prochains jours à apprendre les tenants et aboutissants de la station de Butch Wilmore et Suni Williams. Ensuite, les deux s’attachent à leur propre capsule SpaceX plus tard cette semaine, une qui est là-haut depuis l’année dernière, pour clôturer une mission prolongée inattendue qui a commencé en juin dernier.
Wilmore et Williams s’attendaient à partir une semaine seulement lorsqu’ils ont été lancés sur le premier vol d’astronaute de Boeing. Ils ont atteint la marque de neuf mois plus tôt ce mois-ci.
La capsule Boeing Starliner a rencontré tellement de problèmes que la NASA a insisté pour qu’il revienne vide, laissant ses pilotes d’essai derrière pour attendre un lifting spatial.
Wilmore a balancé la trappe de la station spatiale, puis a sonné la cloche du navire alors que les nouveaux arrivants flottaient en un par un et ont été accueillis avec des câlins et des poignées de main.
« Ce fut une merveilleuse journée. Ravi de voir nos amis arriver », a déclaré Williams à Mission Control.
Le trajet de Wilmore et Williams est revenu fin septembre avec un équipage de deux et deux sièges vides réservés à la jambe. Mais plus de retards ont résulté lorsque la toute nouvelle capsule de leurs remplacements a besoin de réparations de batterie approfondies. Une capsule plus âgée a pris sa place, faisant grimper son retour de quelques semaines à la mi-mars.
Le temps le permet, la capsule SpaceX transportant Wilmore, Williams et deux autres astronautes se désagrègeront de la station spatiale au plus tôt mercredi et se déroberra au large de la côte de la Floride.
Jusque-là, il y en aura 11 à bord du laboratoire en orbite, représentant les États-Unis, la Russie et le Japon.
© 2025 L’Associated Press. Tous droits réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué sans autorisation.