En janvier 1829, un très jeune Mariano José de Larra -le fondateur du tragique Club des 27 ne cessera jamais d’être- postulé à seulement 19 ans pour travailler dans le Bibliothèque royale. Située dans le Palais Royal, c’est une authentique grotte de trésors bibliographiques que presque personne ne connaît aujourd’hui et qui abrite 280 000 volumes parmi lesquels des manuscrits, des incunables, des cartes, des dessins, des gravures, des partitions, des photographies et d’autres documents d’une valeur historique incalculable.
Le Culturel a eu accès en premier aux dernières découverte des Archives générales du Palais. Il est apparu lettre adressée au roi Ferdinand VII dans lequel le célèbre journaliste, écrivain et homme politique, l’une des figures les plus marquantes du romantisme espagnol, s’est présenté comme candidat à un vacant survenu après la mort du doyen bibliothécaire, Elías Scidiac y Rubí.
Il y avait alors une chaîne de promotions à partir des postes inférieurs, et le plus bas des rangs était gratuit : celui de quatrième commis. Au-dessus se trouvaient quatre bibliothécaires, huit officiers et trois commis.
Mémorial de Larra pour la vacance du poste de quatrième commis à la Bibliothèque royale, daté du 28 janvier 1829. Photo : FDQ
La Bibliothèque royale, créée par Philippe V lors de son arrivée en Espagne au début du VIIIe siècle, abrite des joyaux historiques tels que le livre d’heures d’Isabelle la Catholique, la Bible royale parrainée par Philippe II en huit volumes et quatre langues. – hébreu, grec, latin et araméen—, éditions originales de Don Quichotte, La Celestina et la Grammaire de Nebrija ou une importante collection de manuscrits d’Amérique.
Il est significatif que Larra (1809-1837) soit le fils d’un médecin francisé qui servit comme chirurgien dans l’armée de Joseph Bonaparte pendant la guerre d’Indépendance, la famille dut donc s’exiler en France en 1813. Cependant, Ferdinand VII décrète un amnistie cela leur a non seulement permis de revenir, mais le père a été engagé comme médecin personnel de l’infant Don Francisco de Paula, l’un des frères du roi.
Lorsque Larra s’est proposée pour le poste vacant à la bibliothèque, elle avait déjà abandonné ses études à l’Université de Valladolid, était revenue à Madrid et s’était déjà fait un nom comme journaliste satirique. Il venait de publier El duende satirico del día, une série de carnets dans lesquels il critiquait de manière cinglante la société de l’époque.
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Personnage contradictoire, Larra était un vers libre qui à cette époque Il était membre des Volontaires Royalistesun groupe d’absolutistes exaltés, même s’ils changeront plus tard leur idéologie vers le libéralisme.
Larra cherchait un travail qui lui permettrait de gagner son pain et en même temps de continuer à cultiver sa carrière littéraire. Dans son mémoire – c’est ainsi qu’on appelait les écrits dans lesquels quelqu’un faisait une demande et expliquait ses raisons et ses mérites – daté du 28 janvier 1829 et rédigé à la troisième personne, Larra affirmait qu’« après s’être consacré à l’étude des langues et les sciences pendant la majeure partie de son âge, se trouvant dans l’impossibilité, en raison de circonstances familiales particulières et du manque d’intérêt, de poursuivre sa carrière littéraire à l’Université, est sans moyens de subsistance poursuivre ses tâches littéraires.
Lettre du bibliothécaire en chef, Francisco Antonio González, à Fernando VII dans laquelle il propose les candidats aux postes vacants. Au-dessus est lu l’accusé de réception de la main du roi, « avec la note ». Photo : FDQ
Il écrit également qu’« il s’estimerait heureux au service de ce lieu, tant pour l’honneur qui résulterait de dépendre de cet Établissement Royal, que pour la proportion facile qu’il aurait à consacrer plus de profit à son goût pour la littérature », dont a donné au public quelques échantillons, déjà dans un Ode qui a composé la Première Exposition [sic] de l’Industrie Espagnole, ce qui lui a valu une distinguée lettre d’appréciation du Conseil de Qualification, et déjà dans plusieurs autres compositions qu’il ne mentionne pas pour ne pas perturber l’auguste attention de VM [Vuestra Majestad]».
Il déclare également avoir étudié « les langues latine et grecque, l’italien et le français, et qu’il apprend actuellement l’anglais et l’arabe ; Il a également étudié la rhétorique et la poésie, tant latines qu’espagnoles, ainsi que tout ce qui touche à un cours de sciences humaines, philosophie, mathématiques, physique expérimentale, botanique, économie politique, etc. et a des connaissances en mythologie, histoire, géographie, dessin, etc. « son objet principal étant tout ce qui appartient à l’étude des beaux-arts. »
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Il conclut sa demande en « suppliant » Fernando VII de le nommer au poste vacant de commis de la Bibliothèque Royale, « dans l’exercice duquel il promet de justifier l’élection de VM en donnant de nouvelles preuves de son bon service ». votre adhésion connue aux droits légitimes de VRP [Vuestra Real Persona]et pour lequel il priera sans cesse pour la vie intéressante de VMQDG [Vuestra Majestad, que Dios guarde] de nombreuses années pour le bonheur de son peuple », avant de lui dire au revoir comme « son plus humble vassal ».
Le mémoire de Larra figure dans le dossier de celui qui a été promu doyen bibliothécaire, Juan Antonio Romero. « C’est l’un des 70 000 fichiers données personnelles des travailleurs de la famille royale conservées dans les archives générales du palais, depuis l’époque de Philippe II jusqu’à nos jours. Parmi eux se trouvent les dossiers de personnalités illustres comme Velázquez, Goya, FarinelliCalderón de la Barca, le comte-duc d’Olivares et même les serviteurs qui apparaissent dans le tableau Les Ménines », explique Javier Fernández, directeur adjoint des archives.
Les dossiers personnels contiennent souvent, comme c’est le cas en l’espèce, des documents liés au processus de sélection pour le poste pour lequel ils ont été nommés. C’est pour cette raison que le mémoire de Larra figurait dans le dossier de Juan Antonio Romero.
La personne chargée de choisir le candidat pour le quatrième commis vacant était le bibliothécaire en chef, Francisco Antonio González, même si le roi avait le dernier mot. Dans une lettre adressée à Fernando VII, Romero propose plusieurs noms. Ceux proposés, selon lui, avaient « prouvé leur la véritable adhésion à l’autel et au trône« Ils n’étaient ni miliciens ni membres de sociétés interdites. » Du reste des prétendants (parmi lesquels se trouve Larra), il joint leurs mémoires sans les classer « afin de ne pas trop troubler la bonté supérieure de Votre Majesté sans qu’il soit possible de douter que chacun ait son mérite respectif ».
Quelques mois après sa tentative infructueuse d’entrer à la Bibliothèque royale, Larra épousa Josefa Wetoret, avec qui il eut trois enfants, mais ce fut un mariage malheureux qui se terminera par une séparation quelques années plus tard. Le grand amour de sa vie était Dolores Armijo, avec qui il eut une relation orageuse et adultère. Après les troubles de sa vie personnelle et sa désillusion face à la situation en Espagne, Larra se suicide en se tirant une balle dans la tempe à l’âge de 27 ans, en 1837.