Des recherches de l’Université de Californie à Davis mettent en lumière le moment et l’endroit où planter des semis d’arbres pour aider à restaurer les forêts après des incendies de forêt de grande intensité, et cela a beaucoup à voir avec les arbustes.
Dans les zones plus chaudes et plus sèches où la régénération naturelle est plus faible, la plantation d’arbres au bon moment peut stimuler la récupération jusqu’à 200 %, mais le résultat dépend également de la concurrence avec les arbustes, conclut une étude. papier dans la revue Écologie et gestion forestière.
« En général, là où il y a plus d’arbustes, le climat et le sol sont plus propices à la croissance des plantes », a déclaré l’auteur principal et chercheur professionnel adjoint Derek Young. « Mais cela signifie également qu’il y a plus de concurrence pour les arbres. »
Dans les zones où de nombreux arbustes sont présents, il est préférable de planter les semis dans l’année suivant un incendie de forêt pour éviter la concurrence de ces plantes ligneuses. Dans les zones où il y a moins d’arbustes, la plantation trois ans après un incendie serait plus efficace, car certaines de ces plantes ligneuses auraient repoussé, mais pas suffisamment pour consommer les nutriments et l’eau disponibles.
« Une certaine végétation dans ces sites très difficiles pourrait en fait faciliter l’établissement des arbres en fournissant de l’ombre », a déclaré Young.
Résultats basés sur des données
Comprendre comment favoriser le rétablissement est essentiel aux efforts de restauration alors que le changement climatique intensifie la fréquence et la gravité des incendies de forêt. Les gestionnaires des terres doivent également utiliser les données pour aider à orienter des ressources limitées, a déclaré Andrew Latimer, auteur principal de l’article et professeur au Département des sciences végétales.
« Notre objectif est d’aider à optimiser la plantation d’arbres en la ciblant là où elle est vraiment nécessaire », a déclaré Latimer. « Il est important de faire cela parce que nous sommes confrontés à un retard dans le reboisement : une capacité limitée à replanter et de nombreuses zones gravement brûlées. »
Regard sur les événements passés
Les chercheurs ont étudié des zones de la Sierra Nevada qui étaient représentatives d’un mélange de climats et de stratégies de gestion en Californie et qui avaient été replantées avec des semis de conifères un à trois ans après d’intenses incendies de forêt. Dans chacune des cinq parcelles circulaires de 400 mètres carrés, qui comprenaient des zones replantées et non plantées, l’équipe a compté les semis, la couverture arbustive et d’autres détails environnementaux.
Cela a permis aux chercheurs d’évaluer l’impact de la replantation sur la composition des forêts et de définir les meilleures stratégies sur de vastes étendues de terres qu’il serait difficile d’arpenter à pied.
« Je pense que le véritable avantage est de pouvoir faire ces prédictions sur un vaste paysage », a déclaré Young. « Nous avons désormais quantifié les effets de certaines variables environnementales qui nous permettent de réaliser ces cartes. »
Latimer expérimente pour voir comment le retrait des arbustes deux ans après un incendie affecte la régénération des arbres. Young utilisera bientôt l’imagerie aérienne et des drones sur les sites d’incendies de forêt pour déterminer comment les mesures de gestion ont affecté les forêts au cours des 40 années qui ont suivi l’incendie des arbres.
Quinn Sorenson, qui travaillait au Département des sciences végétales au moment de l’analyse, a également contribué à la recherche.
Plus d’informations :
Quinn M. Sorenson et al, Les résultats de la plantation d’arbres après de graves incendies de forêt dépendent du climat, de la concurrence et de la priorité, Écologie et gestion forestière (2024). DOI : 10.1016/j.foreco.2024.122346