L’industrie touristique clé de la Jordanie a peut-être été martelée par le COVID, mais la pandémie a donné un coup de pouce à un autre secteur, gardant ses apiculteurs occupés alors que la demande de miel a grimpé en flèche.
Les 4 000 apiculteurs du pays ont augmenté la production de la substance dorée sucrée et collante longtemps louée pour ses bienfaits anti-inflammatoires et autres pour la santé.
Même s’il n’y a pas de consensus scientifique sur le fait que le miel aide à combattre le COVID, beaucoup de personnes infectées l’ont utilisé pour apaiser des symptômes tels que les maux de gorge.
« La période COVID en particulier a eu un grand impact positif sur nous », a déclaré l’apiculteur Mutasim Hammad, 48 ans, qui a pris sa retraite il y a 12 ans de la direction de la sécurité publique et a fait de son passe-temps son travail principal.
« Il y avait une bonne demande de miel, et les gens ont appris à le savoir », a ajouté Hammad, vêtu d’une combinaison de protection blanche tout en vérifiant ses 80 boîtes de ruches d’abeilles sur une propriété à Irbid à 90 kilomètres (60 miles) au nord d’Amman.
« Les gens sont devenus plus conscients de la valeur du miel et se tournent vers le miel garanti produit localement », a déclaré Hammad, qui vend environ 400 kilogrammes (880 livres) par an.
Le royaume de Jordanie est fier de ses 19 types de miel différents, y compris des variétés d’agrumes, d’eucalyptus et d’érable, selon les plantes pollinisées par les abeilles.
« Nous avons environ 2 500 plantes à fleurs », a déclaré Mohammad Rababaa, directeur de la Jordan Beekeeping Association.
« Cette diversité distingue le miel jordanien et signifie que la valeur thérapeutique et nutritionnelle de ce miel devrait être meilleure que celle des autres types. »
Rababaa a déclaré que la variété de miel d’érable légèrement amère, par exemple, possède « des composés phénoliques et des antioxydants très élevés par rapport aux autres types, ce qui indique qu’elle a une valeur plus élevée ».
Service écosystémique
Rababaa a également déclaré que, depuis la pandémie de COVID, « la demande de miel produit localement a clairement augmenté ».
Il a déclaré que le secteur avait une main-d’œuvre beaucoup plus importante que le décompte officiel jordanien d’environ 1 400 apiculteurs.
« La réalité est que le nombre d’apiculteurs est supérieur à 4 000 », a déclaré le professeur de ressources naturelles et d’environnement à l’Université jordanienne des sciences et technologies.
Ils produisent environ 700 à 800 tonnes métriques par an, soit environ 70% des besoins intérieurs annuels de la Jordanie, a-t-il déclaré.
« Nous sommes très proches de l’autosuffisance », a déclaré Rababaa, ajoutant que « les importations doivent être arrêtées ».
Un autre passionné, Mohammad Khatib, 49 ans, a également souligné les périodes de pandémie et de verrouillage, affirmant que cela « m’a aidé et m’a donné suffisamment de temps pour en apprendre davantage sur les abeilles et en prendre bien soin ».
Professeur de français à l’Université d’Al-Bayt, il travaille maintenant sur une quinzaine de nichoirs à abeilles dans son jardin, ce qui, selon lui, lui rapporte un bon revenu secondaire.
« Les gens recherchent du miel fiable » et certains clients passent leurs commandes un an à l’avance, a-t-il déclaré.
Le miel jordanien se vend entre 15 et 30 dinars (21 à 42 dollars) le kilogramme, selon le type.
Rababaa a déclaré que l’avantage économique « ne se limite pas au miel car il produit également du pollen, de la gelée royale, de la cire, de la propolis et du venin d’abeille, qui est inclus dans de nombreux composés thérapeutiques ».
Fondamentalement, des populations saines d’abeilles et d’autres insectes fournissent un service écosystémique presque incommensurable en pollinisant les plantes.
Alors que le secteur de l’apiculture génère environ 28 millions de dollars par an, a déclaré Rababaa, « la valeur indirecte de la pollinisation des cultures dépasse 100 millions de dollars ».
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