Les années 1990, c’est le bon vieux temps ? Il s’avère que confort et épanouissement ne sont pas synonymes

enregistrements. Cabriolets des années 1960. Danse qui nécessitait de mémoriser des pas consécutifs. Ce sont les choses auxquelles on aspire, les choses qui font l’objet de sentiments nostalgiques. Ils se sentent emblématiques, classiques et représentent une époque qui, avec le recul, semble tout simplement spéciale.

Mais les années 1990 ? Il n’y a aucun moyen que quelque chose dans les années 1990 puisse sembler nostalgique, n’est-ce pas? C’est la décennie qui a commencé avec la famille Bush, qui a placé les Clinton (pardon) au milieu, et s’est terminée par une réédition de la famille Bush. C’était une décennie d’élastiques à cheveux, de rouge à lèvres foncé, de salopettes et de débarbouillettes. Alors que les années 90 ont généralisé l’accès à Internet et la commercialisation qui l’accompagnait, attendons-nous vraiment l’époque des modems commutés et du trop familier « Vous avez du courrier » d’AOL ?

Apparemment, nous le sommes, et cela n’augure rien de bon. J’ai récemment mené une sorte de sondage numérique non scientifique sur toutes mes plateformes, demandant aux gens de répondre « oui ou non » à une simple affirmation : l’Amérique des années 1990 était un endroit plus libre, plus heureux et plus agréable à vivre qu’aujourd’hui. Les résultats ont été incroyables. Un énorme 97% des répondants ont convenu que les années 90 étaient meilleures! Ce serait étonnant en soi, sans tenir compte du fait qu’à moins que tous les participants n’aient plus de 40 ans (et souvenez-vous de mon épisode sur le campus TPUSA), les gens ont indiqué une préférence pour une décennie au cours de laquelle ils n’étaient peut-être pas encore pleinement conscients. ou peut-être même pas encore né.

Il s’agit d’un avertissement d’incendie social à cinq alertes. Si 97% des gens pensent que l’Amérique était un endroit plus libre, plus heureux et meilleur où vivre il y a 30 ans, alors nous devons nous demander : « Qu’est-ce que nous faisons ? »

Les philosophes depuis Platon ont tenté de répondre à la question de savoir ce que signifie vivre « la bonne vie ». Il y avait à peu près autant de réponses spéculatives à cette question que les théoriciens pensaient. Nous ne sommes pas plus près d’une réponse définitive qu’il y a plus de deux millénaires. La réponse à ce que signifie vivre une bonne vie semble résider dans l’esprit de l’individu, sans qu’aucun accord universel clair ne soit susceptible d’émerger.

Cependant, il semble y avoir un accord général sur ce que signifie vivre une bonne vie ne pas. il est ne pas La vie en Amérique en 2022.

A la recherche de la réponse à la question de la bonne vie, les philosophes ont fait une digression et abordé de nombreuses autres questions, dont l’une était la nature « progressive » (pas la version sale de progressiste) de l’expérience humaine. L’un de ces philosophes était le grand penseur des Lumières écossaises, David Hume. Pour simplifier à l’extrême Hume, un effort qu’il, en tant que sceptique le plus connu des Lumières, considérerait avec plus qu’un peu de scepticisme, a conclu que l’histoire et l’expérience humaine sont intrinsèquement et fonctionnellement avancées ; nous et les choses s’améliorent, pas pires. Si Hume était là aujourd’hui, que penserait Hume de ce sondage ?

Il considérerait certainement son caractère non scientifique avec scepticisme. Mais si nous pouvions lui faire passer ces formalités et lui faire accepter que les résultats étaient généralement corrects, il pourrait avoir besoin de revérifier son travail. Comment diable pourrions-nous avoir une vision aussi sombre de notre présent collectif par rapport à quelque chose de notre passé relativement récent ? La question devient encore plus perplexe étant donné que nous vivons dans le temps et l’endroit les plus confortables, opulents et somptueux jamais vus dans l’histoire progressiste de Hume.

Nous, les Américains, avons tout ce dont nous pourrions avoir besoin (sauf pour les aliments pour bébés, mais ne vous inquiétez pas. Joe a ça). Assis dans nos fauteuils ergonomiques, nous regardons des écrans plats 4K de 85 pouces tout en écoutant un son surround à 7 canaux, et utilisons nos smartphones pour passer directement d’Amazon à Tinder et faire des choix, tous nos désirs et nos désirs sont satisfaits. Pourtant, ne sommes-nous pas heureux ? Avec des dizaines de milliers d’options de visionnage en streaming disponibles en un seul clic, se pourrait-il que nous ayons vraiment envie de regarder le dernier épisode de ? copains?

Il semble que nous, en tant qu’humains, commencions à comprendre ce que le Grinch a appris il y a 65 ans lorsqu’il a compris : « Peut-être que Noël, pensa-t-il, ne venait pas d’un magasin ? Peut-être que Noël signifie un petit quelque chose de plus ? » Nous apprenons que la vie est plus qu’un simple confort physique. Les réfrigérateurs de l’Amérique sont pleins, mais son âme est vide. Bien qu’enfouis dans l’abondant « est », nous aspirons au « était » que nous percevons comme ayant existé il y a seulement 30 ans.

Nous savons tous que les choses semblent meilleures avec le recul. Cela est vrai en partie parce que nous choisissons les choses que nous regardons. Nous admirons le courage de la « plus grande génération » alors que nous nous détournons d’Auschwitz. Nous regardons le ciel et imaginons Neil Armstrong se balançant de la faucille alors que nous regardons la route pour voir Detroit et Los Angeles en feu. Le passé semble meilleur en partie simplement à cause de notre propre vision sélective. Rien n’est ou n’a jamais été parfait. Rien n’est comme on s’en souvient.

Mais les années 90 ?

Il s’avère que confort et épanouissement ne sont pas synonymes. Aucun argument ne peut être avancé que nous étions plus à l’aise physiquement dans les années 90 qu’aujourd’hui. Hume avait au moins partiellement raison. L’expérience humaine a clairement progressé en termes de « choses » qu’elle peut apporter. La question à laquelle il faut répondre est la suivante : notre propre bonheur est-il simplement à la traîne de nos améliorations physiques, ou en est-il complètement détaché ?

Plus libre, plus heureux et meilleur, c’était les années 90 par rapport à aujourd’hui. Il est intéressant de noter qu’au cours des 30 dernières années, nous avons eu des gouvernements à tous les niveaux et, à la demande tacite d’une majorité d’électeurs, nous nous sommes penchés sur presque tous les aspects de notre vie pour nous « aider » à prendre des décisions plus « optimales » qui servent le Puits supérieur. » Toutes ces choses sonnent plutôt bien, eh bien, progressives, n’est-ce pas ? Ce qui est encore mieux, c’est que nous pouvons suivre à quel point les choses sont merveilleuses simplement en vérifiant entre le chargement et la mise en mémoire tampon des vidéos Tik Tok sur nos écrans portables.

Ce que les Américains mécontents qui souhaitent des jours meilleurs peuvent apprendre, c’est que Ronald Reagan avait raison lorsqu’il a reconnu la nature inquiétante des mots « Je suis avec le gouvernement et je suis là pour aider ». Peut-être découvriront-ils que des choix sous-optimaux faits librement sont en fait optimaux ? Peut-être commencent-ils à se rendre compte que le « plus grand bien » n’est ni l’un ni l’autre ?

Les sentiments de nostalgie ressentis dans un délai serré ne sont rien de plus que des regrets enrobés de sucre. Les gens ne veulent pas revenir aux années 90. Ils cherchent une issue aux années 2020. Le remède à notre malaise n’est pas de romancer les souvenirs de Monica Lewinsky. Laissez Bill le faire. Ce que nous devons faire, c’est agir consciemment pour restaurer notre liberté individuelle et notre sens de soi. La chance et la technologie des smartphones peuvent coexister, mais il faut du désir personnel, de la détermination et de la discipline pour équilibrer les deux.

La réponse à la raison pour laquelle les années 90 semblaient tellement meilleures que le présent réside en chacun de nous. Nous n’avons pas voyagé passivement de 1992 à 2022. Au contraire, nous, en tant que peuple, avons, un individu à la fois, créé les circonstances actuelles qui nous rendent insatisfaits et veulent récupérer les jours de gloire. En tant que bénévoles et non victimes, nous ne méritons aucune pitié, mais nous avons créé un engagement qui nous appelle à agir, non seulement pour le bien des autres, mais apparemment pour notre propre bien, selon cette enquête.