Quand on pense à l’Égypte ancienne, les premières choses qui nous viennent à l’esprit sont généralement les momies et les sarcophages. Selon Lara Weiss, chercheuse et conservatrice du Rijksmuseum van Oudheden, cette impression est injustifiée. Elle a fait une visite audio pour le Rijksmuseum van Oudheden qui se concentre sur les Égyptiens vivants et leur relation avec la mort et les morts.
« Si vous investissez autant de temps et d’efforts pour pouvoir vivre dans l’au-delà, c’est un signe clair que vous avez une réelle appréciation de la vie », déclare Weiss. « Le fait que nous parlions toujours de la mort dans l’Égypte ancienne est principalement dû à la façon dont les collections ont vu le jour. »
Weiss préfère se concentrer sur la vie des anciens Égyptiens, mais même dans son cas, la mort n’est jamais loin. Son projet VIDI, « The Walking Dead à Saqqarah »est centré sur la vie et les rituels de la ville égyptienne des morts, Saqqarah.
« A cause de films comme ‘La Momie’, il y a une idée fausse que c’est très effrayant ou étrange là-bas, mais les anciens Egyptiens étaient en fait très pragmatiques. Ils apportaient un ‘reçu’ à leur tombe pour s’assurer que le paiement de leur traversée vers le l’au-delà se passerait bien ou comme preuve que leurs serviteurs étaient payés pour leur travail acharné. Ce « reçu » n’était pas écrit sur un morceau de papyrus, mais était plutôt gravé de façon permanente dans l’un des murs de la chambre funéraire », explique-t-elle.
Ces types de représentations permettent aux chercheurs modernes de cartographier à quoi ressemblaient les funérailles de ces personnes. « La plupart des défunts ont une représentation d’une procession d’objets funéraires entrant dans la tombe, par exemple », explique encore Weiss, « mais vous pouvez voir le plus de différences dans le type de détails qui ont été choisis pour représenter. On ne représente que des personnes anonymes , tandis que l’autre montre sa femme ou ses serviteurs. Le choix qui est représenté dit quelque chose sur la personne qui a fait ce choix (c’est-à-dire le propriétaire de la tombe), mais aussi sur ses réseaux et son environnement social. »
Weiss a traduit ces découvertes dans une visite audio pour le Rijksmuseum van Oudheden. « Un projet VIDI et une visite audio ont évidemment des publics cibles très différents », dit-elle. « Une visite audio nécessite beaucoup plus d’informations de base qu’une publication académique, et j’ai fait un effort pour présenter un point de vue différent sur la collection du musée de l’Égypte ancienne que d’habitude. »
C’est pourquoi la visite ne s’arrête pas devant les momies. Au lieu de cela, l’auditeur est amené à s’arrêter devant des morceaux qui relient les morts aux vivants, comme une lettre aux morts et un Ba-bird, qui symbolise l’âme du défunt. Le Ba peut sortir de la tombe pendant la journée et rendre visite à ses proches, par exemple.
« Une visite audio est une merveilleuse façon de mettre les visiteurs au défi de regarder les petits détails des objets. Qui voyez-vous ? Que font-ils ? Quelle est leur relation ? Je ne peux pas présenter toutes les recherches que j’ai faites au musée, mais j’espère que les gens se rendent compte que les défunts ont fait des choix qui sont propres à chaque individu. A l’époque où un tel tombeau était construit, il vous restait encore environ dix, vingt ans à vivre. Vous pourriez en faire plus et plus beau, semblable à la façon dont les gens achètent et décorent leurs maisons aujourd’hui. C’est une forme d’expression de la vie et de l’identité d’une personne, et parfois peut-être aussi un moyen de rivaliser avec vos voisins », conclut Weiss.
Fourni par Universiteit Leiden