Les proches parents évolutifs des humains se sont massacrés il y a 1,45 million d’années et se sont probablement mangés. Des chercheurs du Smithsonian National Museum of Natural History ont conclu cela sur la base d’un os de jambe fossilisé d’un ancêtre humain sur lequel des marques de coupe peuvent être trouvées.
La chercheuse principale Briana Pobiner a fait la découverte lorsqu’elle a enquêté sur les prédateurs préhistoriques qui s’attaquaient à nos ancêtres.
Sur le tibia gauche vieux de 1,45 million d’années d’un parent d’Homo sapiens dans le nord du Kenya, elle a trouvé neuf coupures causées par des «outils» en pierre. Elle a également trouvé deux marques de morsure sur l’os. Ceux-ci pourraient provenir de l’un des trois types différents de chats à dents de sabre qui vivaient à l’époque.
Avec l’étude, qui a débuté lundi Rapports scientifiques publié, Pobiner et ses co-auteurs fournissent la plus ancienne preuve concluante que des parents évolutionnaires humains se sont massacrés et se sont peut-être mangés.
L’humain au menu, mais peut-être pas le cannibalisme
Il n’est pas nécessaire que ce soit du cannibalisme, car la victime et le mangeur doivent appartenir à la même espèce. Dans ce cas, il se pourrait qu’il s’agisse de deux espèces différentes de personnes.
De plus, les marques de coupe ne signifient pas nécessairement qu’un ancêtre humain en a mangé un autre comme repas, mais Pobiner dit que c’est le scénario le plus probable. Par exemple, les coupes étaient situées là où un muscle de mollet aurait été attaché à l’os : un bon endroit pour couper si vous voulez retirer un morceau de viande à manger. C’est pourquoi elle pense qu’il s’agit d’un repas et non d’un acte rituel.
De plus, on ne sait pas si le tigre à dents de sabre ou le rival humain a d’abord mis la main sur la victime. Aucune des marques de coupe d’outils en pierre ne chevauche les deux marques de morsure. Il est donc difficile de dire quoi que ce soit sur la séquence des événements.
Par exemple, il est possible que le chat se soit emparé des restes après que les humanoïdes aient fini de manger. Il est également possible que le chat ait tué la victime et ait ensuite été chassé par les humanoïdes.
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