TAMPA, Floride – Lorsque Roaya et Tony Tyson ont vu des photos de familles ukrainiennes fuyant leurs maisons en mars, le couple a regardé autour de leur maison de trois chambres à Tampa, en Floride, et a su qu’il devait faire quelque chose.
« Certaines personnes ont envoyé de l’argent », a déclaré Roaya. « Mais nous voulions faire plus. »
Après des recherches en ligne, les Tysons sans enfant sont tombés sur le site Web de Spring of Life, une église ukrainienne du comté de Sacramento, en Californie, qui rassemble des centaines de familles ukrainiennes avec des hôtes américains.
« Nous leur avons dit que nous avions de la place pour deux ou trois personnes dans notre maison », a déclaré Roaya. « Ils nous ont dit qu’ils avaient une famille de quatre personnes. Nous avons alors dit, d’accord – allez-y !
Deux jours plus tard, Yuliia Venhlinska et son mari Serhii Donet, ainsi que leurs deux fils Max, 11 ans, et Mark, 3 ans, sont arrivés et ont transformé la maison autrefois calme pour deux adultes des Tyson en une maison occupée pour six.
À 10 minutes en voiture des Tysons, un autre ménage de Tampa s’est également développé. John et Lisa Monaco, tous deux médecins, ont décidé d’ouvrir le deuxième étage de leur maison à une famille ukrainienne.
L’église Spring of Life l’a réunie avec Masha et Vladimir Halytska et leurs trois enfants Vasilisa (11), Lev (7) et Danylo (3).
« Il y a deux semaines, notre maison était vide et calme », a déclaré John, dont le plus jeune enfant est à l’université. « Maintenant, nous avons des jouets, des landaus et des chaussures partout. Je l’aime! »
Les Tyson et les Monaco, qui ont ouvert leurs maisons aux réfugiés ukrainiens, sont des exemples de la façon dont non seulement les étrangers aident les étrangers, mais les hôtes américains et les réfugiés ukrainiens apprennent également à naviguer dans un système de réinstallation compliqué. À certains égards, leurs expériences se sont avérées plus difficiles que les récentes réinstallations de réfugiés aux États-Unis et plus difficiles que beaucoup ne l’avaient prévu.
D’une part, disent les familles d’accueil américaines, les récompenses étaient nombreuses.
« J’adore avoir une maison bruyante et riante », a déclaré Lisa Monaco, notant qu’elle aimait enseigner le métier à Vasilisa et transformer la cour familiale en terrain de football pour Lev.
«Chaque soir, nous avons tous les sept un dîner en famille.
D’un autre côté, il y avait une montagne de paperasse souvent énorme.
« Ce n’est pas un processus facile », a déclaré Roaya Tyson à propos de l’expérience d’aider Venhlinska, Donet et leurs enfants à s’installer aux États-Unis. « C’était incroyablement difficile. Dans de nombreux cas, vous ne pouvez pas obtenir un document si vous n’avez pas d’autres documents, donc c’était un piège. »
Les défis ne sont pas uniques, déclare Chris George, directeur exécutif d’Integrated Refugee & Immigrant Services, une agence de réinstallation de réfugiés basée dans le Connecticut.
« Accueillir et réinstaller des réfugiés ou des agents de probation humanitaire n’est pas facile. Je ne peux pas imaginer un individu ou un couple faire cela sans aide.
« Ils ne savent pas dans quoi ils s’embarquent »
Dans le cadre du programme Uniting for Ukraine, administré par le Department of Homeland Security, jusqu’à 100 000 Ukrainiens peuvent déménager aux États-Unis pendant une période qualifiée de « probation humanitaire », qui est distincte du programme d’admission des réfugiés du Department of State. Contrairement à ce programme, les Ukrainiens admis en probation humanitaire ne bénéficient pas des avantages du statut de réfugié, qui comprennent les permis de travail, les soins de santé et l’aide au logement.
À l’automne, 78 000 Afghans sont venus aux États-Unis en tant qu’agents de probation humanitaire. Le Congrès a fourni des fonds d’urgence aux Afghans pour obtenir des soins médicaux, des allocations de logement et des visas de travail. Ce type d’aide n’a pas été accordé aux réfugiés ukrainiens.
Cela signifie, a déclaré George, que les parrains et familles américains individuels qui lèvent la main pour accueillir les réfugiés ukrainiens sont confrontés à une pression importante car ils manquent des ressources des agences que le gouvernement appelle normalement pour réinstaller les réfugiés.
« Le système actuel met trop de pression sur les sponsors », a déclaré George. « Ils acceptent volontiers la pression, mais honnêtement, ils ne savent pas à quoi s’attendre. Il faut beaucoup de temps pour accomplir toutes ces tâches nécessaires comme inscrire les enfants à l’école, trouver des soins médicaux, aider quelqu’un à trouver un emploi, l’aider à s’intégrer dans la communauté.
Dans le cas de Venhlinska et Masha Halytska et de leurs familles, Susan Morgan, une assistante sociale basée en Floride, s’est portée volontaire pour aider. Morgan sert de contact pour plusieurs familles ukrainiennes déménageant aux États-Unis
« C’est beaucoup de responsabilité », a déclaré Morgan.
La longue liste de choses que les Ukrainiens doivent faire pour s’installer est considérable, a déclaré Morgan. En plus de la carte d’identité gouvernementale, les Ukrainiens venant aux États-Unis ont besoin d’aide pour obtenir un permis de conduire, demander un visa de travail, trouver un logement abordable, trouver des écoles pour les enfants et des examens physiques.
Les familles d’accueil et les parrains doivent également être conscients du traumatisme subi par les Ukrainiens, a déclaré Morgan.
« Vous faites venir une famille qui a quitté sa maison, sa famille », a déclaré Morgan. « Vous avez des pertes. Aussi souvent que les gens sont heureux de venir ici, ils subissent toujours des traumatismes.
Un processus compliqué et inégal
Dans le cas des Halytska, la famille a dû fuir sa maison à Dnipro au milieu de la nuit lorsque des bombes russes ont frappé leur quartier.
« Les enfants avaient vraiment peur », a déclaré Masha. « Ils pouvaient entendre les sirènes tout autour d’eux, voir la fumée et les bâtiments en feu. »
La famille s’est enfuie avec seulement une paire de sacs et un ukulélé. Ils ont dormi dans la voiture pendant des jours avant de quitter l’Ukraine.
Même les plus jeunes enfants ont subi un traumatisme, a déclaré Morgan, notant que Mark, trois ans, de Venhlinska, a passé ses premières semaines avec les Tyson cachés sous des meubles, toujours effrayés par les bombardements russes.
Aussi difficile que ce soit pour les Ukrainiens de se réinstaller aux États-Unis dans les semaines et les mois à venir, les critiques ont noté que dans certains cas, ils ont reçu un meilleur traitement que d’autres réfugiés demandant l’asile aux États-Unis, en particulier à la frontière entre les États-Unis et le Mexique. , où vivent les Ukrainiens, ont pu passer en tête de file dans de nombreux cas.
« Ce n’est pas la faute des Ukrainiens s’ils bénéficient parfois d’un traitement préférentiel », a déclaré George, notant que dans de nombreux cas, ils bénéficient d’un meilleur traitement que les réfugiés d’El Salvador, du Honduras et de Syrie. « Nous ne devrions pas les blâmer, mais nous devrions blâmer les personnes à la frontière pour avoir forcé d’autres personnes fuyant des conditions dangereuses à attendre plusieurs mois dans des conditions dangereuses. »
George espère que le programme United for Ukraine lancera un programme d’orientation et de coaching dans les semaines à venir pour aider les réfugiés ukrainiens et les familles d’accueil à naviguer plus facilement dans le processus de réinstallation.
« Nous avons toujours cru en la capacité d’un Américain ordinaire à s’avancer et à accueillir des réfugiés, mais les Américains ordinaires ont besoin d’aide. »
Bien qu’elles se sentent parfois dépassées, Venhlinska et Masha Halytska se disent heureuses d’avoir trouvé le chemin des États-Unis.
« Nous nous sentons en sécurité maintenant », a déclaré Halytska. « Maintenant, nous pouvons respirer. »
Les deux mères inscrivent leurs enfants dans les écoles publiques de la région de Tampa à l’automne, et les deux familles attendent des visas de travail, ce qui prendra probablement des mois.
« Nous voulons travailler », a déclaré Venhlinska, qui était chimiste en Ukraine.
« Nous ne voulons dépendre du soutien de personne, même si c’est très utile », a déclaré Halytska, qui a travaillé comme nutritionniste en Ukraine et dont le mari possédait et exploitait sa propre entreprise de camionnage.
Leurs hôtes – d’anciens étrangers qu’ils appellent maintenant leur famille – disent que, même si le processus de réinstallation peut parfois être intimidant, ils sont heureux d’avoir ouvert leur maison et leur cœur.
« Je considère Yuliia comme une fille maintenant », a déclaré Roaya Tyson.
« C’est vraiment un cadeau », a reconnu John Monaco. « Ils ont un foyer sûr et nous avons le sentiment de faire quelque chose dans une guerre mondiale, ce que je considère comme le bien contre le mal. Nous avons l’impression que les grands-parents, les enfants et les petits-enfants sont rentrés à la maison.
Les post-américains qui accueillent des réfugiés ukrainiens font face à un processus « incroyablement difficile » sont apparus en premier sur Germanic News.