Les Américains parlent de paix, mais pas de la même manière que dans d’autres pays.

Les Américains ne parlent pas beaucoup de paix. Mais il s’avère ils s’en soucient beaucoup – ils n’en parlent tout simplement pas comme le font les gens qui ont connu la guerre ou un conflit civil.

Lorsque les sondages d’opinion aux États-Unis interrogent les gens sur la paix, c’est soit dans le contexte de religion ou paix mondiale.

Au lieu d’utiliser le mot paix, les Américains sont plus susceptibles de dire qu’ils se soucient profondément de la sûreté et de la sécurité et de questions telles que terrorisme, criminalité, drogues illégales et immigration.

Mais ils se soucient toujours des mêmes choses sur lesquelles se concentrent les gens dans les endroits qui ont été confrontés à la guerre.

Qu’est-ce que la paix ?

Nous sommes spécialistes des sciences sociales qui font partie d’un réseau de paix et de conflit des chercheurs et engagé dans la communauté savants dans plusieurs universités. Nous et nos autres collègues avons passé beaucoup de temps à discuter avec différentes communautés qui ont connu la guerre, notamment Colombie, Afghanistan et Bosnie Herzégovinesur ce qu’est la paix pour eux.

La paix est difficile à définir. Dans le dictionnaire, cela équivaut à la tranquillité ou à l’absence de guerre. Nous le considérons comme plus large. La paix est la capacité des individus à vivre en harmonie avec eux-mêmes et entre eux. Mais en pratique, cela peut signifier Beaucoup de choses différentes à différentes personnes.

Nous savons que les personnes qui vivent directement un conflit et la violence a tendance à avoir des définitions de la paix très larges, mais aussi nuancées.

En Colombie, par exemple, de nombreuses communautés nous ont dit qu’elles se sentaient en paix lorsqu’elles disposaient des infrastructures nécessaires pour répondre à leurs besoins fondamentaux, comme l’eau potable, ou lorsqu’elles pouvaient participer activement à des rassemblements sociaux réguliers. En Bosnie, les habitants ont souligné la possibilité d’utiliser les espaces publics, y compris les ruines reconstruites de la guerre, ainsi que la présence de davantage d’équipements quotidiens comme des lampadaires et un parking.

Mais jusqu’à un récent projet à Oakland, en Californie, nous ne pensions pas que notre travail en Amérique concernait également la paix.

Depuis 2021, nous travaillons avec six organisations communautaires d’Oakland pour comprendre comment les gens définissent et vivent la sécurité et le bien-être dans leur vie quotidienne. Il s’avère que ces concepts nous ont aidés à comprendre comment les Américains, qui n’ont pas connu la guerre comme les habitants des autres régions avec lesquelles nous avons travaillé, pourraient également comprendre la paix.

Réinventer la sécurité

L’accent mis par nos recherches sur la sécurité s’inspire d’un certain nombre de grandes villes et villescomme Columbus, Ohioet Austin, Texasqui ont lancé des projets visant à réformer la manière dont la sécurité publique est conçue et protégée suite à la généralisation Manifestations Black Lives Matter en 2020.

Oakland a suivi un processus similaire consistant à demander aux résidents d’aider leur gouvernement local. repenser quelle sécurité moyens. Et, comme dans d’autres villes, les habitants d’Oakland ont vécu une intense débat sur la police et comment le gouvernement devrait réformer son approche de la criminalité.

Nous avons parlé à plus de 500 habitants de quartiers d’Oakland qui ont été particulièrement durement touchés par la criminalité et la violence et qui vivent dans des zones historiquement à la fois surpolicées et mal desservies par les ressources publiques.

Nous avons posé des questions telles que : « À quoi ressemble la sécurité ou le manque de sécurité ici » et « Quels sont les signes indiquant que la communauté se porte bien ou ne se porte pas bien ? »

Ces conversations ont abordé beaucoup de sujets, des sujets similaires à d’autres conversations que nous avons eues sur la paix avec des personnes vivant dans des zones de conflit ou dans des pays ayant une longue histoire de guerre.

Certains habitants d’Oakland ont expliqué à quel point les enfants sont insensibilisés aux coups de feu et à la violence ou sont arrêtés ou expulsés de chez eux. Nous avons entendu dire que ces enfants et adolescents finissent par perdre de vue la valeur de leur vie – et de celle des autres.

Les élèves du secondaire ont également réfléchi à la prévalence des armes à feu, des fusillades et des gangs dans leur vie. Comme l’un d’entre eux nous l’a dit, « je veux retourner » à une époque plus innocente, où « je ne savais rien de tout cela ».

Mais tout comme nous savons que la violence et la sécurité ne sont que deux aspects de la conception que les gens ont de la paix, il en va de même pour la sécurité. La police – et même la criminalité – ne sont que deux aspects de la façon dont les communautés envisagent la sécurité dans leur vie quotidienne. Ils pensent également aux opportunités économiques, à l’espace public et aux liens sociaux.

Nous avons entendu dire que lorsque les enfants acquièrent des compétences de base et une formation professionnelle, ou qu’ils ont des mentors et des modèles, cela peut leur offrir des choix qui constituent des alternatives à l’activité criminelle et les aider à réinvestir dans leur communauté.

Nous avons entendu parler des fêtes de quartier et les nuits en ville, qui incitent les personnes de différentes races et ethnies à prendre soin les unes des autres et à établir un climat de confiance avec leurs voisins. « Par nous, pour nous », comme l’a dit un habitant.

De la sécurité à la paix

L’ONU célèbre l’événement annuel Journée internationale de la paix le 21 septembre 2023.

En général, les États-Unis ne reconnaissent ni ne célèbrent pas largement les fêtes mondiales comme celles-ci, y compris Journée internationale de la femme ou Journée internationale du travail .

Mais, comme la paix, la sécurité va bien au-delà de la réduction de la violence. C’est pouvoir faire confiance à cette police avoir à l’esprit les intérêts des communautés et savoir que les résidents recevront un traitement équitable devant les tribunaux.

C’est aussi pouvoir respirer un air pur et accéder à des opportunités de travail et d’éducation. Il s’agit de pouvoir partager ouvertement un traumatisme passé, se sentir aimé et connecté, et bien plus encore.

Tout cela a des implications importantes sur ce que les Américains attendent – ​​et ce qu’ils obtiennent réellement – ​​de leurs gouvernements locaux. Lorsque les décideurs politiques définissent la sécurité comme l’absence de violence et la comparent principalement à des mesures telles que les statistiques de la criminalité, ils limitent les types de politiques auxquelles les villes et leurs habitants peuvent se tourner.

En règle générale, les principales réponses politiques aux États-Unis face à la criminalité et à la violence sont centrées sur le maintien de l’ordre et l’incarcération.

En revanche, nos conversations à Oakland suggèrent que les communautés utilisent déjà des cadres et un langage différents pour évaluer la sécurité. Ceux-ci offrent à leur tour un ensemble plus holistique d’interventions potentielles. Sur quoi, pourrions-nous nous demander, les dirigeants municipaux se concentreraient-ils s’ils évaluaient le succès des réformes de la sécurité publique en fonction du fait que les enfants jouent dehors dans le parc ou que les gens connaissent les noms de leurs voisins ?

Construire la sécurité aux États-Unis s’apparente davantage à construire la paix à l’échelle internationale que de nombreux Américains ne le pensent. Alors que nous célébrons la paix dans le monde, nous pensons que les gens devraient se rappeler que ces conversations sont également importantes ici, chez nous.

Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.