Les États-Unis et le Royaume-Uni ont lancé jeudi soir des frappes aériennes contre les rebelles Houthis au Yémen. Les Pays-Bas ont fourni un soutien « militaire non opérationnel » à l’action. L’Australie, Bahreïn et le Canada ont également apporté leur contribution.
Les Houthis attaquent des navires dans la mer Rouge avec des drones et des missiles depuis la fin de l’année dernière, en signe de soutien au Hamas et aux Palestiniens. Les attaques ont perturbé le commerce international sur la principale route entre l’Europe et l’Asie. Environ 15 pour cent du trafic maritime mondial passe par cette route.
Le président américain Joe Biden parle dans un communiqué d’une « opération défensive » réussie en réponse aux attaques continues des Houthis. Dans la déclaration, il a remercié les quatre pays partenaires, dont les Pays-Bas.
Le soutien des Pays-Bas consiste en le déploiement d’un officier d’état-major. Il y a aussi un soutien politique. « En tant que pays traditionnellement maritime, les Pays-Bas attachent une grande importance au droit au libre passage et soutiennent cette opération ciblée », écrit le Premier ministre sortant Mark Rutte sur X.
Selon les médias américains, l’opération visait entre autres des installations de formation et des entrepôts de drones. Des avions américains et britanniques ont été utilisés lors de l’attaque. Les navires de la marine américaine ont lancé des missiles dans la mer Rouge.
Les rebelles Houthis, qui contrôlent la majeure partie du Yémen, ont annoncé que la capitale Sanaa et les villes de Hodeidah et Saada avaient été touchées. Des témoins y ont signalé de violentes explosions.
« Le Royaume-Uni défendra toujours la liberté de navigation et le libre-échange sans entrave », a déclaré ensuite le Premier ministre britannique Rishi Sunak. Les navires britanniques continueront de patrouiller dans la mer Rouge pour dissuader les Houthis de poursuivre leurs actions contre les navires, a-t-il déclaré.
Le soutien néerlandais sera reconsidéré pour la prochaine action
Les ministres Hanke Bruins Slot (Affaires étrangères) et Kajsa Ollongren (Défense) écrivent dans une lettre adressée à la Chambre des représentants qu’ils s’attendent à ce que cette action réduise le risque d’une « escalade régionale ». Selon les ministres, il s’agit d’une « opération limitée et de courte durée ».
« Dans le même temps, le scénario selon lequel les attaques se poursuivraient, le conflit dans la région s’intensifierait davantage et il y aurait des conséquences sur la position et les intérêts néerlandais dans la région, doit être pris en compte. Les États-Unis pourraient alors proposer des actions de suivi. Les Pays-Bas continueront, comme indiqué, à s’impliquer dans cette reconsidération », écrivent les ministres.
Ils ont décidé d’accéder à la demande de soutien américano-britannique concernant la présence et les intérêts néerlandais dans la région. La Chambre n’a pas été informée au préalable « compte tenu de la confidentialité de cette opération », écrivent Bruins Slot et Ollongren. Selon eux, les Houthis ont été appelés à plusieurs reprises à cesser leurs attaques armées contre des navires en mer Rouge.
Les rebelles Houthis menacent de représailles
Les dirigeants du mouvement Houthi affirment qu’ils riposteront durement. Selon Abdul-Malik al-Houthi, la réponse aux bombardements menés par les États-Unis, le Royaume-Uni et les quatre alliés, dont les Pays-Bas, constituera la plus grande opération jamais réalisée. Il appelle également les Yéménites à descendre dans la rue vendredi.
« L’Amérique et la Grande-Bretagne devront se préparer à payer un prix élevé et à supporter toute l’horreur de cette agression flagrante », a écrit Hussein al-Ezzi, un autre dirigeant houthi, sur X.
Le gouvernement américain envisage des représailles. « Nous ne serions pas surpris si nous voyons une réponse à cela », a déclaré à la presse un porte-parole du gouvernement. « Mais nous pensons que cette action a affaibli la capacité des Houthis et réduira leur capacité à mener ces attaques. »
Les Houthis reçoivent le soutien de l’Iran et se concentrent sur Israël
Les Houthis sont engagés dans une guerre civile avec le gouvernement du Yémen. Les rebelles contrôlent une partie du pays. Ils sont soutenus par l’Iran, qui fournit des armes, de l’argent et de la technologie.
Depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas, les rebelles yéménites ciblent régulièrement les navires en mer Rouge avec des drones et des missiles. Les Houthis ciblent principalement les navires naviguant vers et depuis Israël et expriment leur soutien aux Palestiniens.
Les rebelles affirment qu’ils continueront à attaquer les navires ayant des liens avec Israël aussi longtemps que la guerre entre Israël et le Hamas se poursuivra. Les Américains et les Britanniques ont récemment mis en garde les Houthis contre les conséquences s’ils poursuivaient leurs attaques.
Les États-Unis et le Royaume-Uni ont repoussé mercredi ce qu’ils considèrent comme la plus grande attaque des Houthis en mer Rouge à ce jour. Les États-Unis ont déclaré jeudi que les Houthis avaient mené 27 attaques depuis le 19 novembre.
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