Les États-Unis et le Royaume-Uni ont commencé jeudi soir à mener des frappes aériennes contre les rebelles houthis au Yémen. Les Pays-Bas ont fourni un soutien « militaire non opérationnel » à l’action. L’Australie, Bahreïn et le Canada ont également apporté leur contribution.
Les Houthis attaquent des navires dans la mer Rouge avec des drones et des missiles depuis la fin de l’année dernière, en signe de soutien au Hamas et aux Palestiniens. Les attaques ont perturbé le commerce international sur la route clé entre l’Europe et l’Asie, qui représente environ 15 pour cent du trafic maritime mondial.
Le président américain Joe Biden parle dans un communiqué d’une « opération défensive » réussie en réponse aux attaques continues des Houthis. Dans la déclaration, il a remercié les quatre pays partenaires, dont les Pays-Bas.
Le soutien des Pays-Bas consiste en le déploiement d’un officier d’état-major. Il y a aussi un soutien politique.
Selon les médias américains, l’opération visait entre autres des installations de formation et des entrepôts de drones. L’attaque impliquait des avions américains et britanniques ainsi que des navires de guerre américains en mer Rouge, qui ont lancé des missiles.
Les rebelles Houthis, qui contrôlent la majeure partie du Yémen, ont annoncé que la capitale Sanaa et les villes de Hodeida et Saada avaient été touchées. Des témoins y ont signalé de violentes explosions.
« Le Royaume-Uni défendra toujours la liberté de navigation et le libre-échange sans entrave », a déclaré ensuite le Premier ministre britannique Rishi Sunak. Les navires britanniques continueront de patrouiller dans la mer Rouge pour dissuader les Houthis de poursuivre leurs actions contre les navires, a-t-il déclaré.
Le soutien néerlandais sera reconsidéré pour la prochaine action
Les ministres Hanke Bruins Slot (Affaires étrangères) et Kajsa Ollongren (Défense) écrivent dans une lettre adressée à la Chambre des représentants qu’ils espèrent que cette action réduira le risque d’une « escalade régionale ».
« Dans le même temps, le scénario selon lequel les attaques se poursuivraient, le conflit dans la région s’intensifierait davantage et il y aurait des conséquences sur la position et les intérêts néerlandais dans la région, doit être pris en compte. Les États-Unis pourraient alors proposer des actions de suivi. Les Pays-Bas continueront, comme indiqué, à s’impliquer dans cette reconsidération », écrivent les ministres.
Ils ont décidé d’accéder à la demande de soutien américano-britannique concernant la présence et les intérêts néerlandais dans la région. La Chambre n’a pas été informée au préalable « compte tenu de la confidentialité de cette opération », écrivent Bruins Slot et Ollongren. Selon eux, les Houthis ont été appelés à plusieurs reprises à cesser leurs attaques armées contre des navires en mer Rouge.
Les Houthis reçoivent le soutien de l’Iran et se concentrent sur Israël
Les Houthis sont engagés dans une guerre civile avec le gouvernement du Yémen. Les rebelles contrôlent une partie du pays. Ils sont soutenus par l’Iran, qui fournit des armes, de l’argent et de la technologie.
Depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas, les rebelles yéménites ciblent régulièrement les navires en mer Rouge avec des drones et des missiles. Les Houthis ciblent principalement les navires naviguant vers et depuis Israël et expriment leur soutien aux Palestiniens.
Les rebelles affirment qu’ils continueront à attaquer les navires ayant des liens avec Israël aussi longtemps que la guerre entre Israël et le Hamas se poursuivra. Les Américains et les Britanniques ont récemment mis en garde les Houthis contre les conséquences s’ils poursuivaient leurs attaques.
Les États-Unis et le Royaume-Uni ont repoussé mercredi ce qu’ils considèrent comme la plus grande attaque des Houthis en mer Rouge à ce jour. Les États-Unis ont déclaré jeudi que les Houthis avaient mené 27 attaques depuis le 19 novembre.