UN algue commune et largement répandue sur la planète pourrait jouer un rôle important dans la refroidissement climatiquegrâce à un gaz émis par ces organismes et qui serait présent en quantités bien plus importantes qu’on ne le pensait auparavant.
Les travaux apparaissent dans Nature Microbiology et ont été réalisés par l’Université d’East Anglia (UEA) et l’Université océanique de Chine (OUC). Plus précisément, l’équipe a identifié les algues Pelagophyceae comme produisant de grandes quantités d’un composé appelé diméthylsulfoniopropionate ou DMSP.
« Les pélagophycées comptent parmi les algues les plus abondantes sur Terre, mais elles n’étaient pas connues auparavant comme des producteurs majeurs de DMSP. Cette découverte est passionnante car Le DMSP est un composé anti-stress abondantune source de nourriture pour d’autres micro-organismes et une source importante de gaz qui refroidissent le climat », a déclaré Jonathan Todd, de la Faculté des sciences biologiques de l’UEA.
Chaque année, Les micro-organismes marins produisent des milliards de tonnes de DMSP dans les océans de la Terre, qui les aide à survivre en les protégeant contre divers types de stress, tels que les changements de salinité, le froid, les hautes pressions et le stress oxydatif. Le DMSP s’avère être la principale source d’un gaz actif pour le climat appelé sulfure de diméthyle (DMS), connu sous le nom d’odeur de plage.
Une algue contribue à protéger l’atmosphère / Agences
Cette étude suggère que La production de DMSP, et par conséquent la sortie de DMS, est probablement plus élevée que prévu et démontre le rôle clé des microbes dans la régulation du climat mondial. Le DMS agit également comme une molécule de signalisation, guidant les organismes marins vers la nourriture et dissuadant les prédateurs.
Voici comment fonctionne le DMS
Lorsque le DMS est rejeté dans l’atmosphère, Les produits d’oxydation DMS aident à former des nuages qui réfléchissent la lumière du soleil loin de la Terre, refroidissant la planète. Ce processus naturel est essentiel pour réguler le climat de la Terre et revêt également une importance capitale pour le cycle mondial du soufre, car il représente la principale voie par laquelle le soufre des océans retourne sur terre.
Processus de formation des nuages par les algues / Nature
L’UEA et l’OUC ont créé le Centre commun de recherche sino-britannique pour promouvoir la recherche et l’enseignement de pointe dans les sciences marines et océaniques. Andrew Curson de l’UEA, membre clé de l’équipe qui a identifié les nouvelles enzymes responsables de la synthèse du DMSP, a déclaré : « L’identité de ces enzymes a permis à notre équipe d’identifier les algues Pelagophyceae comme productrices importantes et abondantes de DMSP.
Le professeur Xiao-Hua Zhang, co-auteur principal de l’École des sciences de la vie marine de l’OUC, a ajouté : « En identifiant les enzymes impliquées dans la production de DMSP, Les scientifiques peuvent mieux comprendre et prédire le comportement de ces algues qui altèrent les écosystèmes et forment des marées brunes, ainsi que leur impact sur le changement climatique mondial. « Cette étude a également soulevé des questions sur d’autres versions non identifiées des enzymes nécessaires à la production du DMSP, ou sur des voies complètement différentes pour le produire, actuellement inconnues. »
Etude de référence : https://www.nature.com/articles/s41564-024-01715-9
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