Au fil du temps, les jeunes impliqués dans l’activisme communautaire deviennent de meilleurs penseurs critiques et plus actifs politiquement, selon une nouvelle étude de l’Université du Michigan.
L’étude, récemment publiée dans Développement de l’enfantsouligne l’importance de l’engagement communautaire pour soutenir et développer la conscience critique et l’action sociale chez les adolescents.
« L’activisme communautaire sert de système clé de sensibilisation qui aide les jeunes à reconnaître, négocier et défier l’oppression dans leur vie », a déclaré Matthew Diemer, professeur d’éducation et de psychologie à l’UM. « C’est un travail politiquement controversé, avec une approche quantitative sophistiquée et rigoureuse. Nous prêtons directement attention aux inégalités au lieu d’éviter d’en parler ou de prétendre qu’elles n’existent pas.
« Ces contextes exploitent ces sujets avec les jeunes et favorisent la capacité d’agir sur les inégalités. Et ce que nous voyons ici, c’est que ces jeunes en profitent et s’épanouissent au lieu d’être nuisibles ou endoctrinés », a ajouté Diemer.
Sur une période de deux ans, Diemer et ses collègues ont analysé trois dimensions de la conscience critique – la réflexion critique, la motivation et l’action – auprès de 518 adolescents (âge moyen : 16 ans) de différentes villes des États-Unis. Environ 39% des étudiants se sont identifiés comme Latinos ou Hispaniques, 20% comme Noirs ou Afro-Américains, 11% Asiatiques ou Américains d’origine asiatique, 8% multiraciaux et 6% blancs.
« Ces adolescents sont devenus plus conscients de l’esprit critique, comprenant mieux l’inégalité et comment prendre des mesures pour remédier à l’inégalité », a déclaré Diemer. « Cette étude aide à clarifier les antécédents de la conscience critique ainsi que sa forme de développement pour aider les futures tentatives visant à faciliter la conscience critique des jeunes. »
Au cours des deux dernières décennies, un important corpus de recherches a mis en évidence les avantages de la conscience critique pour les jeunes aux prises avec l’oppression, dit Diemer. Ces études s’appuient sur les travaux de l’éducateur et philosophe brésilien Paulo Freire, l’un des principaux défenseurs de la pédagogie critique. Il croyait à l’idée d’une réflexion critique et d’une action sur le monde pour le rendre plus juste et équitable.
« Il s’agit du premier article montrant la trajectoire normale de ce processus chez les jeunes », a déclaré Diemer. « Nous n’avons aucune recherche qui ait jamais examiné cela au fil du temps de manière longitudinale, en particulier parmi les jeunes organisateurs qui sont déjà assez actifs. »
Les résultats ont révélé quelques surprises. L’un est lié aux adolescents qui réfléchissent déjà de manière critique aux inégalités dans le monde et qui sont impliqués dans l’activisme – bien qu’il y ait encore de la place pour le changement et la croissance pour ces jeunes militants, dit Diemer.
« Malgré cela, ils grandissent en raison des contextes dans lesquels ils se trouvaient et de leurs partenariats avec des adultes », a-t-il déclaré. « Ces organisateurs ont été prudents et intentionnels sur certaines pratiques qui semblent favoriser la conscience critique chez ces jeunes, les accompagner et s’engager dans l’action dans le monde.
« Ils ont fourni un espace de discussions et de réflexions sur les inégalités, sans les endoctriner ni imposer des points de vue, mais uniquement pour encourager et donner la parole aux jeunes. »
La conscience critique est associée à des résultats développementaux bénéfiques chez les jeunes. Ils se développent dans une société souvent antagoniste à leur développement sain, comme l’absence d’un filet de sécurité sociale et d’opportunités de carrière, dit Diemer.
« Notre étude élargit la compréhension de la façon dont les jeunes développent une conscience critique dans des contextes d’activistes communautaires », a-t-il déclaré. « Maintenant, nous aimerions avoir une idée des meilleures pratiques de ces organisations. Nous voyons que ces paramètres sont efficaces et percutants et savoir plus précisément ce qui s’est passé qui a conduit à ce changement serait la prochaine étape. »
Les co-auteurs incluent les étudiants diplômés de l’UM Victoria Vezaldenos et Gabrielle Kubi, et les récents diplômés Andres Pinedo, professeur adjoint entrant à l’Université Vanderbilt, et Michael Frisby, professeur adjoint à la Georgia State University.
Plus d’information:
Andres Pinedo et al, Tracer les trajectoires longitudinales et l’interaction de la conscience critique chez les jeunes militants, Développement de l’enfant (2023). DOI : 10.1111/cdev.13977