Une nouvelle étude majeure a révélé que les adolescents américains sont plus susceptibles que toute autre nationalité de se vanter de leurs capacités en mathématiques.
Une recherche utilisant les données de 40 000 jeunes de 15 ans provenant de neuf pays anglophones du monde entier a révélé que ceux d’Amérique du Nord étaient les plus susceptibles d’exagérer leurs connaissances mathématiques, tandis que ceux d’Irlande et d’Écosse étaient les moins susceptibles de le faire.
L’étude, publiée dans Évaluation en éducation : principes, politiques et pratiquesa utilisé les réponses du Programme international pour le suivi des acquis des élèves (PISA) de l’OCDE, dans lequel les participants ont passé un test de mathématiques de deux heures ainsi qu’un questionnaire de base de 30 minutes.
On leur a demandé dans quelle mesure ils connaissaient chacun des 16 termes mathématiques, mais trois d’entre eux étaient faux.
D’autres questions ont révélé que ceux qui prétendaient être familiers avec des concepts mathématiques inexistants étaient également plus susceptibles de faire preuve d’un excès de confiance dans leurs prouesses académiques, leurs compétences en résolution de problèmes et leur persévérance.
Par exemple, ils revendiquaient des niveaux plus élevés de compétence pour calculer une réduction sur un téléviseur et trouver leur chemin vers une destination. Deux tiers des personnes les plus susceptibles de surestimer leurs capacités mathématiques étaient convaincues de pouvoir calculer la consommation d’essence d’une voiture, contre seulement 40 % de celles les moins susceptibles de le faire.
Ceux susceptibles de faire des réclamations excessives étaient également plus susceptibles de dire que si leur téléphone portable cessait d’envoyer des SMS, ils consulteraient un manuel (41 % contre 30 %), tandis que ceux les moins susceptibles de le faire avaient tendance à dire qu’ils réagiraient en appuyant sur tous les boutons ( 56% contre 49%).
Les demandeurs excessifs étaient également plus susceptibles de déclarer qu’ils étaient populaires auprès de leurs camarades à l’école, même si les preuves étaient moins solides sur ce sujet.
Dans l’ensemble, les garçons étaient plus susceptibles de faire des demandes excessives que les filles, et ceux issus de milieux favorisés étaient plus susceptibles de le faire que ceux issus de groupes moins favorisés. Dans la plupart des pays, les immigrants étaient plus susceptibles de le faire que les personnes nées dans le pays, notamment en Irlande du Nord et en Nouvelle-Zélande, mais pas aux États-Unis.
Trois grands groupes de pays ont émergé, avec les États-Unis et le Canada en tête du classement en ce qui concerne les exigences excessives en matière de connaissances en mathématiques, et l’Irlande, l’Irlande du Nord et l’Écosse en bas du classement. Au milieu se trouvaient l’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Angleterre et le Pays de Galles.
L’auteur principal du rapport est John Jerrim, professeur d’éducation et de statistiques sociales à l’Institut d’éducation de l’UCL. « Notre recherche fournit de nouvelles informations importantes sur la manière dont ceux qui vantent excessivement leurs capacités en mathématiques présentent également des niveaux élevés d’excès de confiance dans d’autres domaines », a-t-il déclaré.
« Même si la « revendication excessive » peut à première vue sembler être un trait social négatif, nous avons déjà constaté que les individus trop confiants sont plus susceptibles de décrocher des emplois de haut niveau. Le fait que les jeunes hommes ont tendance à revendiquer davantage leurs connaissances que les jeunes femmes et que les riches sont plus susceptibles de faire des demandes excessives que les pauvres, cela pourrait être lié aux résultats différents de ces groupes sur le marché du travail.
Les étudiants ont vu une liste de 16 éléments et ont été invités à indiquer leur connaissance de chacun sur une échelle de cinq points allant de « jamais entendu parler » à « le connaître bien, comprendre le concept ». Ils étaient:
Les numéros 4, 10 et 12 étaient de faux termes.
Plus d’information:
John Jerrim et al, Overclaiming. Une enquête internationale utilisant les données PISA, Évaluation des principes, politiques et pratiques de l’éducation (2023). DOI : 10.1080/0969594X.2023.2238248