Les actions ont chuté jeudi, abandonnant les gains de leur meilleure journée depuis 2020 dans un swing qui souligne l’incertitude de Wall Street quant à ce que la campagne de la Réserve fédérale pour ralentir l’inflation pourrait signifier pour l’économie.
Le S&P 500 a chuté de 3,5% à midi après avoir augmenté de 3% mercredi. Les rendements du Trésor ont grimpé en flèche, le taux du Trésor à 10 ans, une référence pour les coûts d’emprunt, grimpant à un peu plus de 3 %, son plus haut niveau depuis fin 2018.
La volatilité des marchés boursiers a récemment augmenté, les investisseurs craignant que la combinaison de l’inflation et de la flambée des taux d’intérêt ne nuise aux dépenses de consommation, aux bénéfices des entreprises et, en fin de compte, à la croissance économique.
La Fed a relevé ses taux d’intérêt d’un demi-point de pourcentage mercredi. La décision était largement anticipée par les investisseurs, et après que le président de la Fed, Jerome H. Powell, a déclaré que les décideurs politiques n’envisageaient pas de hausses plus importantes – excluant spécifiquement une hausse de 0,75 point de pourcentage lors d’une prochaine réunion – la Fed a fortement augmenté le S&P 500.
Des taux d’intérêt plus élevés freineront l’inflation en rendant plus coûteux pour les consommateurs et les entreprises d’emprunter et de dépenser, réduisant ainsi la demande. Mais la Fed a également reconnu des facteurs à l’origine de la hausse des prix qui échappent à son contrôle, à savoir l’invasion de l’Ukraine par la Russie, qui a fait grimper les prix de l’énergie, et le récent blocage de Covid par la Chine, qui pourrait perturber davantage une chaîne d’approvisionnement déjà instable.
Les inquiétudes concernant un ralentissement économique étaient évidentes en avril, lorsque le S&P 500 a chuté de 8,8 % au cours du mois.
Les actions technologiques, qui se sont révélées sensibles à la perspective d’une hausse des taux d’intérêt, se sont négociées à une baisse notable jeudi. Meta, la société mère de Facebook, a baissé de 6 % et Amazon de plus de 7 %. Apple, Microsoft et Alphabet, la société mère de Google, étaient également en baisse.
Le recul de jeudi est précédé de deux mises à jour largement diffusées sur l’économie. Le département du Travail doit publier vendredi son rapport mensuel sur l’emploi, qui pourrait donner une meilleure indication de la tension du marché du travail américain.
Le mois dernier, M. Powell a indiqué que le marché du travail était « insoutenablement chaud », faisant craindre que la Fed n’intensifie ses efforts de hausse des taux.
Le gouvernement publiera également sa dernière mise à jour de l’indice des prix à la consommation la semaine prochaine. En mars, cette mesure de l’inflation a augmenté de 8,5%, le rythme le plus rapide sur 12 mois depuis 1981, car une hausse des prix de l’essence liée à l’invasion de l’Ukraine par la Russie a contribué aux augmentations dues à la collision avec une forte demande.
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