Olivia Hussey (71 ans) et Leonard Whiting (72 ans) ont porté plainte vendredi. En cela, ils accusent Paramount de les avoir exploités sexuellement et de diffuser des photos d’enfants nus. Le film présente les fesses de Whiting et les seins de Hussey.
Les deux déclarent que le réalisateur Franco Zeffirelli, décédé en 2019, avait assuré aux deux acteurs qu’ils n’étaient pas obligés d’apparaître nus dans le film. Ils ont été autorisés à porter des sous-vêtements dans la scène en question. Mais dans les derniers jours du tournage, le réalisateur les a suppliés de jouer nus, racontent les deux acteurs. « Sinon, le film échouerait », aurait dit le cinéaste.
Zeffirelli leur aurait montré où la caméra était placée afin qu’aucune fesse ou poitrine n’apparaisse. Cependant, les acteurs auraient été capturés nus à leur insu. « Ce qui a été dit et ce qui s’est passé étaient deux choses différentes », explique un porte-parole des acteurs. « Ils ont fait confiance à Franco. »
Hussey et Whiting disent avoir souffert de « détresse émotionnelle ». Les acteurs affirment également qu’ils ont raté d’autres emplois d’acteur en raison de la scène de nu. Ils réclament donc une indemnisation d’environ 500 millions de dollars (472 millions d’euros). Paramount n’a pas encore répondu aux accusations.
Dans une interview avec la variété en 2018, Hussey défendait toujours la scène du nu. « Personne de mon âge n’avait jamais fait ça », a-t-elle dit, mais elle a dit que c’était magnifiquement filmé. « C’était nécessaire pour le film. »
Roméo et Juliette était un grand succès à l’époque. Le film dramatique a été nominé pour quatre Oscars, dont celui du meilleur film. Hussey et Whiting ont tous deux remporté des Golden Globes pour leurs rôles.