À Boston, il y a rapports de personnes prononçant la lettre « r. » Dans le Tennessee, les gens sont remarquant un manque de traîneau du Sud. Et les Texans ont longtemps inquiet de perdre son accent distinctif.
En effet, partout aux États-Unis, les communautés sont exprimer une anxiété commune: Les Américains perdent-ils leur accent ?
La peur de la perte d’accent émerge souvent au sein des communautés confrontées à des changements démographiques et technologiques. Mais au niveau individuel, « perdre son accent » fait aussi partie d’une industrie à but lucratif, avec services de réduction d’accent promettant des avantages professionnels et personnels aux clients qui changent leur discours en aplanissant les régionalismes ou les prononciations étrangères.
Mais est-il vraiment possible de perdre son accent ? Chercheurs linguistiques comme nous suggèrent que la réponse est compliquée – personne ne devient vraiment « sans accent », mais les accents peuvent changer et changent avec le temps.
Pour nous, ce qui est plus intéressant, c’est pourquoi tant de gens croient qu’ils peuvent perdre leur accent et pourquoi il y a des opinions si différentes sur les raisons pour lesquelles cela peut être une bonne ou une mauvaise chose.
Y a-t-il un accent « standard » ?
Il est préférable de considérer un accent comme une façon de parler distincte, systématique et régie par des règles, y compris des caractéristiques sonores telles que l’intonation, l’accentuation et la prononciation.
L’accent n’est pas synonyme de dialecte, mais il est lié. Le dialecte est un terme générique désignant la manière dont une communauté prononce les mots (phonologie), crée des mots (morphologie) et ordonne les mots (syntaxe).
L’accent est la partie phonologique d’un dialecte. Par exemple, en ce qui concerne le dialecte de Boston, une caractéristique clé de son accent est r-suppression ou r-suppression. Cela se produit le plus souvent après certaines voyelles, de sorte qu’une phrase comme « loin à part » pourrait être prononcée comme « fah apaht », avec le son « r » vocalisant ou se transformant en voyelle. Cela se traduit par une prononciation de voyelle plus longue dans chaque mot.
Beaucoup de gens croient qu’il existe une seule façon standard de parler dans chaque pays et que cette norme perçue est intrinsèquement la meilleure forme de discours. Cependant, les linguistes soulignent souvent que le concept d’accent standard est mieux compris comme une idéalisation plutôt qu’une réalité. En d’autres termes, personne ne parle « l’anglais standard » ; il s’agit plutôt d’une manière imaginaire d’utiliser le langage qui n’existe que dans les livres de grammaire et de style.
L’une des raisons pour lesquelles les linguistes conviennent qu’il n’y a pas de véritable norme est qu’au fil des ans, il y a eu plusieurs normes supposées, telles que Prononciation reçue au Royaume-Uni et norme de réseau aux États-Unis– pensez à la cadence d’un lecteur de nouvelles dans un Film d’actualités de la BBC des années 1950ou de Kent Brockman sur « Les Simpson. »
Boston a l’un des accents américains les plus célèbres – et souvent parodiés.
L’idée d’une norme change avec le temps et l’espace. Il n’y a jamais eu de norme unique qui ait été entièrement convenue – et les points de diffusion de tout le spectre n’ont jamais respecté ces normes de toute façon.
Même ainsi, cette idée d’un accent standard est puissante. Un épisode du podcast « Code Switch » de NPR raconte l’histoire de Deion Broxtonqui, ces dernières années, a postulé à des emplois de journaliste de radiodiffusion, mais a été refusé à plusieurs reprises en raison de son accent de Baltimore.
De nombreux autres environnements de travail et d’enseignement perpétuent de la même manière l’idée que les accents non standard sont moins appropriés, voire inappropriés, dans certains espaces professionnels. Les chercheurs ont constaté que les accents du sud des États-Unis sont mieux acceptés dans le gouvernement, le droit et les lieux de travail axés sur les services que dans le secteur de la technologie. L’acceptabilité des accents non standard peut être en corrélation avec les différences de classe et de culture, les industries plus récentes ou plus prestigieuses s’attendant à un discours plus standard sur le lieu de travail.
Qu’est-ce que le nivellement d’accent ?
La pression vers une norme sonore est une force qui peut conduire à ce que les linguistes décrivent comme « nivellement dialectal » ou » nivellement de l’accent « . Cela se produit lorsqu’il y a une perte de caractéristiques diverses parmi les variétés de langues régionales. Par exemple, si un habitant du Sud des États-Unis ressent une pression sociale ou économique pour ne plus prononcer le mot » bien » avec une voyelle – sonnant comme » raht » – pour le faire sonner comme « ra-eeyt » avec une diphtongue (deux sons de voyelle), ils peuvent diminuer leur utilisation de un marqueur commun pour le discours du Sud. Ce n’est techniquement pas une perte d’accent, mais plutôt un changement d’accent.
Mais le nivellement de l’accent peut également être motivé par le contact linguistique, lorsque des personnes ayant plusieurs dialectes entrent en interaction régulière en raison de la migration et d’autres mobilités démographiques. Les régions qui ont connu au cours des dernières décennies des niveaux élevés d’immigration ont souvent indiqué que le mélange de langues et d’accents différents était à l’origine de la perte de modèles de discours traditionnels et distinctifs.
Bien que les commodités modernes telles que les voitures, les réseaux routiers et Internet facilitent plus que jamais les déplacements et les interactions sur de longues distances, le nivellement des accents dû à la géographie humaine n’est pas nouveau. Alors que le sud des États-Unis devenait plus industriel à la fin du 19e siècle et que les gens s’installaient dans de plus grandes communautés, un nivellement d’accent s’est produit, résultant en certaines des caractéristiques que nous disons maintenant sont distinctement méridionales. On le voit, par exemple, dans le fusion épingle/stylo. Avant 1875, les voyelles avant les sons nasaux comme « m » et « n » dans des mots tels que « pin » et « pen » étaient prononcées différemment. Mais certains locuteurs du Sud à la fin du 19e siècle ont commencé à prononcer «pen» et «pin» de manière identique, cette fusion se répandant généralement dans tout l’anglais sud-américain dans la première moitié du 20e siècle.
UN une trajectoire similaire s’est produite avec d’autres caractéristiques d’accent du sud, telles que le déplacement de la diphtongue en « droite » vers une seule voyelle plus proche de « raht » et la propagation de la voix traînante du Sud– avec allongement des voyelles, dans lequel des mots tels que « ça » se prononcent plutôt comme « thaa-uht ».
Tant que les humains continueront de bouger et que le temps passera, le changement d’accent continuera également.
Pourquoi les gens craignent la perte d’accent
Beaucoup de gens craignent la perte d’accent parce que la langue est intimement liée à l’identité. Mais lorsque l’on considère le lien entre la langue et l’identité, il convient de distinguer les véritables préoccupations concernant la perte du dialecte des craintes plus irrationnelles concernant le changement de langue.
Un guide des accents américains.
Dans un sens plus large, la diffusion de l’anglais américain à l’échelle mondiale, et ses effets économiques et sociaux, peuvent conduire à la perte des identités, des traditions et des langues locales. Il existe des préoccupations similaires concernant la perte des accents régionaux aux États-Unis
Les linguistes soutiennent que la mort dialectale doit être prise au sérieux. Il en résulte la perte de diverses cultures et traditions intellectuelles. Parce que la langue est si importante pour l’identité, certaines communautés à travers le monde ont fait des efforts délibérés pour revitaliser les dialectes qui sont en train de mourir, comme le dialecte rural Valdres du norvégien. Cette variété a connu un regain grâce à un concours de popularité des dialectes détenu par un réseau de radio en Norvège.
De même, aux États-Unis, des efforts ont été déployés pour revitaliser certains dialectes des langues autochtones, comme le Dialectes Skiri et South Band de la langue Pawnee dans l’Oklahomaet d’embrasser des variétés telles que Anglais afro-américain.
Les succès de la revitalisation et du maintien de la langue peuvent être applaudis sans suggérer qu’il faille résister à tous les types de changement linguistique. Il y a une différence entre de puissantes forces sociales et économiques obligeant à changer d’accent et le changement naturel de langue dû aux interactions régulières entre des personnes d’origines et de régions différentes.
Accepter les accents, accepter le changement
Lorsque les gens parlent de « perte d’accent », il est toujours bon d’explorer l’évolution démographique de la région pour se demander si l’accent est vraiment perdu, s’il change ou s’il est maintenu aux côtés de nombreux autres accents nouveaux dans la région.
Par exemple, lorsque les étudiants de notre école, la Kennesaw State University en Géorgie, étaient a récemment demandé pourquoi l’accent du sud changeaitplusieurs ont noté le nombre de personnes du Nord qui déménagent dans la région métropolitaine d’Atlanta.
Lorsque les gens se déplacent d’une région à l’autre, notre désir de communiquer efficacement peut conduire à s’accommoder de l’accent de l’autreproduisant de légers changements dans la façon dont nous parlons et parfois même adoptant les caractéristiques des accents de l’autre.
Avec le temps, ces changements se normalisent et de nouvelles caractéristiques d’accent peuvent apparaître.
Mais une telle évolution de l’accent n’est pas quelque chose qui devrait inquiéter.
L’adaptation linguistique permet une meilleure communication entre les individus et les groupes de différents lieux géographiques et à travers différents espaces et cultures – une chose à célébrer et non automatiquement à craindre.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.