Les abeilles stressées sont beaucoup plus susceptibles de faire des choix pessimistes et de manquer de dynamisme dans la vie, ont révélé de nouvelles recherches.
Des scientifiques de l’Université de Newcastle, au Royaume-Uni, ont découvert que les bourdons réagissent à un événement indésirable qui ressemble aux émotions humaines.
Résultats publié dans Actes de la Royal Society B montrent que les abeilles réduisent leurs attentes de récompense lorsqu’elles sont agitées, ce qui pourrait avoir un impact sur la manière dont elles s’approchent et pollinisent les fleurs.
Récompenses élevées et faibles
Les chercheurs ont entraîné les abeilles à décider si une couleur signalait quelque chose de bon ou de mauvais. Les abeilles ont appris à identifier que différentes couleurs étaient associées à différents résultats, une couleur étant associée à un emplacement de récompense sucrée et une autre couleur indiquant un emplacement ayant une récompense beaucoup plus faible. Les abeilles ont appris la différence et ont visité l’endroit approprié lorsqu’on leur a montré chaque couleur.
Une fois que les abeilles ont appris ces associations, deux groupes ont subi une attaque prédatrice simulée et un troisième groupe n’a subi aucun stress externe.
Il a été constaté que les abeilles qui avaient subi l’attaque étaient beaucoup moins susceptibles d’interpréter des couleurs ambiguës comme indiquant des récompenses élevées et, en réponse, elles visitaient davantage des endroits à faible récompense que les abeilles témoins.
Le Dr Vivek Nityananda, de l’Université de Newcastle, a déclaré : « Notre étude montre que les abeilles sont plus pessimistes après un stress, car leur comportement suggère qu’elles ne s’attendent pas à recevoir des récompenses.
« Les émotions sont des états complexes et chez les humains, elles impliquent une compréhension subjective de ce que vous ressentez. Nous ne saurons peut-être jamais si les abeilles ressentent quelque chose de similaire. Cependant, ce que cette recherche peut dire, c’est que les abeilles ont des réponses similaires lorsqu’elles sont stressées et font des choix pessimistes. La meilleure explication de leur comportement est qu’ils s’attendent à des récompenses élevées et qu’ils présentent des traits de personnes pessimistes. »
Les scientifiques affirment que la recherche est importante, car elle signifie que le stress peut avoir un impact sur la façon dont les abeilles approchent les fleurs et pollinisent les plantes, ainsi que sur leur capacité à accéder à des récompenses de haute qualité.
Les résultats montrent également que nous pouvons trouver des réponses de type émotionnel chez des animaux très différents, y compris les insectes. Les abeilles participant à l’étude ont été stressées par les secousses ou par le fait d’être piégées par un bras robotique muni d’une éponge.
États « de type émotionnel »
Le Dr Olga Procenko a dirigé la recherche à l’Université de Newcastle et est maintenant chercheuse à l’Université de Birmingham.
Elle a déclaré : « Nos recherches suggèrent que, comme d’autres animaux, y compris les humains, les abeilles peuvent éprouver des états similaires à ceux des émotions lorsqu’elles sont stressées, comme le démontre un net changement vers le pessimisme. Face à l’ambiguïté, les abeilles stressées, tout comme quelqu’un qui voit le verre comme « à moitié vides », sont plus susceptibles de s’attendre à des résultats négatifs.
« En plus de suggérer que les états proches de l’émotion peuvent être conservés au cours de l’évolution, notre étude ouvre de nouvelles possibilités pour comprendre comment le stress affecte la cognition et le comportement des insectes, ce qui pourrait fournir un aperçu de leurs réponses aux défis environnementaux et éclairer les efforts de conservation. »
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre quelles sont les implications exactes pour la pollinisation des fleurs et des plantes.
Le Dr Nityananda a ajouté : « Nous devons comprendre comment les abeilles évaluent les récompenses lorsqu’elles sont stressées et si ces états chez les abeilles montrent d’autres propriétés que nous voyons dans les émotions. Nous devons également étudier les mécanismes neuronaux impliqués et voir si les abeilles sauvages présentent des réponses similaires. « .
Plus d’informations :
Les abeilles physiquement stressées s’attendent à moins de récompense dans un test de biais de jugement de choix actif, Actes de la Royal Society B : Sciences biologiques (2024). DOI : 10.1098/rspb.2024.0512. royalsocietypublishing.org/doi… .1098/rspb.2024.0512