Les papillons sont les plus durement touchés par la croissance urbaine. Le rétrécissement des habitats et la disponibilité de la nourriture entraînent le déclin de leurs populations. Il en va de même pour de nombreuses abeilles sauvages qui volent tôt au printemps.
Selon une nouvelle étude de l’Université Martin Luther Halle-Wittenberg (MLU) et de l’Académie chinoise des sciences de Lettres d’écologie, la pollinisation n’en est pas encore impactée car les abeilles, par exemple, peuvent compenser la diminution des pollinisateurs urbains. L’étude est la première analyse complète du sujet et comprend des données provenant de 133 études. Les résultats soulignent l’importance des mesures de conservation de la nature dans les zones urbaines.
Les villes se développent partout dans le monde, ce qui a un impact significatif sur les habitats de nombreuses espèces animales. Le résultat : des surfaces imperméables, une réduction de la diversité végétale et davantage de pollution environnementale, comme la lumière et la pollution de l’air. Les pollinisateurs, dont le travail est essentiel à un écosystème prospère et donc à la sécurité alimentaire humaine, sont particulièrement touchés.
« De nombreuses études ont examiné la relation entre l’urbanisation, les pollinisateurs et les performances de pollinisation et ont trouvé des effets négatifs. Parce que ce travail est très complexe et prend du temps, les études sont généralement limitées à des villes ou des régions spécifiques », explique le biologiste Dr. Panagiotis Theodorou de MLU. Afin d’obtenir une vue d’ensemble globale, lui et des chercheurs de l’Académie chinoise des sciences ont analysé les données de 133 études individuelles qui ont examiné l’impact de la croissance urbaine sur les pollinisateurs et leurs performances de pollinisation. L’analyse prend en compte tous les continents de la Terre, à l’exception de l’Antarctique.
Les résultats brossent un tableau clair : « à mesure que l’urbanisation augmente, l’abondance et la biodiversité de nombreux pollinisateurs diminuent », explique Theodorou.
Cependant, certains groupes sont plus touchés que d’autres. L’équipe a constaté que les papillons étaient les plus touchés négativement. « Les papillons sont particulièrement sensibles aux changements de leur environnement. Ils dépendent de plantes très spécifiques pour leur nutrition et leur développement larvaire. Comme on les trouve de moins en moins dans les villes, les populations de nombreuses espèces de papillons sont également en déclin », explique le Dr Huan Liang. du jardin botanique de Wuhan, Académie chinoise des sciences.
Les pollinisateurs qui sont déjà actifs au début du printemps et qui se nourrissent du nectar et du pollen des plantes à floraison précoce sont également particulièrement touchés. Les abeilles sauvages qui nichent dans le sol manquent souvent de sites de reproduction appropriés dans les villes et leurs populations sont en déclin. Moins touchées, en revanche, les abeilles sauvages qui nichent au-dessus du sol, dans des cavités ou des hôtels à insectes.
Cependant, les études montrent que la baisse des effectifs n’entraîne pas nécessairement une diminution des performances de pollinisation. Les pollinisateurs pollinisent encore régulièrement les plantes, qui ont produit suffisamment de graines pour se propager. Selon les chercheurs, cela est principalement dû aux abeilles mellifères qui, avec les bourdons, compensent la réduction de la diversité des pollinisateurs urbains.
« Les abeilles domestiques sont très productives et sont gardées par des apiculteurs amateurs dans de nombreux endroits », explique Liang. Bien que cela soit bon pour les plantes urbaines, cela peut avoir un impact négatif sur d’autres pollinisateurs car les abeilles mellifères déplacent souvent d’autres pollinisateurs indigènes et peuvent transmettre des maladies aux pollinisateurs sauvages.
L’étude fournit des informations importantes pour protéger la biodiversité et pour un développement urbain durable. L’analyse montre, par exemple, que les villes avec une plus grande diversité de fleurs abritent généralement plus et de nombreux types de pollinisateurs différents. « Si nous concevons mieux nos villes en fonction de ce qu’elles offrent aux pollinisateurs, nous pouvons au moins compenser certaines des conséquences négatives de la croissance urbaine », conclut Panagiotis Theodorou.
Plus d’information:
Les effets de l’urbanisation sur les pollinisateurs et la pollinisation : une méta-analyse, Lettres d’écologie (2023). DOI : 10.1111/ele.14277
Fourni par Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg