Les apiculteurs de toute la France affirment que cette année a été désastreuse pour la production de miel, avec des abeilles mortes de faim et une production en chute libre allant jusqu’à 80 %.
Mickael Isambert, apiculteur à Saint-Ours-les-Roches, dans le centre de la France, a perdu 70 % de son miel et a dû nourrir ses colonies avec du sucre pour les aider à survivre après un printemps froid et pluvieux.
« Cela a été une année catastrophique », déplore Isambert, 44 ans, qui s’occupe de 450 ruches.
Une ruche produit généralement 15 kilos de miel par an, mais cette fois, Isambert a déclaré que sa ferme n’avait produit qu’entre cinq et sept kilos.
Quand il pleut, les abeilles « ne volent pas, elles ne sortent pas, donc elles mangent leurs propres réserves de miel », explique sa co-directrice et collègue apicultrice Marie Mior.
Les basses températures et les fortes précipitations ont empêché les abeilles de récolter suffisamment de pollen et les fleurs de produire du nectar, que les insectes récoltent pour fabriquer du miel.
« Certains sont morts de faim »
Les mauvaises conditions climatiques ont affecté les producteurs de miel dans tout le pays, avec une chute de la production printanière de 80 % dans certaines régions, des chiffres que les récoltes estivales auront du mal à compenser, a indiqué l’Union nationale des apiculteurs français (Unaf).
Les précipitations ont augmenté de 45 pour cent par rapport à la moyenne annuelle, a indiqué l’Unaf dans une lettre adressée à ses sections locales.
« Avec des conditions climatiques qui ont été catastrophiques dans de nombreuses régions avec des pluies abondantes… et des températures basses jusqu’à tard, la viabilité de nombreux apiculteurs est menacée », a déclaré l’Unaf.
Les températures ont stagné en dessous de 18 degrés Celsius (64 Fahrenheit), la température minimale nécessaire pour que les fleurs produisent du nectar, a déclaré Jean-Luc Hascoet, un apiculteur de Bretagne, dans l’ouest de la France, qui a perdu environ 15 colonies.
« Pour certains de mes collègues, c’était pire », a-t-il déclaré.
« En juin, la population d’abeilles augmente et les besoins des colonies grandissent, mais comme rien ne rentre, certaines meurent de faim », explique Hascoet.
« Année noire »
Les apiculteurs français ont déjà été ébranlés par plusieurs saisons de canicule et de gelées tardives, selon le président de l’Unaf, Christian Pons, qui ont rendu cette « année noire » encore plus pénible.
« Il y a dix ans, je produisais une tonne et demie à deux tonnes de miel par site, contre 100 kilos aujourd’hui », explique Pons, apiculteur dans le sud de l’Hérault.
Les producteurs de miel ont protesté plus tôt cette année contre la « concurrence déloyale » des producteurs étrangers, ce qui a conduit le gouvernement à débloquer cinq millions d’euros (5,6 millions de dollars) d’aides.
Les consommateurs français consomment en moyenne 45.000 tonnes de miel par an, dont environ 20.000 tonnes sont produites en France, selon le syndicat de gauche Confédération paysanne.
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