L’hiver très humide de la Californie a offert à l’État une superbe floraison spectaculaire – une explosion de fleurs qui a ravi les randonneurs et aurait dû être une excellente nouvelle pour les abeilles.
Mais les apiculteurs disent que les basses températures persistantes et le ciel gris dans le Golden State gardent les insectes à l’intérieur – et s’il ne fait pas bientôt beau, la récolte de miel exceptionnelle qu’ils espéraient pourrait ne pas se concrétiser.
« Les abeilles n’aiment pas voler quand il fait froid et humide », explique Jay Weiss, un apiculteur de basse-cour à Pasadena, alors qu’il soulève le couvercle d’une ruche pour révéler des milliers d’insectes.
Bien sûr, « froid et humide » est relatif.
Mais avec des températures dans la région de Los Angeles atteignant environ 20 degrés Celsius (68 degrés Fahrenheit) la plupart des jours en ce moment, et le célèbre ciel bleu de la région caché par une couverture de nuages, tout cela ajoute à l’impression que le temps n’est tout simplement pas très californien. cette année.
Bien que quelques semaines nuageuses en mai et juin ne soient pas inhabituelles, le temps ne s’est jamais vraiment amélioré après le déluge qui a frappé l’État au cours de l’hiver.
Une série de rivières atmosphériques – des rubans d’humidité à haute altitude – se sont engouffrées dans l’ouest des États-Unis, déversant des billions de gallons d’eau sur un paysage qui avait été asséché par des années de sécheresse punitive.
Les réservoirs qui avaient été dangereusement bas se sont remplis et les rivières ont débordé.
L’averse était une excellente nouvelle pour les gestionnaires de l’eau et pour les propriétaires qui en avaient assez des pelouses brunes et des restrictions sur les tuyaux d’arrosage.
Mais les abeilles ont vraiment lutté, incapables de prendre leur envol sous toute cette pluie.
« J’avais des ruches solides et saines, mais deux mois plus tard, les abeilles sont mortes de faim à l’intérieur de la ruche », a déclaré Weiss.
« J’ai perdu cinq ruches pendant l’hiver.
« Les apiculteurs du sud de la Californie ne sont pas habitués au très mauvais temps », explique-t-il à l’.
Mai gris, juin sombre
Lorsque la pluie s’est arrêtée en avril, les coteaux ont explosé en une débauche d’oranges, de jaunes, de violets et de blancs ; un tapis de couleur visible depuis l’espace.
L’abondance aurait dû être la manne du ciel pour les abeilles – une vaste réserve de nectar et de pollen qui engraisserait les ruches et donnerait aux miellières leur douce récompense.
Mais mai était gris et juin a commencé dans la morosité.
Le météorologue du National Weather Service, Joe Sirard, a déclaré qu’un hiver exceptionnellement humide avec des pluies qui ont duré plus longtemps que d’habitude a cédé la place au ciel nuageux qui est courant à cette période de l’année, sans que l’éclat de soleil des années précédentes ne les sépare.
« Nous sommes dans les deux mois les plus nuageux du point de vue climatologique du sud de la Californie, ce qui maintient les températures au frais », a-t-il déclaré à l’.
Le phénomène est causé par l’eau froide de l’océan qui maintient la température de l’air à un niveau bas autour de la côte, ce qu’on appelle la couche marine.
« En règle générale, les nuages de la couche marine entrent la nuit et se dispersent généralement le matin, dans l’après-midi », bien qu’ils puissent rester toute la journée.
La semaine prochaine semble être plus ou moins la même, mais juillet et août – la majeure partie de l’été météorologique – devraient être ensoleillés, a-t-il déclaré.
Ce sera une bonne nouvelle pour les abeilles qui pourront enfin se promener parmi toutes ces fleurs.
Si le soleil se lève, Weiss, un ancien magicien professionnel qui s’est lancé dans l’apiculture il y a 20 ans, espère récolter jusqu’à 100 livres (45 kilogrammes) de miel dans chacune de ses ruches.
Il fabriquera également des savons, des baumes à lèvres et divers onguents à partir de la cire, tous sentant délicieusement la douce confiserie des abeilles.
« La super floraison peut doubler notre production de miel cette année », a déclaré Weiss.
C’est aussi longtemps que les insectes ont leur moment Boucle d’or, ni trop chaud ni trop froid.
« Une fois que nous serons en juillet, les températures pourraient devenir très chaudes et donc ils ne produiront plus de miel », a déclaré Weiss.
« Je dirais donc que nous avons environ six semaines pour que cela se produise.
« Mais quand ils commencent à faire du miel, c’est incroyable à quelle vitesse les choses se passent. »
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